— Ленька, да куда же ты меня тащишь?! — Маша с силой хлопнула дверцей кухонного шкафчика. — В прошлом году до мозолей наработалась, а теперь опять?
Леонид осторожно подошел к жене.
— Машенька, ну послушай… Мама просто попросила помочь с посадками. Всего два дня.
— Ага, два дня! — Маша принялась резать огурец так, будто это были все ее проблемы разом. — В прошлый-то раз тоже «два дня» были, а потом каждые выходные! А в итоге что? Твоя мамаша весь урожай Каринке отдала — до последней морковки!
Леонид тяжело вздохнул. Жена была права.
— Я уже маме пообещал, что ты приедешь, — выдавил он.
Нож в руках Маши замер.
— Ты что, серьезно?! Опять за меня решил, даже не спросив?
И тут Машу накрыло воспоминаниями. Как она, дура, ездила каждые выходные, думая, что свекровь оценит. А потом Ирина Евгеньевна, ее свекровь, деловито раскладывала весь урожай по ящикам для своей дочери Карины. «Кариша-то студентка, ей питаться надо нормально», — заявила она тогда, предложив Маше лишь несколько помидоров на салат.
— Я понимаю, что ты обиделась, — Леонид вернул Машу в настоящее. — Но мама обещала, что теперь все по-другому будет.
— Конечно-конечно. В этом году она меня не только полоть заставит, но еще и закрутки для твоей сестрички делать. Леня, я не хочу больше быть дурочкой. Если Карина весь урожай забирает, пусть она и работает.
Вечером Маша встретилась с подругой Светкой.
— Представляешь, Ленька опять за меня решил! Что я, крепостная что ли?
— А ты прямо откажись, — пожала плечами Света. — Слушай, а ты знаешь, что Карина твоя эти овощи терпеть не может? Она как-то жаловалась, что мать заставляет забирать, а она половину выбрасывает.
У Маши внутри все закипело:
— То есть я весь год спину гнула, чтобы эта принцесса мою работу на помойку выкидывала?!
Домой она вернулась с твердым намерением.
— Леня, я решила! На дачу не еду. И точка.
Проговорили до ночи. В итоге сошлись на компромиссе: она едет, но только на один день. И работают они на отдельной грядке, урожай с которой точно достанется им.
Суббота началась с подъема в пять утра. На даче их встретила Ирина Евгеньевна, скрестив руки, как полководец.
— Наконец-то! Леня, быстро к теплице. Маша, со мной к грядкам.
— Ирина Евгеньевна, — твердо сказала Маша. — Мы с Леней договорились работать на той грядке, что у забора. И урожай с нее будет наш.
— Это еще что за новости? — окинула ее ледяным взглядом свекровь. — Работы полно, а вы на одной грядке ковыряться будете?
— В прошлом году я каждые выходные мотала, а урожай весь Карине достался.
— Кариша студентка, ей нужнее! — отрезала свекровь.
— Ладно, делайте что хотите! — махнула она рукой. — Только потом ничего с огорода не просите!
К обеду на веранде был накрыт стол. Вскоре на участок вошла Карина со спутником-фотографом.
— Мама, знакомься — Станислав, — представила она его. — Снимает проект о дачной жизни.
За столом весь разговор крутился вокруг талантливой Карины.
— А поработать на огороде не хочется? — не выдержала Маша. — Ведь урожай-то потом тебе достается.
Повисла тишина.
— Карише некогда в земле копаться! — вступилась Ирина Евгеньевна. — У нее образование, будущее!
— А у меня, значит, только лопата в руках, — констатировала Маша.
— Маша! — одернул ее Леонид.
— Что «Маша»? Твоя сестра получает все плоды нашего труда, даже пальцем не шевельнув.
— Я не просила мне что-то отдавать, — холодно сказала Карина.
— И даже не спросила, нужно ли тебе это, — продолжила Маша. — А ты половину выбрасываешь.
Все взгляды устремились на Карину. Та покраснела.
— Кариночка, не оправдывайся! — перебила мать. — Ты имеешь полное право на помощь семьи! А некоторые, — выразительный взгляд на Машу, — могли бы быть благодарны, что их вообще в семью приняли!
— Да как ты смеешь?! — Ирина Евгеньевна стукнула по столу. — Совсем обнаглела! Всегда говорила Лене — неправильный выбор сделал!
— Мама! — возмутился Леонид.
— Что «мама»?! Правду говорю! Эта твоя… супруга только о себе думает!
— У меня тоже жизнь есть, — тихо, но решительно сказала Маша. — И тратить ее на неблагодарную работу не собираюсь.
Маша встала из-за стола:
— Леня, я хочу домой. Прямо сейчас.
Леонид поднялся следом, хоть и выглядел растерянным.
— Езжайте! — махнула рукой свекровь. — Только потом ни овощей, ни фруктов не просите!
— Не попросим, — спокойно пообещала Маша.
В электричке долго молчали.
— Прости, Маш, — наконец произнес Леонид. — Мама несправедлива. Но она уже старая, вряд ли изменится.
— Я и не жду. Но на дачу больше не поеду. Никогда.
Леонид кивнул:
— Понимаю. Только… не заставляй меня выбирать между тобой и мамой, ладно?
— Не заставляю. Просто хочу, чтобы ты мои решения уважал.
Через неделю Леониду пришла СМС от соседа по даче, Виктора. Маша случайно увидела: «Леня, новости. Карина заявила — овощи не нужны, переходит на модное питание. Мать в шоке! Говорит — зачем тогда огород расширять? Похоже, жена твоя права была».
Когда через два дня позвонила Ирина Евгеньевна, Леонид включил громкую связь.
— Леня! Представляешь, сестра твоя выдумала?! Говорит — овощи не нужны! А я уже рассаду купила! Что теперь делать?!
— Мам, — голос Леонида стал тверже. — Мы с Машей можем иногда приезжать на ту грядку у забора. Но весь урожай с нее забираем себе — это условие.
После долгой паузы свекровь буркнула:
— Ладно. Приезжайте на свою грядку.
Леонид повернулся к Маше:
— Ну что, поедем в выходные?
Маша обняла мужа:
— Удивил меня. Не думала, что сможешь с мамой так твердо говорить.
— Пора границы расставлять, правда? — смущенно улыбнулся он.
Следующая суббота прошла спокойно. Работали на своей грядке. Уезжая, получили от свекрови банку компота.
— Не изменится она, — задумчиво произнесла Маша. — Но теперь мы знаем, как с этим жить. Своя грядка, свои правила.
— И свой урожай, — улыбнулась Маша.
К концу лета отношения так и не стали теплыми, но перестали быть враждебными. Карина действительно стала чаще приезжать и помогать. В последний день урожая Ирина Евгеньевна сама разделила овощи на три части: себе, Карине и Маше с Леонидом.
— Забирайте, — подвинула к ним полные корзины. — Это с вашей грядки и еще немного с моих.
Не извинение. Но что-то вроде молчаливого согласия, что Маша заслуживает уважения.
— Спасибо, Ирина Евгеньевна, — приняла корзину Маша.
Когда они шли к остановке, Леонид остановился:
— Знаешь, Маш, я понял одну вещь. Семьи не бывают идеальными. Но можно научиться в них жить, не теряя себя.
Маша улыбнулась и взяла мужа под руку. Возможно, в следующем году она действительно приедет на дачу весной. Не потому, что должна, а потому, что хочет. На свою грядку, за своим урожаем, на своих условиях
