МОЯ МАЧЕХА ПОТРЕБОВАЛА, ЧТОБЫ Я ОПЛАТИЛА СВОЁ ПЛАТЬЕ И ПРИЧЁСКУ НА СВАДЬБУ — НО МОЙ ПАПА СЛУЧАЙНО ВСЁ ПОДСЛУШАЛ
Когда мачеха сделала меня своей подружкой невесты, я решила, что мы наконец стали настоящей семьёй. Но сразу после церемонии она вручила мне счёт… за всё. Я застыла, не веря своим глазам. Но она не знала, что папа стоял у неё за спиной.
Вы когда-нибудь чувствовали, что человек чересчур любезен? Словно старается прикрыть что-то этим «мёдом»? Так вот — это была Рэйчел. И я до сих пор не могу поверить, что она сделала в день своей свадьбы с моим отцом.
— Дорогая, я не представляю эту свадьбу без тебя, — сказала она, сжимая мою руку с натянутой улыбкой. — Ты — моя правая рука, Карина. Я тебе доверяю больше всех.
Я моргнула, сбитая с толку.
— Эм… ладно, — пробормотала я, кивнув.
Рэйчел наклонилась ближе, от неё пахло дорогими духами.
— Знаешь, я всегда видела в тебе нечто особенное. Что-то… полезное.
— Полезное?
Она засмеялась — резко, фальшиво.
— О, не смотри так! Я имею в виду, ты умная, организованная. Идеальна для помощи с планированием свадьбы.
— Разве у тебя нет свадебного организатора?
— Профессионалы слишком дороги, — пожала она плечами. — А ты теперь семья. А семья помогает семье, правда?
Как она произнесла слово «семья»… это было как холодный нож.
— У меня учёба. Я могу немного помочь, но…
— Учёба? Университет — это про связи, милая. Считай это практикой.
Я жила с папой и Рэйчел два года, пока училась. За это время она вела себя со мной вежливо, но отчуждённо — как с постояльцем. Иногда — пассивно-агрессивно, когда я нарушала её «идеальный» распорядок.
Но теперь она делала меня подружкой невесты.
— Конечно, — сказала я, изобразив улыбку.
— Я знала, что ты согласишься! — воскликнула она. — Мы будем отличной командой.
Но в её энтузиазме было что-то удушающее. Как будто я попала в ловушку.
— Командой, — повторила я еле слышно.
— К концу этого ты поймёшь, что значит быть частью семьи, — сказала она с хищной улыбкой.
И вот я помогала со всем: от выбора платья до торта и аренды зала. Я даже начала думать, что, может быть, мы и правда сближаемся.
Я ошибалась.
Наступил день свадьбы. Я выглядела великолепно — платье, причёска, макияж. Всё было идеально.
Рэйчел сияла. Она выглядела как самая счастливая невеста на свете. И я искренне радовалась за неё и за папу.
— Спасибо за всё, Карина, — прошептала она, когда мы зашли в комнату для невест.
— Я рада, что могла помочь, — ответила я с улыбкой.
Она вдруг посмотрела на меня с трогательной нежностью.
— У меня никогда не было ни сестры, ни дочери… Это было бы гораздо труднее без тебя. Спасибо, дорогая.
Я растрогалась.
— Мы же семья, — прошептала я.
— Семья, — повторила она, но в её голосе это слово прозвучало, как приговор.
— Есть ещё кое-что, — сказала она и положила на стол розу и розовый конверт.
— Что это? — спросила я, чувствуя тревогу.
— Просто… кое-что, что тебе нужно уладить, — сказала она с лёгкостью, но глаза её дёрнулись в сторону.
Я открыла конверт и чуть не выронила его:
Счёт:
– Платье подружки невесты: $380
– Подгонка платья: $95
– Туфли: $150
– Пробная причёска: $110
– Прическа в день свадьбы: $180
– Макияж: $150
– Время и энергия, вложенные в тебя: $1000
– Эмоциональная поддержка: $250
ИТОГО: $2,315
Я побледнела.
— Рэйчел… это… серьёзно?
Она посмотрела на меня с ледяным выражением.
— Ты думала, жить в моём доме — это бесплатно? Я тебе не спонсор. Это — просто справедливо.
— Но… я сама за всё это платила!
— А я всё это организовывала. Это труд. И вообще, без меня ты — ничто.
Я не могла вымолвить ни слова. Но тут в комнату вошёл папа.
У Рэйчел выронилась помада.
— Дэвид?! Это просто девичьи шуточки… правда, Карина?
Папа смотрел на неё, как на чужого человека.
— Шуточки? Счёт моей дочери? За поддержку?
— Она же взрослая! Взрослые должны платить! — начала защищаться Рэйчел.
— Ты использовала её, манипулировала, а теперь хочешь вытрясти из неё деньги?!
— Не кричи на меня. Не в день моей свадьбы…
Он спокойно снял обручальное кольцо и положил его на стол.
— Ты больше не будешь в этом платье. Всё кончено.
— Что?! Ты бросаешь меня из-за этой… девчонки?
— Эта девчонка — моя дочь. А ты… ты ошибка.
— Ты ещё пожалеешь об этом! — закричала она вслед.
Но мы вышли. Сели в машину и уехали. И я впервые за долгое время почувствовала себя… выбранной.
В машине было тихо.
— Прости, — сказал папа. — Я должен был понять раньше.
— Ты и так спас меня, пап. Спасибо.
— Семья — это не счёт. Это выбор. И я выбираю тебя.
— А я тебя, — ответила я, и мы оба улыбнулись.
— Пиццу хочешь? С двойным сыром. Без счёта.
Я засмеялась.
— Идеально.
И в тот момент я поняла: настоящий дом — это не стены, где тебе разрешили жить. Это место, где тебя любят. Без условий.
Позже Рэйчел звонила, писала, рыдала в голосовых сообщениях. Но папа просто заблокировал её.
— Она никогда тебя не любила, — сказал он однажды на веранде.
— Главное, что теперь я это знаю. А ты — рядом.
— И никто больше не причинит тебе боль. Обещаю.
И я знала, что мы — семья. Настоящая. Без прайсов и условий.
