В нашу брачную ночь мой муж Скотт хотел близости, но я отказалась, сказав, что устала. Он отнёсся с пониманием, поцеловал меня на ночь — и мы заснули. Но ровно в полночь я проснулась от того, что кровать тряслась, и, повернувшись на бок, застыла в ужасе от того, что Скотт делал прямо на нашей постели.
В ту ночь, среди всей предсвадебной суеты и ожиданий, я чувствовала неуверенность.
— Скотт, может… поговорим немного? — предложила я, намекая, что не хочу сразу переходить к близости.
Скотт нахмурился.
— Поговорим? Сейчас?
Я объяснила, что слишком устала после дня, полного эмоций и стресса.
Он нехотя согласился, скрыв своё разочарование за нежным поцелуем в щёку. Мы улеглись, и вскоре в номере, пахнущем лавандой, воцарилась тишина. Но через несколько часов она была нарушена — я проснулась и почувствовала, как трясётся кровать.
Когда глаза сфокусировались, я увидела Скотта на коленях у кровати. Он держал на руках младенца.
— Скотт? — прошептала я в замешательстве. — Что происходит?
Он посмотрел на меня, затем отвёл взгляд и прошептал:
— Эверли, это Элла… — сглотнул. — Она сирота. Моя сводная сестра Майя… её больше нет. Я узнал о ней всего пару недель назад.
Я села в кровати, ошеломлённая.
— Пару недель назад?! — переспросила я, пытаясь осознать, как ребёнок оказался в нашем номере в ночь свадьбы.
— Я боялся, что ты уйдёшь, если узнаешь, — признался Скотт, избегая моего взгляда.
— Как ты мог, Скотт? Как можно начинать совместную жизнь с тайны и лжи? — Я перевела дыхание. — И что теперь? Мы собираемся удочерить Эллу?
— Я ещё не думал об этом. Сейчас мне просто нужно заботиться о ней, — сказал он. Мы отложили разговор, но я заснула с гнетущим чувством в груди.
На следующий день мы вернулись в поместье Скотта уже втроём — с Эллой. Казалось, будто за нас уже всё решили. Я чувствовала себя беспомощной.
Однажды, держа Эллу на руках, я задала Скотту вопрос:
— Если твоя семья прервала отношения с Майей, почему ты так настаиваешь на том, чтобы воспитывать её ребёнка?
Скотт замолчал. Молчание разозлило меня ещё больше.
— Она ведь мать Эллы, так? Что ещё ты знаешь о ней? — спросила я уже резче.
— Сейчас дело не в Майе. Дело в Элле. Она ни в чём не виновата, и у неё никого нет, кроме нас, — ответил он.
Я попыталась узнать что-то об отце Эллы, но Скотт отказался говорить.
Через пару недель, пока Скотта не было дома, я зашла в его кабинет и нашла фотографию, которая всё перевернула. На ней он был с беременной женщиной. Счастливый, обнимающий её. Это явно была Майя.
Когда вечером он вошёл в дом, я уже ждала его с фото в руках.
— Объясни это, Скотт. И на этот раз — только правду. Ты говорил, что вы с Майей не общались. А эта фотография говорит обратное.
Он попытался отмахнуться, но это лишь разозлило меня сильнее.
— Хватит лжи! — крикнула я. — На фото ты с беременной женщиной, и вы счастливы. Так почему ты лгал?
Скотт тяжело вздохнул и опустился на диван.
— Да, это Майя. Хотя моя семья от неё отреклась, я продолжал с ней общаться… тайно. Помогал ей.
— Усыновление? Нет, Эверли, ты не поняла. Элла — моя ответственность, — сказал он.
— Может, тогда стоит найти хорошую приёмную семью? Ведь кто-то другой может стать для неё лучшей матерью, чем я…
— Ты серьёзно? Ты думаешь, я женился на тебе только ради матери для Эллы?
— Да!
— Это абсурд!
Эти слова были словно пощёчина. Но я уже знала — что-то не так. И не собиралась закрывать глаза.
На следующее утро я ушла из дома с Эллой. Я пошла к пляжу — к месту, где могла побыть одна и подумать. Там ко мне подошла незнакомка.
— Дочка Скотта? — спросила она с усмешкой, глядя на малышку.
— Нет, племянница. А вы кто такая? Откуда знаете Скотта? — я сразу обняла Эллу крепче.
Женщина рассмеялась — сухо, зло.
— Племянница? Она вылитый он. — Потом её лицо стало серьёзным. — Беги. Беги, пока не поздно.
— Подождите! — крикнула я, но она уже уходила.
Вернувшись домой, я набралась смелости и сказала:
— Нам нужно поговорить.
Скотт посмотрел на меня.
— Эверли, я рассказал тебе всё. Больше никаких секретов.
— Нет, Скотт. Ты лгал. Элла — не твоя племянница. Она твоя дочь, правда?
Он запнулся. Потом опустил голову.
— Да. Элла — моя дочь.
— Как ты мог солгать мне об этом? Как ты мог так предать?
Он признался, что надеялся, что я полюблю Эллу как племянницу, и мы станем семьёй.
— Ты предал не только меня, — сказала я сквозь слёзы. — Ты предал и свою дочь.
Я рыдала несколько дней, не зная, как поступить. Я полюбила Эллу. Но могла ли я остаться с человеком, который солгал мне в самое первое мгновение брака?
Наконец я вернулась домой и заявила:
— Я ухожу. Я так больше не могу.
Скотт попытался остановить меня:
— Подумай об Элле. Она нуждается в тебе.
— Элла — твоя дочь, Скотт. Не моя, — сказала я и ушла.
В моей новой квартире царила тишина. Я погрузилась в работу над модой, стараясь отвлечься. Но мне не хватало Эллы. Её смеха. Её запаха.
Скотт не прекращал писать, звонить. Я игнорировала его — пока однажды утром он не постучал в дверь. На руках у него была Элла.
Я впустила их. Он просил простить. Обещал, что больше никакой лжи.
— А ты бы простил, если бы это сделала я? — спросила я.
Он не знал, что ответить. Но его обещание строить всё на правде заставило меня задуматься. Я обняла Эллу и кивнула. Скотт прижал нас обеих к себе.
Прошло несколько месяцев. Однажды Скотт резко уехал ссылаясь на срочное дело у друга. Это было странно — ведь у него был выходной. А на следующее утро на пороге дома я нашла конверт.
Внутри — фотография той самой женщины с пляжа и записка:
«Майя — не единственный секрет Скотта».
Я тут же позвонила по указанному номеру. Женщина представилась:
— Это Аманда. Встретимся в кафе Brown Beans. Только не говори Скотту.
На встрече она пришла с ребёнком.
— Я бывшая жена Скотта. Это наша дочь, Рене.
Мир рухнул в очередной раз.
— Ч-что?
Аманда рассказала страшное: в прошлом Скотт был связан с сектой, где проводились странные ритуалы, направленные на “увеличение мужского потомства”.
— Майя узнала об этом. И попыталась разоблачить его. Потом случилась её «авария», — сказала Аманда. — Ты в опасности. Он использует тебя. Не говори ему ничего. Притворяйся — и мы всё устроим.
Я встала… и потеряла сознание.
Очнулась уже в больнице. Врач сказал, что я беременна.
Слова Аманды звучали в голове, когда я вернулась домой.
Скотт вскоре пришёл.
— Нам нужно поговорить, — сказала я. — Я беременна.
Он обрадовался. Но я показала ему пустой флакон.
— Но я только что прервала беременность.
— Что?! Это непростительно! — закричал Скотт, поднимая руку… но не ударил. Вместо этого схватил вазу и бросился на меня.
В этот момент в дом ворвались полицейские. Его арестовали за нападение и убийство бывшей партнёрши.
Когда всё закончилось, я сидела рядом с Амандой и Эллой.
— Ты будешь замечательной матерью, — сказала Аманда, улыбаясь.
Я посмотрела вдаль, за окно… прямо в камеру.
— Снято! Отличный дубль! — крикнул режиссёр, и всё изменилось.
Я засмеялась, а Скотт — мой настоящий муж и партнёр по фильму — обнял меня.
— Ты сыграла великолепно, Эверли! Я горжусь тобой.
Этот проект родился из реального случая на нашей свадьбе — недоразумения с племянницей Скотта, Эллой. Это вдохновило его на сценарий короткометражки.
Наша история — смесь юмора, драмы и любви — напомнила нам: даже в самых хаотичных моментах есть история, которую стоит рассказать. И, возможно, улыбка, которой стоит поделиться.
