Я ЗАМЕТИЛА, ЧТО ИЗ НАШЕЙ СЕМЕЙНОЙ ЗАНАЧКИ ИСЧЕЗАЮТ ДЕНЬГИ — И БЫЛА ШОКИРОВАНА, УЗНАВ, КТО ИХ БРАЛ
У нас в семье появилась добрая традиция — складывать наличные в специальную “банку для общего блага”. Это был наш фонд на непредвиденные расходы, маленькие семейные радости или отпуск. Честность всегда была фундаментом наших отношений: я безоговорочно доверяла своему мужу Итану, сыну Джошу (ему 24), и дочери Эмме (ей 17).
Так что, когда я заметила, что деньги из банки начали исчезать, я испытала настоящий шок — словно удар под дых.
Сначала я списала это на рассеянность. Сказала себе вслух: «Ты, наверное, просто ошиблась в подсчётах». Но когда суммы начали возрастать — сначала пропало $50, потом $100, а потом исчезло сразу $300 — я поняла, что это не случайность.
— Кто у нас с липкими пальчиками? — спросила я однажды в пустой кухне.
Подозрение начало точить меня изнутри. Я ненавидела это чувство. Ненавидела, что допускаю даже мысль, будто кто-то из близких может обворовывать семью.
На посиделках с моей подругой Мишей за чизкейком и вином она спросила: — А ты уверена, что это кто-то из дома?
— Уверена, — вздохнула я. — Садовник заходит только во двор, в дом он никогда не входит. У нас нет помощников по хозяйству. Это должен быть кто-то из семьи.
— Установи скрытую камеру, — предложила Миша. — Прямо напротив банки.
Так я и поступила, хотя от самой мысли становилось не по себе.
Через два дня после установки камеры снова исчезли $300.
— Серьёзно, Миша… Они просто испарились! — сказала я ей по телефону. — Хотя… рядом с банкой остались заколки Эммы. Я очень надеялась, что это просто совпадение…
— Ты же установила камеру? — спросила она.
— Да, — ответила я, — как раз сейчас жду, пока загрузится ноутбук, чтобы всё проверить.
Когда видео наконец загрузилось, я остолбенела от увиденного.
К счастью, это была не Эмма. И не Джош. И даже не Итан.
Это была… Лили. Жена Джоша. Она тайком зашла в гостиную, взяла деньги и… специально положила рядом с банкой заколки Эммы.
— Что, чёрт возьми, это такое? — прошептала я, глядя на экран.
Правду сказать, Лили мне с самого начала не слишком нравилась. Джош заявил, что она — любовь всей его жизни, уже через пару месяцев после знакомства.
— Я на ней женюсь, мама, — сказал он, попросив мамино обручальное кольцо.
— Но это же так рано… — осторожно ответила я, не готовая отдавать кольцо и не желая торопить сына.
— Рано. Но я ещё никогда не был так уверен, — сказал он. — Лили чувствует то же самое.
Мы уступили. Пусть с сомнениями, но решили, что лучше сохранить с ним отношения, чем отдалиться. Свадьба была скромной, во дворе.
Той же ночью я подошла к Итану, пока он смотрел телевизор:
— Итан, можно на минуту?
— Что-то случилось? — сразу встревожился он.
— Я знаю, кто брал деньги. У меня есть доказательства.
— Кто? — он замер, явно ожидая услышать имя одного из наших детей.
— Лили.
— Лили?! — воскликнул он. — Как она могла?
— Не знаю… и не понимаю, зачем ей это. Пока я просто убрала банку к себе в шкаф. Не хочу всё портить — скоро её день рождения, Джош столько всего готовит.
— Хорошо, — кивнул Итан. — Но она не может уйти от ответственности.
Следующие дни были… странными. Я каждый раз чувствовала предательство, глядя на Лили. Она смеялась за ужином, шутила, вела себя как ни в чём не бывало.
Я даже помогала Джошу организовать вечеринку к её дню рождения. В какой-то момент я решила затронуть тему:
— Джош, ты думаешь, Эмма могла бы взять деньги из банки?
Он аж отпрянул:
— Эмма? Ни за что. Она работает, копит на учёбу. Она бы скорее у нас попросила, чем украла бы.
Я облегчённо кивнула.
— Просто деньги пропадают. И я не могу понять, кто это.
— Я присмотрюсь, мам, — сказал он.
Вечеринка на заднем дворе была прекрасной. Джош сиял от счастья:
— Мам, это невероятно. Всё, что она любит!
Лили подошла ко мне и сказала:
— Джуди, спасибо. Я вижу, сколько ты вложила в этот праздник.
После тостов и подарков я встала с бокалом шампанского и сказала:
— Я хочу сказать пару слов и показать особенный сюрприз для именинницы.
Я взяла пульт и включила короткий ролик, который сделала сама.
На экране высветилось: «С днём рождения, воровка!»
Гости ахнули, когда увидели, как Лили пробирается в гостиную и крадёт деньги. Её лицо застыло в ужасе.
— Лили, это правда? — Джош смотрел на неё, не веря глазам.
— Я… Я могу всё объяснить! Я не хотела… Это всё вышло из-под контроля!
— Как ты могла? — Джош был потрясён. — Ты даже пыталась подставить Эмму, оставив там её заколки. Как ты могла пасть так низко?
— За что, Лили? — с болью спросила Эмма. — Что я тебе сделала?
Лили плакала, но молчала.
Итан сделал шаг вперёд:
— Мы больше не можем тебе доверять, Лили. Мы приняли тебя в семью, а ты отплатила нам вот так?
— Мне правда жаль… — прошептала она. — Я сама не понимаю, что на меня нашло.
— И на что ты тратила деньги? — строго спросил Итан.
— На ногти… кофе… еду, — тихо сказала Лили.
Я была потрясена. Джош посмотрел на неё и сказал:
— Я не могу быть женат на человеке, которому не доверяю.
Было больно. Но в итоге это испытание только сплотило нас. Семью, которая всё-таки выбрала честность.
А как бы вы поступили в такой ситуации?
