Лена стояла у окна своей пустой квартиры, где когда-то играли её дети. Теперь Мише было двадцать, а Кате — восемнадцать. Много лет назад, когда родился сын, она оставила работу. «Зачем тебе карьера, — говорил муж Андрей, — я буду зарабатывать, а ты займёшься домом и детьми». И она занялась. Её жизнь превратилась в непрерывный марафон из готовок, уборок и детских кружков. Андрей же приходил уставший, а на выходных отдыхал с друзьями. Его мать, Валентина Петровна, регулярно напоминала: «Андрюша устаёт, ему нужен покой. А ты что? Сидишь дома, как барыня».
Годы летели. Дети выросли, и Лена решила заняться собой. Но Андрей этого не заметил. Он всё чаще задерживался на работе, а потом объявил, что влюбился в свою новую секретаршу Алину.
— Прости, Лен, — сказал он, собирая вещи, — но я больше не могу. Мне нужны новые ощущения, новые эмоции. Алина понимает меня, она такая… живая.
Валентина Петровна, конечно, поддержала сына:
— Что ты хотела, Леночка? Совсем себя запустила. Мужчина — он ведь глазами любит. Андрюше нужна женщина рядом, а не домохозяйка замотанная.
Развод прошёл тихо. Андрей оставил ей квартиру и помогал детям деньгами. Лена устроилась на работу, и жизнь потихоньку налаживалась, но боль от предательства не утихала.
И вот однажды утром позвонил нотариус из Москвы.
— Елена Михайловна Воронова? Ваша тётя, Анна Михайловна Дроздова, скончалась. Вы являетесь единственной наследницей по завещанию.
— Что входит в наследство? — спросила Лена.
— Трёхкомнатная квартира в центре Москвы, коллекция антиквариата и два миллиона рублей на банковском счету.
Новость о внезапном богатстве быстро разлетелась по их маленькому городу. И почти сразу на пороге бывшей квартиры появился Андрей. Выглядел он неважно.
— Лен, мне нужно с тобой поговорить. Я ошибся. Я всё понял. С Алиной… это была глупость. Мне нужна ты, наша семья.
— Семья? Та самая семья, которую ты бросил ради молодой любовницы?
— Прости меня. Я дурак. Но у нас же столько общего! Дети, годы вместе… Я люблю тебя.
«Интересно, — подумала Лена, — а когда он это понял? До или после того, как узнал о наследстве?»
На следующий день с тортом и цветами пришла Валентина Петровна.
— Леночка, родная, как дела? Я так по тебе соскучилась! Семья — это святое! Андрюша мне всё рассказал, как он раскаивается. Прости его.
— Валентина Петровна, а помните, что вы мне говорили при разводе? Что я себя запустила?
— Да что ты, Лен, я же от расстройства говорила. На самом деле я всегда считала тебя идеальной женой.
В течение недели Андрей и его мать атаковали Лену звонками и визитами. Она мучилась, не зная, как поступить. Но разговор с сыном всё расставил по местам.
— Мам, отец говорит, что хочет вернуться, — сказал Миша по телефону. — Но лично моё мнение — он сделал свой выбор полгода назад. Поздно метаться. Ты столько лет жила для нас, теперь поживи для себя. У тебя появился шанс начать новую жизнь — воспользуйся им.
После этого Лена поняла: самая большая месть — это её собственное счастье.
Она согласилась на встречу с Андреем в кафе.
— Андрей, я хочу тебе кое-что сказать. Ты просишь прощения, хочешь вернуться. Но ты забыл одну важную деталь.
— Какую?
— Я тебя больше не люблю. Любовь ушла в тот момент, когда ты сказал, что тебе нужны новые ощущения.
— Но я же изменился! Я понял, что натворил!
— Ты понял это после того, как узнал о моём наследстве. Занятно, правда?
Андрей покраснел.
— Знаешь, Андрей, я благодарна тебе. Ты освободил меня. Восемнадцать лет я жила твоими интересами. А теперь у меня есть шанс пожить для себя. Я переезжаю в Москву. И знаешь, что самое интересное? Я счастлива. Впервые за много лет.
Андрей сидел молча, а потом тихо спросил:
— И что мне теперь делать?
— Не знаю. Это твоя жизнь, твой выбор. Ты хотел свободы — получил её. Наслаждайся.
Лена встала и, уходя, добавила:
— И передай своей матери: пусть не звонит больше. Я не держу зла, но возвращаться в прошлое не собираюсь.
Через неделю Лена стояла в своей новой московской квартире. Она продала старую, упаковала вещи и начала новую жизнь. Месть? Да, она отомстила. Самым лучшим способом — своим счастьем. Пусть Андрей и его мать теперь знают: женщина, которую они считали «запущенной домохозяйкой», сумела построить новую, счастливую жизнь. Без них. А это, пожалуй, самая сладкая месть из всех возможных.
