Светлана осторожно прикрыла дверь комнаты, чувствуя, как в груди сжимается от жалости к мужу. В последнее время он так уставал, что буквально засыпал на ходу. Даже сейчас — вернулся с работы, наспех съел тарелку макарон по-флотски и рухнул на диван. С трудом пробормотал:
— Света, разбуди меня через час… мне к отцу надо…
— Опять? Ты же был у него позавчера…
Светлана поняла — он её уже не слышал. Она тихо прикрыла дверь и ушла на кухню. Нет, так продолжаться больше не могло. Конечно, Сергей Семёнович — человек непростой, но он стар и уже не в силах заботиться о себе. Значит, пора забирать его к себе.
Светлана вздрогнула, вспомнив все скандалы с тестем. Говорят, невестке тяжело с тёщей — но в её случае роль тёщи исполнял свёкор, и при том — хуже злой собаки, хуже любого зверя.
После свадьбы они переехали в его дом за городом — скромный, но, по словам хозяина, «основательный». Светлане приходилось ездить на работу с пересадками — машину они делили с Сашей, а работали в разных концах города. Свёкор считал, что невестке и на автобусе неплохо.
Она часто слышала, как он говорил сыну:
— Что ты за ней всё бегаешь? Женщина должна знать своё место.
Саша отмахивался:
— Пап, ну не начинай…
Но тот не унимался. В какой-то момент он даже начал напрямую выговаривать Светлане, мол, не царевна, чтобы мужу ноги вытирать.
Света и Саша поженились, когда им уже было под тридцать. У Светланы за плечами был неудачный брак, а Саша… всё больше напоминал сына своего отца. Будь она моложе, возможно, промолчала бы, но теперь — не смогла. Высказалась. Не с руганью и не с обидой — спокойно объяснила, как он со стороны выглядит, и что в семье разберутся сами. Ох, что тогда началось! Свёкор заорал так, что Светлана даже подумала — вот-вот и кулаки пойдут в ход. Саша еле успел вмешаться, оттащил отца, потом с поникшей головой зашёл на кухню:
— Света, я всё понимаю. Мне жаль отца — не хочется бросать его одного, но если мы не уедем, нам конец. Я начну искать съёмную квартиру.
Светлана не возражала — понимала: всему виной она, но терпеть больше не могла.
Первые два года они жили спокойно. Свёкор звонил только сыну и навещал их редко. Саша ездил к нему по выходным, помогал. Светлана тоже через силу наведывалась — уборка, стирка. Общения было минимум — и правильно: иначе бы ссора неизбежна. Но в последний год всё пошло по кругу.
Света и Саша только взяли ипотеку. Еле наскребли на первый взнос, немного осталось на ремонт. Купили двушку — думали о ребёнке. Но тут серьёзно заболел свёкор. Саша возил его по врачам — те разводили руками. Он почти всё свободное время проводил у отца, хотя работал, как проклятый, и уставал страшно.
Сегодня у них дома что-то сломалось, Саша вернулся пораньше, лёг отдохнуть на час, потом — к отцу. Светлана заглянула в комнату: спал без движения, как упал, так и лежал. Она закрыла дверь и решительно взяла ключи от машины. Пусть отдыхает. Она сама съездит: продукты купит, уберёт. Всё сделает, как надо. По пути в магазин и потом — в сторону деревни, где жил свёкор, Светлана мысленно ругала себя. Так нельзя — это ведь её родственник. Надо перешагнуть через себя, даже извиниться. Так она и решила.
До деревни — километров пятнадцать. Место давно обжитое — с магазинами, людьми. И тут — тормоза в пол: на дорогу вывалилась парочка. Мужик и женщина. Светлана испугалась, выглянула из окна:
— Вы что, под колёса бросаетесь?
Мужчина махнул рукой, даже не посмотрев. В сумке весело звякнули бутылки. Светлана фыркнула — у них веселье, а она с претензиями. Одеты прилично — не бомжи. Поехала дальше. Смеркалось, возвращаться придётся в темноте. Доехала почти до дома, и вдруг снова нажала на тормоз. Саша говорил, что отец еле передвигается, ни на что не способен. Он тонами закупал ему витамины, рыбу, лекарства. Светлана никогда не возражала — это ведь его единственный родственник. И вдруг — страшная мысль: а что, если сейчас она зайдёт… а он… Светлана даже представить боялась. Её и так мёртвые пугали, а тут ещё и такое. Она отогнала мысли, свернула к дому, снова притормозила.
Дом светился. Сначала Светлана удивилась, потом увидела знакомую парочку, входящую во двор. Что им нужно от больного старика? Светлана выскочила из машины и пошла за ними. Зашла во двор — и вдруг поняла, что её беспокоило — музыка. Сергей Семёнович жил на окраине, и было ясно — других домов поблизости нет. Значит, музыка — у него. А во дворе — праздник.
— Ну, ты чего там застыла? Проходи, не стесняйся.
Светлана вздрогнула от неожиданности. Обернулась — мужчина лет шестидесяти, подшофе, но приветливый до невозможности.
— Я… — Светлана запнулась.
— Ты ведь не Наташа? — с интересом спросил он.
— Нет, я Света.
— Света… неважно. Заходи.
Светлана не понимала, что происходит. Хотела спросить, кто он, но он уже закружился с какой-то дамой. Светлана остолбенела, увидев своего свёкра. Совсем не похож на умирающего. Сергей Семёнович стоял у мангала — в одной руке бокал, в другой — шампур. Жив-здоров, весел, доволен. Светлана не могла поверить глазам. Кто-то осторожно коснулся её локтя. Женщина лет шестидесяти, доброжелательная, теплая:
— Вы — Светлана?
— Да…
— Сергей Семёнович показывал ваши фотографии.
— Вы про свёкра?
— Конечно.
Светлана окончательно растерялась.
— Идём, он обрадуется. У нас сегодня событие, — с гордостью сообщила женщина.
— Событие? Подождите… А почему вы думаете, он обрадуется?
— Так вы же давно не навещали. Он обижался. Хотя и сам виноват.
Светлана не выдержала:
— Как это не навещала? Саша же у него каждый день почти.
Не успела опомниться, как уже оказалась за столом.
— Света? — удивлённо произнёс свёкор. — Света? А ты как тут оказалась? С Сашей что-то?
— Нет. С Сашей всё нормально. Только он измотан, всё к вам ездит. Вот я и решила сама приехать.
— Ко мне? Каждый день?
И тут в голове Светланы всё начало проясняться. Захотелось просто зарыдать — так тяжело стало на душе.
— Садись, Светлана. Сегодня мы с Наташей помолвлены, — с важностью произнёс Сергей Семёнович. — Посидим, поговорим, выпьем за здоровье.
Светлана молча взяла бокал. Сейчас ей было всё равно. После полуночи гости разошлись. Светлана помогла Наталье прибраться, потом села:
— Сергей Семёнович, я правильно понимаю: если муж кому-то помогает — это явно не вам?
Он вздохнул, сел рядом. Наталья тихо сказала:
— Света, Сашу я не видела месяца три. Приходил, только чтобы денег попросить. А я думала, ты злишься на меня. Он должен был извиниться за поведение. Хорошо, что ты сама приехала. Прости меня, старого дурака. Я всё понял — всё у всех было хорошо, только я один как в темноте жил. А потом встретил Наталью — и как будто глаза открыл.
Наталья пошла готовить постель, а Светлана вышла на улицу. Телефон завибрировал в кармане — звонил Саша.
— Да? — взяла она трубку.
— Света, ты где? Ты что, поехала к отцу? Кто тебя просил?
— Саша, это всё, что ты хотел сказать?
— А что ты хочешь услышать? Что ты — серая мышь, но готовишь хорошо и умеешь распределять деньги? Или что квартиру я тебе не отдам, так что не строй иллюзий — забудь всё и живи, как раньше? Ты ведь без меня ничего не можешь.
Каждое слово било, как плеть. Светлана глубоко вдохнула:
— А всё, что ты говорил раньше — это было ложью?
— Света, не начинай. Вернись. Забудем это недоразумение.
— Недоразумение?
— Конечно. Мы же хорошо жили. Да и кому ты нужна, кроме меня?
Светлана отложила телефон. А потом — просто выключила его.
— Звонил? — спросил Сергей Семёнович.
— Да, — Светлана наконец разрыдалась.
Наталья обняла её:
— Не плачь, милая. Плакать нужно по тем, кто этого заслуживает.
Сергей Семёнович ходил по комнате, ругаясь:
— Ах ты, Саша, дурак…
Он с Натальей предложили Светлане остаться. Саша больше никогда не пришёл за машиной и не позвонил. Через неделю Светлана подала на развод. Свёкор даже не пытался её переубедить:
— Делай, как считаешь правильным.
В те дни он с Натальей стали ей ближе родных. Светлана и подумать не могла, что найдёт такую поддержку именно в человеке, которого раньше так боялась.
На следующий день у неё был выходной. Они с Натальей собирались солить огурцы. Светлана зашла в дом — на диване сидел Саша. Видно, пришёл недавно, потому что спор с отцом был в самом разгаре:
— Отец, ты чего лезешь?
— А что мне делать? Гнать Свету к тебе, если ты её не любишь и обманываешь?
Саша нахмурился:
— Не преувеличивай. Ей что — не хватает? Ест, готовит, стирает — ну и пусть.
Светлана кашлянула.
Саша встрепенулся:
— Света, я по тебе скучал. Ну, прости придурка — с кем не бывает?
Он попытался её обнять — она отстранилась:
— У нас еда закончилась или рубашки кончились?
Сергей Семёнович улыбнулся и показал большой палец.
Саша прищурился:
— Смотри, какая дерзкая стала. Ну ничего — подождём, пока приползёшь. А там уж я подумаю, брать тебя обратно или нет.
— Нет, Саша, я не приползу. И, кстати, буду бороться за квартиру — половина моя.
Муж рассмеялся:
— Ну можешь забрать. Только заплатишь за мою долю. У тебя же, кроме сердца, ни гроша.
— Вот тут ты ошибаешься. — Сергей Семёнович строго посмотрел на сына. — Мы дадим Светлане денег.
— Что? Вы с ума сошли? Я — твой сын, а она — чужая женщина!
Сергей Семёнович мягко взял его под локоть:
— Пойдём, сынок. Побеседуем.
Спустя год Светлана вышла замуж. За человека, который любил её и готов был свернуть ради неё горы. А Светлана даже дышать рядом с ним боялась — так ей было хорошо. Свадьбу играли дома, потому что Сергей Семёнович сказал: «Мой дом — лучший ресторан». Жизнь заиграла новыми красками. А новый муж долго не мог поверить, что Сергей Семёнович с Натальей — ей не родня.
Через год, в тот же день, когда они сыграли свадьбу, Светлана поставила на стол домашний пирог — по новому рецепту от Натальи — и вышла в сад, где сидели её муж и Сергей Семёнович. Вечер был тёплый, пахло мятой и свежескошенной травой. Муж читал газету, Сергей Семёнович лениво потягивал чай.
— Какой всё-таки у нас дом… — прошептала она, присев рядом.
— Наш, Света. Твой. — Муж взял её за руку. — И теперь у тебя есть всё, кроме одного.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Чего?
— Повода плакать.
Светлана улыбнулась. Он был прав.
Больше она не плакала.
