Елена медленно опустила трубку. Голос свекрови, Валентины Петровны, был спокойным, но звонок прозвучал тревожно. Она сообщила, что завтра приедет обсудить «важный семейный вопрос».
— Кто звонил? — спросил муж Андрей.
— Твоя мать. Завтра приезжает поговорить о Кристине.
Елена знала, что это значит. Кристина, младшая сестра Андрея, привыкла, что все её проблемы решаются за неё. И обычно это делалось за счёт Андрея.
— Помнишь, мы хотели в мае поехать в Грецию? — тихо спросила Елена. — Мы откладывали эти деньги два года.
— Конечно, нужен отпуск, — рассеянно согласился он. — Мама же не сказала, что дело в деньгах.
Но Елена уже знала.
На следующий день Валентина Петровна, выпив чаю, перешла к главному.
— Андрюша, у нас ситуация с Кристиной. Выходит замуж.
Кристина и замужество — это звучало неправдоподобно.
— Свадьбу нужно играть быстро, — продолжала свекровь. — У них будет ребёночек.
Елена молчала, анализируя услышанное. Кристина, помешанная на фигуре, внезапно забеременела от «скромного инженера»?
— Денег на свадьбу у них нет, — Валентина Петровна посмотрела на сына выжидающе. — Я отдала все свои сбережения, но нужно ещё тысяч сто пятьдесят минимум.
Елена почувствовала, как земля уходит из-под ног. Сто пятьдесят тысяч — именно столько они накопили на отпуск.
— Ничего, в следующем году в отпуск съездите! — уверенно заявила свекровь. — Твоей сестре сейчас деньги нужнее!
Елена видела, как муж борется с собой.
— Можно я задам несколько вопросов? — тихо сказала она. Валентина Петровна недовольно повернулась. — Когда у Кристины срок?
— Восемь недель… или девять, — неуверенно ответила свекровь.
— А где жених? Почему мы с ним не знакомы?
— Он в командировке.
Елена кивнула, отмечая несостыковки.
— Предлагаю встретиться с Кристиной и всё обсудить вместе. Если мы отдаём все накопления, имеем право знать детали.
Свекровь, помедлив, согласилась.
На следующий день Кристина появилась, как всегда безупречная. Никаких признаков беременности.
— Привет, братик! Мама сказала, вы хотели поговорить.
Елена начала спокойно задавать вопросы: как зовут жениха, где он работает, где они живут, какой точно срок беременности. Кристина отвечала односложно, путалась и нервничала. Было очевидно, что она импровизирует на ходу.
— Кристин, — Елена посмотрела девушке прямо в глаза, — я задам прямой вопрос. Где ты хочешь провести медовый месяц?
— Не знаю…
— Не на море? При том, что все твои бывшие поклонники уезжают на отдых, а тебе некуда деваться? При том, что никакого жениха не существует?
Повисла тишина. Кристина побледнела и заплакала.
— Я не хотела обманывать, — прошептала она. — Просто… все куда-то едут, а я одна. В городе так тоскливо…
— Значит, никакой беременности нет? — уточнил Андрей.
— Нет.
— И жениха тоже?
— Нет.
— А деньги нужны на отпуск?
Кристина кивнула. Оказалось, идею про беременность добавила мать, чтобы просьба выглядела убедительнее.
— Мне одиноко, — призналась Кристина. — Я не знаю, чего хочу. Отношения не складываются, специальности нет, кому я нужна?
— Мы могли бы помочь с обучением, — неожиданно сказал Андрей. — Но только если ты серьёзно решишь изменить жизнь. И деньги начнёшь возвращать с первой же зарплаты.
Кристина удивлённо посмотрела на брата.
— Правда?
— Правда. Но никаких больше обманов.
Вечером, когда они остались наедине, Андрей сказал жене:
— Я не знал, что ты можешь быть такой… решительной.
— Я тоже не знала. Но иногда приходится защищать то, что важно.
— Значит, в мае всё-таки едем в Грецию?
— Конечно едем. А Кристина пусть учится. Пора ей становиться взрослой.
В следующем году Кристина закончила курсы дизайнера, устроилась в агентство и впервые поехала в отпуск на собственные деньги. А Елена поняла, что иногда настоящая любовь проявляется не в готовности всё отдать, а в умении вовремя сказать «нет»
