— Людок, тут такое дело… У мамы юбилей через два месяца. Шестьдесят лет, — голос Виталия прозвучал за спиной жены. Людмила, профессиональный организатор мероприятий, не отрывалась от работы. — Ты должна всё организовать. По высшему разряду. Сделаешь маме подарок. Это не обсуждается.
Тяжёлая рука мужа легла ей на плечо. Людмила медленно подняла голову.
— Стоп! Я не поняла! А почему это я должна заниматься организацией юбилея твоей матери да ещё и бесплатно? — её голос был абсолютно ровным.
— Ты чего, Люда? Какое «бесплатно»? Это же подарок! Это же мама! Моя мама! — возмутился Виталий. — Это для чужих у тебя работа, сметы. А здесь — для самых близких! От души!
Людмила молча взяла чистый лист бумаги и ручку.
— Очень просто, — ответила она. — Моё время, мои знания, мои контакты и нервные клетки — всё это стоит денег. Для всех.
Она быстро набросала смету на свои услуги и протянула мужу. Виталий недоверчиво взял бумагу. Цифры с несколькими нулями в конце привели его в ярость.
— Ты в своём уме, Люда? — прошипел он, скомкав лист. — Это что за выходка? Это ты так показываешь уважение к моей матери? Счёт ей выставляешь? Она тебе пироги свои возит, рассаду! На это тоже прайс-лист составить?
— Пироги и рассада — её хобби, — спокойно ответила Людмила. — А это, — она обвела рукой свой рабочий уголок, — моя работа. Та самая работа, которая оплатила нам отпуск в Италии и закрыла половину кредита за твою машину. Я не собираюсь раздавать её бесплатно.
— Значит, вот ты какая, — выпрямился он. — Холодная, расчётливая деляга. Души в тебе нет.
Он демонстративно достал телефон.
— Мам, привет. Я тут с Людой говорю по поводу твоего юбилея… Она поможет, конечно. Она даже… подготовила коммерческое предложение. Да, мам. Счёт. Тебе… за свои услуги. Можешь подъехать? Обсудите с ней детали её бизнес-проекта.
Через пятнадцать минут на пороге стояла свекровь, Клавдия Петровна, с контейнером выпечки в руках. Она вошла и, игнорируя невестку, обратилась к сыну.
— Виталечка, я так летела, так переживала. Что у вас тут происходит?
— Вот, мама, смотри. Людмила у нас теперь бизнес-леди. Семья для неё — просто проект.
Клавдия Петровна наконец удостоила невестку взглядом.
— Мы-то думали, что ты, как родной человек, поможешь, порадуешься. А оказывается, это теперь называется «использование времени».
Её взгляд упал на смету.
— «Разработка концепции… подбор подрядчиков…» Господи, Люда, это же юбилей, а не запуск космического корабля!
— Это моя работа, Клавдия Петровна, — так же спокойно ответила Людмила. — Врач не оперирует родственников бесплатно. Он выполняет свою работу. Я — тоже.
— Мы ведь просили по-человечески! Помочь, как дочка! А ты нам что? Договор? Счёт? Это так теперь выглядит благодарность за всё, что мы для вас делали? — в голосе свекрови зазвенел металл. — Скажи, а любовь, забота, уважение — у них тоже есть цена в твоём прайс-листе?
— Цена? Вы хотите поговорить о цене? — Людмила медленно поднялась. — Хорошо. Давайте поговорим о цене вашей «любви и заботы». Когда вашему племяннику два года назад понадобилась срочная помощь со свадьбой, кто просидел четыре ночи без сна, обзванивая моих подрядчиков? Когда вы затеяли ремонт на даче, кто две недели рисовал вам эскизы и подбирал материалы? Когда ваша машина была в ремонте, кто каждый день возил вас по магазинам? Это была «забота»? Или бесплатное использование моих профессиональных ресурсов? Ваша «помощь» — это инвестиция, за которую вы всегда ждёте дивидендов. В виде моего времени, моих сил, моих нервов.
Лицо Клавдии Петровны исказилось от ненависти.
— Ты… — прошипела она. — Ты просто неблагодарная…
— Мама, пойдём, — Виталий взял мать под руку, окончательно выбирая сторону.
Стоя в коридоре, Клавдия Петровна обернулась и бросила последнюю, самую жестокую фразу:
— Бесплодная смоковница. Ни детей, ни души. Только цифры в голове.
Людмила молчала. Она смотрела, как муж открывает перед матерью дверь. В этот момент она взяла со стола контейнер с пирогами, проследовала за ними, шагнула на лестничную площадку и аккуратно поставила его на коврик перед своей дверью. Затем вернулась в квартиру и посмотрела прямо на мужа.
— Мой юбилейный подарок твоей матери. Бесплатно. Прощальный.
И только после этого она закрыла перед ним дверь. Тихо щёлкнул замок.
