Встретиться с Женей, моей школьной любовью, в шикарном ресторане казалось сценой из романтической комедии. Но вечер неожиданно обернулся тьмой — под обаятельной маской Жени скрывалась шокирующая правда, которая ударила меня как гром среди ясного неба. Исчез тот мальчик, которого я боготворила — передо мной был совсем другой человек.
Привет всем, я Эмма, мне 35, и у меня есть история, которая началась ещё в школьные годы. Тогда я была тихой, книжной девочкой, проводящей больше времени в библиотеке, чем на вечеринках. Я без памяти была влюблена в Женю — золотого мальчика школы. Женя был красив, популярен и, казалось, имел всё, о чём можно мечтать.
— Эмма, ну хоть попробуй с ним поговорить, — подталкивала меня моя лучшая подруга Саша, каждый раз, когда Женя проходил мимо.
Я краснела до корней волос, прячась за толстыми очками.
— Саша, он не из моего мира. Я же просто… ну, я.
— Ты потрясающая, Эмма. Он ещё должен быть счастлив, если тебя узнает, — уверенно говорила она, но я только качала головой.
Женя, окружённый друзьями, никогда не обращал на меня внимания. Он всегда был в центре внимания как звезда школьной футбольной команды. Я наблюдала издалека, уверенная, что он даже не знает, что я существую.
С моими очками и брекетами я даже не мечтала, что он меня заметит. И он не заметил. Мы были из совершенно разных миров.
Спустя годы я расцвела и стала успешной, привлекательной женщиной. Очки сменились на линзы, брекеты — на идеальную улыбку, а школьный стиль — на элегантный гардероб. Я сделала карьеру в маркетинге и наслаждалась жизнью.
Однажды вечером, выбирая авокадо в супермаркете, я услышала знакомый голос:
— Эмма? Это ты?
Я обернулась и увидела Женю — немного постаревшего, но всё ещё невероятно привлекательного. Он с удивлением смотрел на меня.
— Ничего себе, как ты изменилась! Ты потрясающе выглядишь, — сказал он с расширенными глазами.
— Женя? Привет! Сколько лет, сколько зим, — ответила я, чувствуя, как сердце бешено колотится.
Он тепло улыбнулся.
— Да уж, столько времени прошло. Как ты?
Мы немного поболтали, рассказали друг другу о жизни. Я упомянула о своей карьере и о том, что недавно вернулась в родной город.
— Маркетинг? Впечатляет, — кивнул он.
— А ты чем занимаешься? — спросила я, и в его ответе была странная уклончивость.
— Работа интересная, но не такая гламурная, как у тебя, — усмехнулся он, не уточнив. Почему он не захотел рассказать?
Прежде чем я успела переварить его ответ, он вдруг предложил:
— А хочешь сходить куда-нибудь поужинать? Ну, нормально так пообщаться.
Я без колебаний согласилась. Это же Женя! Он зовёт меня на свидание! Конечно, я сказала «да».
Через несколько дней мы встретились в шикарном ресторане в центре. Его выбор впечатлил — изысканная кухня, элегантная атмосфера. Женя начал вспоминать школьные времена.
— Помнишь, как мы тогда выиграли чемпионат по футболу? Вот были времена, — рассмеялся он. — Я до сих пор с ребятами с команды встречаюсь. У нас традиция — раз в месяц собираться.
Я слушала вежливо, но чувствовала, что между нами пропасть. Я давно ушла от школьного прошлого, а он, казалось, всё ещё в нём жил.
— Здорово, — натянуто улыбнулась я. — А с кем-нибудь ещё из школы общаешься?
— Неа, — пожал он плечами. — Только с ребятами. А у тебя какие-нибудь воспоминания остались?
— Ну… в основном я сидела в библиотеке, — сказала я неуверенно. — Не так уж много захватывающих историй.
Он рассмеялся:
— Помню, ты всегда была с книгой. Забавно, как всё меняется, да?
Принесли еду, и разговор продолжился. Но его истории начали повторяться, и я начала терять интерес. Когда подошло время десерта, я извинилась и вышла в туалет.
Возвращаясь, я заметила, как Женя что-то делает с моей тарелкой. Прежде чем я успела спросить, он поднял взгляд с лукавой улыбкой:
— Смотри, — прошептал он, положив волос на моё блюдо. — Сейчас покажу один фокус.
Мои глаза расширились от шока, но он уже звал официантку:
— Простите, у подруги в еде волос! Это недопустимо!
Официантка заметно растерялась и тут же извинилась. Она предложила заменить блюдо. Женя же настоял, что мы не должны платить за такое.
После короткой перепалки подошёл менеджер и согласился не брать с нас деньги, добавив к этому бесплатный десерт.
Выходя из ресторана, Женя сиял:
— Видела, как это делается? Никогда не стоит платить за плохой сервис.
Я натянуто улыбнулась, в голове всё ещё крутилась сцена.
— Не могу поверить, что ты это сделал.
Женя пожал плечами:
— Знаешь, работа промоутером много не приносит. Вот и выкручиваюсь. Этот трюк всегда срабатывает.
Промоутером? Это он подрабатывал в старших классах. Неужели он до сих пор там же?
— Ты всё ещё промоутер? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Ну да. Не гламурно, но жить можно, — сказал он, даже не заметив моего разочарования.
— Ничего, — добавил он, уловив мою неловкость. — В следующий раз будет ещё лучше. Но ты заплатишь — я же сегодня «угостил».
Я снова выдавила улыбку:
— Конечно, Женя. Спасибо за вечер.
Прощаясь, я пообещала позвонить, но знала, что этого не будет. Тот идеальный парень из школы, которым я когда-то восхищалась, остался в прошлом. А теперь передо мной был человек, застрявший в своих школьных воспоминаниях и использующий дешёвые трюки, чтобы поесть.
По дороге домой я смеялась над всей абсурдностью происходящего. Достав телефон, сразу заблокировала его номер и покачала головой, поражённая, как сильно могут меняться люди — и одновременно оставаться прежними.
На следующее утро я проснулась с чувством свежести и уверенности. День предстоял насыщенный, но я всё ещё прокручивала события вчерашнего вечера. Было приятно осознать, как далеко я ушла от той школьной Эммы.
В офисе я не могла дождаться, чтобы рассказать подруге и коллеге Мие о свидании.
Как только я вошла, она сразу поняла, что что-то случилось.
— Рассказывай, Эмма. Как прошло великое свидание?
Я разразилась смехом:
— Миа, ты не поверишь. Женя положил волос в мою еду и устроил сцену, чтобы не платить за ужин!
Глаза Мии полезли на лоб:
— Что?! Ты шутишь?
Я кивнула, всё ещё смеясь:
— Это было как смотреть плохую комедию. Не верится, что я когда-то в него влюблена была.
Миа покачала головой, смеясь со мной:
— Ну, хоть бесплатный ужин был. И история отличная.
Я улыбнулась, понимая, как она права:
— Да, и ценный урок. Иногда те, кого мы обожествляли в юности, оказываются совсем не теми, кем мы их представляли.
Миа откинулась на спинку стула, продолжая смеяться:
— Ты избежала катастрофы. Представляешь встречаться с тем, кто такие номера устраивает?
Я покачала головой, ощущая уверенность в своих решениях:
— Нет, не могу. Но я благодарна за этот опыт. Он показал, насколько я изменилась и выросла с тех пор.
Остаток дня пролетел в работе, но мысли всё возвращались к вчерашнему вечеру. Та школьная Эмма ни за что бы не поверила, что я стану такой, какая я сейчас. А Женя, застрявший в прошлом, только подчеркнул, как далеко я ушла вперёд.
Позже вечером, сидя на диване с бокалом вина, я почувствовала, как внутри всё стало на свои места. Моя школьная влюблённость больше не имела власти надо мной.
Я была свободна жить настоящим и смотреть в будущее с уверенностью. Я улыбнулась себе и была готова писать новую главу своей жизни — одну за другой.
