Когда сестра Пэйдж увела её жениха, это было не просто предательство — это было показательное унижение. Прошёл год, и вот приглашение: Эрика выходит замуж за того самого мужчину, и она хочет, чтобы Пэйдж это увидела. Но Эрика не знает одного: у Пэйдж есть план. И до конца этого вечера идеальный день невесты обернётся настоящей катастрофой.
Я не должна была быть на этой свадьбе.
Это было ясно по косым взглядам и шёпоту, сопровождающим меня, пока я шла по торжественно украшенному залу.
Честно? Свадьба была великолепной. Эрика постаралась — золотисто-сливочная гамма, изысканные детали, дорогие платья и смокинги гостей. Всё было… потрясающе.
Но никакая роскошь не могла скрыть гниль под этой оболочкой.
Это была не просто свадьба. Это была её свадьба.
Эрика.
Моя младшая сестра. Любимица родителей. Та, кто с детства получала всё на серебряном блюде, пока я сама выгрызала себе каждый шаг наверх.
А теперь?
Теперь она забрала у меня единственное, что действительно было моим.
Стан.
Стан был моим женихом. Моим будущим. Тем, кого я любила и кому доверяла — до того вечера, когда вернулась с работы пораньше и застала их вместе. В нашей постели.
Я до сих пор помню, как он застыл, с лицом, искажённым от стыда. А Эрика? Она просто усмехнулась, её голос капал ядом:
— Я победила, Пэйдж. Шах и мат.
Через месяц свадьба, которую я планировала больше года, была отменена. Почти все подрядчики отказались возвращать залоги. А Эрика и Стан больше не прятались. Они стали официальной парой.
После этого я уехала. Несколько недель жила в отелях, работала удалённо. Я пыталась забыть. И, в конце концов, забыла. Когда почувствовала себя готовой — вернулась домой. Завела котёнка.
А потом пришло приглашение.
И вот я здесь. Год спустя, стою в центре их праздника, приглашённая всего лишь как зритель их триумфа.
Готова поспорить — это родители заставили её пригласить меня. Если бы Эрика решала сама, она бы никогда не прислала мне приглашение. А может, наоборот — пригласила бы только ради того, чтобы поглумиться. Она была из тех.
Но чего Эрика не знала — так это того, что я пришла не для того, чтобы вспоминать своё поражение.
Я пришла, чтобы она никогда не забыла, что сделала со мной. И чтобы никогда не забыла, что именно я устроила для неё в день её свадьбы.
Церемония прошла в каком-то тумане. Я стояла в конце зала, почти не слушая речи об “истинной любви” и “преданности”. Пустые слова.
Стан, в чёрном смокинге, смотрел на Эрику с такой нежностью, что это почти выглядело искренне. Она сияла, будто выиграла главный приз в жизни.
Я чуть не рассмеялась.
Наслаждайся, дорогая, пока можешь.
Когда начался банкет, зал гудел от веселья и бокалов. На огромном экране позади танцпола показывали слайд-шоу с их помолвки — Стан поднимает Эрику, их лбы касаются, они смеются.
Если не знать, как они сошлись, можно было подумать, что они счастливы.
Может, так и есть. Может, всё должно было быть именно так.
Но я не собиралась это принимать.
Почему Эрика должна была получить своё счастье, после всей той боли, которую она мне причинила?
Нет. Ни за что.
Скоро их сказка превратится в кошмар.
Я двигалась среди гостей незаметно, в чёрном платье, обтягивающем фигуру. Я не выглядела как гостья. Я выглядела как возмездие.
Подойдя к ноутбуку, подключённому к проектору, я вставила флешку. Пара кликов. Глубокий вдох.
Шоу начинается.
Сначала никто ничего не заметил. Люди продолжали пить шампанское и болтать. Эрика и Стан расхаживали по залу, обнимались, поздравлялись.
А потом — голос Стана заполнил зал:
— Пожалуйста, не уходи от меня!
На экране появилось зернистое видео — кадры с камеры в моей спальне. Стан сидел на кровати, лицо в слезах. Я стояла напротив, слушая, как он пытается объяснить случившееся.
— Эрика для меня — ничто, Пэйдж! Просто ошибка! Я люблю тебя! Я всё испортил!
Зал погрузился в тишину.
Я повернулась к Эрике.
Её лицо стало мертвенно-белым.
Стан — застыл, руки дрожали.
И это было ещё не всё.
Следующее видео — снова камера. Эрика и Стан крадутся в мой дом. Заходят в спальню. Снова и снова, с разными датами и таймштампами.
И наконец — последнее:
Эрика смеётся в моей кровати.
— Она никогда не узнает… — шепчет.
— Какая ещё Пэйдж? — хохочет Стан.
Кто-то уронил бокал.
— Боже мой… — прошептала женщина рядом.
Мама выглядела так, будто сейчас потеряет сознание. Отец сжал челюсти, как будто сейчас раскрошит зубы.
Началась паника.
Эрика отшатнулась, дрожащими руками прикрывая лицо.
— Это… это подделка!
Но на экране всё было чётко.
— Сейчас подадут ужин! — вскрикнула она, замахав руками. — Все садитесь, приятного аппетита!
Стан повернулся к ней, лицо — злое, перекошенное.
— Эрика, ты же сказала, что удалила все записи с её компьютера!
— А? — я вскинула брови. — Значит, ты знал об этом? Ты знал, что камеры всё снимали?
Его лицо побледнело.
Гости начали перешёптываться громче. Лица — с отвращением и осуждением.
И тут голос прорезал тишину:
— Пэйдж.
Я повернулась.
Из толпы вышел Джек, в белоснежной рубашке и чёрном жилете официанта.
Много месяцев назад, когда я рассказала Джеку о свадьбе, он сказал:
— Я должен быть с тобой.
— Но я не хочу, чтобы Эрика увидела тебя, — говорила я тогда. — Если она тебя заметит, всё испортит.
— Тогда я приду официантом, — сказал он. — Но я буду рядом.
Я согласилась. Я была отрезана от семьи. Но с Джеком рядом… мне было легче.
Теперь он поставил поднос с шампанским на стол и шагнул ко мне.
Он опустился на одно колено.
Зал затих.
Джек достал коробочку. Открыл её. Внутри — кольцо, от которого у меня перехватило дыхание.
— Я ждал слишком долго, любимая, — сказал он. — Пэйдж, ты выйдешь за меня?
Толпа ахнула.
— ТЫ СУМАСШЕДШАЯ?! — завопила Эрика. — Пэйдж! ЗАЧЕМ?! НА МОЕЙ СВАДЬБЕ?!
Она выглядела как вулкан перед извержением. И в тот момент мне стало легче, чем за весь последний год.
Она украла не того мужчину.
Стан был пустышкой. Джек был всем, чем Стан не был.
Стан выглядел уничтоженным. Он попытался схватить Эрику за руку, но она вырвалась. В её взгляде не было ни радости, ни победы. Только ярость и страх.
Я посмотрела на Джека. Слёзы навернулись.
— Да, — ответила я. — Да, Джек! Я согласна!
Зал взорвался. Кто-то хлопал. Кто-то был в шоке. Мама плакала — от радости, а не от стыда.
Эрика же…
— Это МОЙ день! — взвизгнула она, пнув стул.
Я повернулась к ней и сладко улыбнулась:
— Милая, ты украла у меня жениха и свадьбу. Я просто вернула долг… и украла шоу.
С Джеком за руку, я покинула зал. Эрика осталась на своей свадьбе — опозоренная, преданная и униженная.
Позже мы с Джеком сидели в круглосуточной забегаловке. В моём чёрном платье и его смокинге, за столом с картошкой фри и молочными коктейлями в потрёпанных стаканах.
— Ешь, — сказал он, пододвигая тарелку. — День был долгим.
— Это мягко сказано, — усмехнулась я.
— Ты знала? — спросила я позже. — Что сделаешь предложение?
— Я хотел давно. Но ждал, пока ты будешь готова. Но как только она прислала приглашение… Я понял, что должен быть рядом.
— И что, стал официантом?
— Позвонил другу. Говорит, с подносом я выгляжу прилично.
Я засмеялась. Впервые за долгое время — по-настоящему.
— Я люблю тебя, Пэйдж. И подожду, сколько нужно. Но сегодняшний вечер… он был идеальным моментом.
— Ты выбрал его идеально, — прошептала я.
И впервые за долгое, долгое время — я почувствовала, что победила.
А ты как бы поступил на месте Пэйдж?
