Ксения заметила, что мать перестала улыбаться, ещё до того, как Тамара Владиславовна закончила фразу.
— Посмотрите на упаковку, — говорила свекровь. — Бумага дешёвая, лента помятая. Уже понятно, что внутри.
Людмила Сергеевна держала подарок на коленях. Она выбирала его неделю: набор редких сортов мёда и расписную деревянную подставку ручной работы. Подарок предназначался отцу Романа на шестидесятилетие.
— Тамара Владиславовна, откройте сначала, — сказала Ксения.
— Мне и так всё ясно.
Свекровь потянула коробку к себе, развернула бумагу и подняла одну банку.
— Мёд?
— Из семейной пасеки под Воронежем, — объяснила Людмила Сергеевна. — Я заказывала заранее.
— Твою мать подарила какую-то дешёвку, я бы постеснялась такое приносить! — заявила Тамара Владиславовна прямо при ней.
Несколько гостей отвели глаза. Роман сидел между родителями и рассматривал тарелку. Его отец, именинник, попытался забрать подарок.
— Мне нравится. Я мёд люблю.
— Ты всё любишь, лишь бы не обидеть, — ответила жена. — А люди потом думают, что нашей семье можно принести что угодно.
Людмила Сергеевна аккуратно сложила упаковку.
— Если подарок вам не подходит, я заберу.
— И правильно. В следующий раз купите что-нибудь приличное.
Ксения положила ладонь поверх коробки.
— Мама, оставь. Подарок предназначен не ей.
Тамара Владиславовна усмехнулась.
— Началось. Теперь меня за правду накажут.
— Вы не правду говорите. Вы унижаете мою мать.
— Я сравниваю отношение семей.
Свекровь указала на большую коробку с кухонной машиной, которую они с мужем подарили себе заранее, подписав от имени сына и невестки.
— Вот подарок от нашей стороны. Хорошая техника. Стоит больше ста тысяч. А от вашей — несколько банок.
Ксения повернулась к Роману.
— Ты знал, что подарок подписали от нас?
Муж кашлянул.
— Мама сказала, что так будет удобнее.
— Мы не платили за него.
— Родители купили сами.
— Тогда это подарок от них себе.
Свекровь вмешалась:
— Не придирайся. Мы включили вас, чтобы вы не выглядели с пустыми руками.
Ксения и Роман принесли отцу отдельный подарок — комплект инструментов для его мастерской. Тамара Владиславовна поставила коробку в прихожей и не вынесла к гостям.
— Где наш подарок? — спросила Ксения.
— Там. Он дешевле машины, какой смысл выставлять всё?
— Получается, вы спрятали то, что выбрали мы, подписали собственную покупку нашими именами и теперь оцениваете подарок моей матери?
— Я показываю разницу.
Ксения встала.
— Хорошо. Давайте сравним вслух.
Роман схватил её за запястье, но она освободила руку.
— Ксюш, не порть отцу праздник.
— Его уже портят.
Она взяла кухонную машину и повернула коробку так, чтобы гости увидели накладную в прозрачном кармане.
— Эта техника куплена Тамарой Владиславовной на деньги, которые отец отложил на новый слуховой аппарат.
Именинник поднял голову.
— Какие деньги?
Свекровь резко забрала накладную.
— Не выдумывай.
— Роман говорил, что вы временно взяли их со счёта и вернёте после праздника.
Все посмотрели на мужа. Он медленно кивнул.
— Мама хотела устроить большой подарок.
— Себе? — спросил отец.
— Тебе тоже пригодится.
— Я не готовлю на этой машине.
Тамара Владиславовна повысила голос:
— Зато я каждый день готовлю для тебя!
Ксения указала на подарок своей матери.
— Людмила Сергеевна потратила собственные деньги и выбрала то, что любит именинник. Вы взяли его накопления, купили нужную вам технику и подписали её именами сына и невестки. Какая семья принесла более честный подарок?
Свекровь стала красной.
— Ты рылась в наших счетах?
— Роман сам рассказал, когда просил добавить денег на слуховой аппарат.
Именинник повернулся к сыну.
— Вы знали?
— Только я, — ответил Роман. — Ксения узнала вчера.
— Почему мне никто не сказал?
— Мама обещала вернуть.
— Из чего?
Тамара Владиславовна сжала накладную.
— Я получу премию.
— Ты не работаешь четыре года, — напомнил муж.
— Выплату по вкладу.
— Вклад тоже общий.
Гости сидели неподвижно. Свекровь хотела превратить разговор в спор о неблагодарной невестке, но именинник потребовал принести документы.
— Сегодня праздник, — сказала Тамара Владиславовна.
— Ты сама начала считать стоимость подарков. Посчитаем до конца.
Роман встал и принёс комплект инструментов из прихожей.
— Это наш подарок, пап. Мы купили его сами.
Отец открыл коробку, достал один инструмент и сразу узнал модель, которую хотел.
— Спасибо.
Людмила Сергеевна снова протянула мёд.
— А это вам к утренней каше и выпечке.
— Отличный подарок, — ответил именинник. — Особенно липовый.
Тамара Владиславовна попыталась забрать коробку с кухонной машиной в другую комнату. Муж остановил её.
— Завтра вернём в магазин.
— Я давно о ней мечтала.
— Купишь из своих денег.
— У меня нет такой суммы.
— Поэтому взяла мою.
Свекровь указала на Ксению.
— Это она всех настроила! Сидела и ждала, когда можно будет меня опозорить.
— Я молчала, пока вы не стали унижать мою мать, — ответила Ксения.
— Из-за нескольких слов устроила проверку.
— Вы сами начали вслух сравнивать семьи.
Роман наконец подошёл к жене.
— Мама, хватит.
Тамара Владиславовна посмотрела на сына.
— Ты выбрал их сторону?
— Я выбрал не врать отцу.
— А жену, которая принесла дешёвый подарок, ты защищаешь?
— Людмила Сергеевна принесла подарок на свои деньги. Мы — тоже. Только ты подписала нас под своей покупкой.
Свекровь ушла в спальню и не вернулась к столу. Гости постепенно возобновили разговор. Именинник попробовал мёд и попросил Людмилу Сергеевну записать адрес пасеки.
После праздника кухонную машину действительно вернули. Деньги поступили обратно на счёт отца. Он записался на обследование и заказал новый слуховой аппарат.
Тамара Владиславовна не разговаривала с Ксенией несколько недель. Роману звонила ежедневно и требовала признать, что жена намеренно разрушила юбилей.
— Юбилей разрушило не возвращение денег, — отвечал он. — А то, что ты потратила их без папиного согласия.
— Он бы разрешил.
— Ты не спросила.
— Ксения настроила тебя против матери.
— Ксения показала то, что я сам скрывал.
Муж признался жене, что собирался добавить деньги на аппарат из семейного бюджета. Тогда отец ничего бы не заметил, а мать оставила бы технику.
— Почему согласился?
— Она сказала, что всю жизнь покупала вещи для дома, а теперь имеет право на одну дорогую покупку.
— Покупка не была проблемой. Проблема — откуда взялись деньги и чьи имена стояли на коробке.
— Знаю.
— А ещё ты позволил ей оскорблять мою мать.
Роман опустил голову.
— Я боялся конфликта при гостях.
— Конфликт всё равно произошёл. Только мама успела услышать, что её подарок позорный.
На следующий день он поехал к Людмиле Сергеевне один. Извинился и принёс тот самый мёд, который заказал на пасеке уже для неё.
— Вам не надо ничего покупать, — сказала тёща.
— Это не замена извинения. Просто хочу показать, что запомнил адрес.
Людмила Сергеевна приняла коробку.
Тамара Владиславовна позже тоже позвонила. Начала с объяснений: переживала за статус семьи, хотела, чтобы гости увидели хороший подарок. Людмила Сергеевна слушала молча.
— Если я сказала резко, не принимайте близко, — закончила свекровь.
— Вы сказали, что вам было бы стыдно принести мой подарок.
— Я была возбуждена праздником.
— Тогда извинитесь прямо.
Тамара Владиславовна не смогла. Разговор закончился.
Ещё через месяц семьи встретились на дне рождения Романа. Ксения заранее предупредила мужа: при первом замечании о цене подарков они уходят.
Свекровь принесла конверт. Мать Ксении — книгу, которую Роман давно искал. Тамара Владиславовна посмотрела на издание, но ничего не сказала.
Роман открыл книгу и обрадовался сильнее, чем конверту.
— Я полгода её искал.
Людмила Сергеевна улыбнулась.
За столом свекровь всё же спросила:
— Сколько стоила?
Сын закрыл книгу.
— Мам, это неважно.
— Я просто интересуюсь.
— Тогда спроси, где нашли. Цена обсуждаться не будет.
Тамара Владиславовна перевела разговор на другое.
После праздника отец Романа показал новый слуховой аппарат. Он хорошо слышал даже тихую речь и больше не просил повторять каждую фразу.
— Вот это полезная покупка, — сказал он.
Тамара Владиславовна сидела рядом. Кухонной машины в их доме не было, зато подарки больше не раскладывали по стоимости.
