Марина стояла посреди пустой квартиры матери, вдыхая запах старых обоев. После смерти мамы пространство казалось чужим. Её муж, Алексей, прервал её размышления о предстоящем ремонте.
— Знаешь, у Оли скоро сорокалетие, — сказал он. — Марин, а что если мы ей что-то более… существенное подарим?
— Что ты имеешь в виду?
— Давай квартиру твоей мамы моей сестре подарим, — прямо сказал Алексей. — Подумай логически: нам квартира нужна только для дохода, а Оле — для жизни. У неё сын растёт.
Марина была ошеломлена. Она напомнила мужу, что это её наследство, память о матери, которая всю жизнь копила на эту квартиру как на «подушку безопасности» для дочери.
— Лёш, это квартира моей мамы. Она мне её оставила. Не нам — мне.
— Ну и что? Мы же семья. Моя сестра тоже твоя родственница.
Спор быстро разгорался. Алексей давил на то, что Ольге, матери-одиночке, жильё нужнее.
— Оля нуждается — пусть сама решает свои проблемы! Почему я должна ради неё отказываться от наследства? — возразила Марина.
— Потому что у неё ребёнок, а у тебя нет! — выпалил Алексей.
Эта фраза, затронувшая их болезненную тему бездетности, стала последней каплей для Марины.
— Ах, вот оно что! — вскочила она. — Раз у меня нет детей, значит, и наследства мне не положено? Ты считаешь, что раз у Оли есть сын, а у меня нет, то её права автоматически важнее моих?
— Я и есть собственница! Это МОЯ квартира! Моё наследство! — твёрдо заявила она. — И знаешь что? Пока ты раздаёшь моё имущество, я буду искать строительную бригаду. Через месяц здесь начнётся ремонт.
Напряжение в семье росло. Однако, во время визита к свекрови, Галина Михайловна неожиданно поддержала невестку.
— Лёша, а ты подумал, как Оля к этому отнесётся? — спросила она сына. — И Марина права — это её наследство. Понимаю, что ты хочешь помочь сестре. Это похвально. Но не за чужой счёт.
Кульминация произошла на праздновании сорокалетия Ольги. В разгар вечера Алексей решил публично объявить о своём «благородном» порыве, выставив жену в дурном свете.
— Оль, я хотел тебе кое-что подарить, — сказал он. — У Марины есть квартира… Я предлагал подарить её тебе, но… — он тяжело вздохнул, — жена против.
Повисла тишина. Но реакция Ольги была совершенно не той, на которую рассчитывал Алексей. Она побледнела от стыда и гнева.
— Лёша, — начала она тихо, — ты совсем обалдел? Ты сидишь и рассказываешь всем, что хотел мне подарить чужую квартиру? При людях выставляешь жену в плохом свете?
Она подошла к Марине и взяла её за руку.
— Маринка, милая, извини его, пожалуйста. Он полный идиот. — Затем она повернулась к брату. — Во-первых, это квартира Марины, не твоя. Ты не имеешь права ею распоряжаться. Во-вторых, кто тебя просил меня спасать? Мне нормально! У меня есть работа, есть крыша над головой. Мне не нужны твои подачки!
Галина Михайловна также вмешалась, отчитав сына:
— Оля права. И Марина права. А ты ведёшь себя как последний дурак.
Алексей был публично посрамлён. По дороге домой он искренне извинился перед Мариной.
— Прости меня. За всё. За то, что решал за тебя. За то, что вынес наши проблемы на публику. За то, что… что попрекнул тебя детьми.
— Просто мне было больно, что ты даже не посоветовался со мной, — ответила Марина. — Как будто мое мнение не важно.
— Важно. Очень важно. Я был дураком.
Супруги помирились. Марина сказала мужу о своём решении:
— Когда закончу ремонт в маминой квартире и начну её сдавать, часть денег буду откладывать на специальный счёт. На случай, если кому-то из семьи действительно понадобится помощь. Только решать, когда и кому помогать, будем вместе. Договорились?
— Договорились, — улыбнулся Алексей. Впервые за долгое время Марина почувствовала, что стоит на твёрдой земле.
