КОГДА Я ОБРУЧИЛАСЬ, Я СПРОСИЛА У ОТЧИМА О МАМИНОМ КОЛЬЦЕ — НО ЕГО УЖЕ НЕ БЫЛО. ОН ОТДАЛ ЕГО СВОЕЙ ДОЧЕРИ. НО ПОКА Я ГОРЕВАЛА, ОДИН ЧЕЛОВЕК ТИХО ГОТОВИЛСЯ ВОССТАНОВИТЬ СПРАВЕДЛИВОСТЬ: БАБУШКА МАРГАРИТА.
Лиам опустился на одно колено прямо в парке. Моё сердце застучало как бешеное, когда он полез в карман и достал крошечную бархатную коробочку.
Он весь день вёл себя странно радостным — я думала, это просто хорошее настроение. Но оказалось, это было то самое.
Я смотрела на него — влюблённую, чуть нервную улыбку, глаза, полные надежды. Неужели это правда? Неужели тот самый момент?
— Лили, — сказал он, голос дрожал, — мы вместе уже шесть лет. За это время мы прошли через многое и стали только сильнее. Я не представляю свою жизнь без тебя. Ты выйдешь за меня?
Он открыл коробочку. Простое золотое кольцо с одиноким бриллиантом.
— Я хотел сделать предложение с кольцом твоей мамы, — быстро добавил он, — но не нашёл его в шкатулке. Поэтому взял это, временно.
Я не ответила сразу. Я просто… заплакала.
Не аккуратными слезами из фильмов. Это были настоящие, горькие рыдания, которые сотрясали меня всю.
Слёзы счастья. И одновременно — боль. Острый, пронзительный укол там, где должна была быть мама.
— Конечно, я согласна, — прошептала я сквозь слёзы.
Лиам с облегчением надел кольцо мне на палец. Свет играл на бриллианте, а я смотрела и ощущала, как внутри всё пульсирует от эмоций.
— Кольцо мамы до сих пор у Карла, — сказала я. — Мы говорили об этом перед её смертью… но всё случилось так быстро…
— Я помню, — тихо сказал Лиам, обнимая меня. — Мне так жаль, что её нет с нами в этот момент.
Мама умерла в прошлом году. Сколько себя помню, она говорила, что её кольцо из белого золота с изумрудами и резными лозами по ободку будет моим, когда придёт время.
Это было не просто украшение. Это было её частичкой, её смехом, её голосом, её «Принцесса Лилиан», когда она поддразнивала меня.
Когда она умерла, я была в таком шоке, что совсем забыла про кольцо. Но теперь, когда я сама собиралась замуж — пришло время вернуть то, что мне завещали.
Правда, мысль об этом вызвала тревогу.
Карл был неплохим человеком. После смерти папы он старался быть мне отцом. Но у него была дочь от первого брака — Ванесса. Старше меня на семь лет. Мы никогда не сблизились.
Карл всегда считал, что она, как старшая, должна получить кольцо.
— Это справедливо, — ворчал он. — Ванесса, скорее всего, первой выйдет замуж. Ей нужно что-то особенное.
— Я не обделю её, Карл, — отвечала мама. — У меня есть замечательные украшения, в том числе кольцо с рубином, она их получит. Но это кольцо — Лили. И точка.
Но несмотря на мамины слова, Карл продолжал пытаться переиграть ситуацию. Спорили они об этом не раз.
Я написала ему, что заеду за одной вещью из маминых украшений. Не уточнила, за какой именно.
Карл встретил меня тепло, обнял.
— Привет, Лили! Сколько лет, сколько зим. Шкатулка Амелии там же — в верхнем ящике комода. Забирай, что нужно, а я сварю кофе.
Я поблагодарила и поднялась наверх. Открыла ящик, достала шкатулку, открыла крышку…
Пусто.
То место, где лежало мамино кольцо, было пустым. Я перерыла всё — ничего.
Карл вошёл в комнату с кружкой кофе. Я развернулась к нему:
— Где кольцо? Мамина помолвка — она обещала его мне.
Он сделал глоток и спокойно сказал:
— У Ванессы. Она же обручилась на прошлой неделе.
— Что? Ты отдал ей мамино кольцо?
— Она обручилась, — повторил он. — Это логично. Мы же одна семья, Лили.
— Ты знаешь, что оно не её! — мой голос дрожал от ярости. — Мама хотела, чтобы оно было моим!
— Не будь эгоисткой, — отрезал он. — Это просто кольцо.
Просто кольцо. Как будто это безделушка. Как будто оно не хранило в себе всю историю нашего рода. Как будто мама ничего не значила.
— Это не просто кольцо, и ты это знаешь, — крикнула я и вышла из дома.
Я села в машину и уже собиралась набрать Лиама, как увидела уведомление из Инстаграма.
Ванесса выложила пост.
Руки дрожали, когда я нажала. И вот — карусель из фотографий. Она вся в белом, улыбается, а на пальце мамина реликвия.
Подпись:
«Шесть месяцев любви — и я навсегда с этим кольцом 💍 #ИзумруднаяКоролева»
Меня чуть не вывернуло. Она знала. И всё равно носила его, гордилась, позировала с ним, как с трофеем.
Я сразу поехала к бабушке Маргарите. Всё ей рассказала. Она молча слушала, изредка поглаживая меня по плечу, пока я рыдала.
Когда я закончила, она отставила чашку и тихо, хрипловато сказала:
— Значит, они решили переписать нашу историю? Ну-ну. Напомним им, чья это семья.
— Не думай об этом больше, — добавила она. — Я всё устрою.
Через несколько дней она прислала сообщение: «Устроила воскресный бранч в память об Амелии. Карл и Ванесса уже подтвердили».
Я догадывалась, что это часть её плана. Но насколько продуманного — не могла даже представить.
Ванесса пришла в белом, сияющая, нарочито выставляя кольцо.
Когда мы сели за стол, бабушка поднялась, откашлялась — и подняла бархатную коробочку.
— Перед смертью моя дочь чётко описала свои пожелания, — произнесла она, — она знала, что некоторые люди могут попытаться присвоить то, что им не принадлежит. Именно поэтому она оставила настоящее кольцо у меня.
У Ванессы на лице застыло недоумение. Карл побледнел и напрягся.
— То, что ты носишь, Ванесса, — продолжила бабушка, — копия. Стоит от силы пару сотен.
— Это неправда! — воскликнул Карл, голос дрогнул.
— Ты подарил своей дочери подделку и назвал это наследием, — сказала бабушка ледяным тоном. — Гордишься?
Затем она повернулась ко мне и, открыв коробочку, протянула кольцо.
Настоящее. Наше. Мамино.
— Амелия хотела, чтобы оно было у тебя, когда ты будешь готова. Я знала — ты придёшь в нужный момент.
Я надела его. Металл был холодным, но ощущался тёплым, как мамины руки. Оно идеально подошло по размеру. Будто всегда ждало.
— Вы подставили меня, — пробормотала Ванесса, дрожа от злости. — Я уже всем рассказала…
Бабушка вскинула бровь:
— Значит, напиши новый пост. Что-то вроде: «Ой! Кажется, я украла не то кольцо.»
Карл хотел было возразить, но слова застряли у него в горле. Он проиграл. И знал это.
Я ничего не сказала. Просто посмотрела на свою руку.
На мамино кольцо. Наше семейное кольцо.
Женщины из нашей семьи выходили в нём замуж целыми поколениями. Я чувствовала, как они все рядом. И мама — рядом. Её любовь — теперь навсегда со мной.
