Даша смотрела на родственников, рассевшихся в гостиной её новой квартиры, и чувствовала, как внутри закипает что-то тяжёлое. Тётя Клава, дядя Толик, кузина Светка — все они сидели здесь, пили её чай и наперебой предлагали помощь.
— Дашенька, а давай я тебе занавески новые сошью? — предложила тётя Клава. — А то эти какие-то скучные.
— Спасибо, тёть Клав, но мне нравятся мои занавески, — ответила Даша.
Три года назад, когда ей была нужна хоть какая-то помощь, тётя Клава не ответила ни на один звонок.
Всего пять лет назад их семья распалась: отец ушёл к молодой любовнице, мама слегла с сердечным приступом, а Даше пришлось бросить университет, чтобы работать и заботиться о младшем брате Сашке. Тогда все эти родственники, которых она обзванивала в поисках опоры, отказали ей. А теперь они здесь — улыбаются и интересуются её жизнью.
— Дарья, я тебе говорил, что мой племянник в строительную компанию устроился? — дядя Толик подвинул к себе вазочку с конфетами. — Мог бы тебе скидку сделать на ремонт.
— Спасибо, но мне и так нравится, — твёрдо сказала Даша.
В углу звякнул телефон — это был её молодой человек Костя.
— Это твой молодой человек? — тут же оживилась Светка. — Когда познакомишь уже?
— Познакомлю сегодня. Он скоро будет.
— О, так мы наконец-то увидим этого таинственного Константина! — всплеснула руками тётя Клава. — Надо же, наша Дашенька совсем взрослая стала. И квартира своя, и работа престижная, и жених при деньгах.
Даша вздрогнула. Они знали про Костю. Знали, что он не просто программист, а совладелец крупной IT-компании.
— А вы откуда знаете про Костю? — спросила она напрямик.
— Ну как же, — неуверенно начала тётя Клава, — Людмила нам рассказала…
Людмила — их соседка по прежней квартире.
— И что же вам рассказала Людмила?
— Ну, что ты встречаешься с каким-то бизнесменом… Что он тебе эту квартиру помог купить…
— Я сама купила эту квартиру, — отчеканила Даша. — На свои деньги.
В прихожей раздался звонок. На пороге стоял Костя с букетом полевых цветов. Даша представила его родственникам.
— А чем вы занимаетесь, Константин? — сменил тему дядя Толик.
— Я программист, — просто ответил Костя.
— Как и Даша, — добавил он, глядя на неё с теплотой.
— А родители твои чем занимаются, Константин? — между прочим поинтересовалась Светка.
Даша напряглась. Прощупывали почву.
— Отец — инженер, мама — врач. Оба на пенсии уже.
— А-а-а, — протянула тётя Клава с разочарованием. — А мы думали, ты из этих… ну, бизнесменских семей.
После неловких расспросов Даша не выдержала и рассказала, что её мама умерла полгода назад от второго инфаркта.
— Как… умерла? — дядя Толик выглядел искренне потрясённым. — Почему нам никто не сказал?
— А кто должен был сказать? — Даша смотрела на него в упор. — Вы не общались с ней годами.
— Но мы же родня! — воскликнула тётя Клава.
— Родня, — Даша горько усмехнулась. — Знаете, что мама сказала мне перед смертью? «Даша, не держи зла на родственников». А я держу. Потому что когда человеку плохо — вот тогда и проверяется, кто рядом. А рядом со мной был только Сашка. И потом — Костя.
После этого признания родственники наконец раскрыли истинную причину своего визита.
— Раз уж ты спрашиваешь прямо… — выпрямился дядя Толик. — У меня небольшие финансовые затруднения. Кредит взял, а выплатить не могу. Думал, может, ты поможешь… по-родственному.
— И у меня тоже проблемы, — торопливо добавила Светка. — Димке операция нужна — аденоиды. А платно — это знаешь сколько стоит?
Даша почувствовала, как Костя легонько сжал её руку.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я подумаю. Но при одном условии. Давайте будем честными друг с другом. Давайте просто признаем, что мы практически чужие люди. И если я решу помочь — то только потому, что мама бы этого хотела.
— Согласны, — кивнул дядя Толик после паузы. — Ты права, Дашка. Мы не особо тебе помогали. И сейчас пришли с корыстью.
Через неделю Даша позвонила дяде.
— Сколько тебе нужно?
— Триста тысяч.
— Я поняла. Я переведу деньги. И дядя Толик… это в первый и последний раз. Больше не звони мне с такими просьбами.
Потом она набрала Светке.
— Привет. Я договорилась насчёт Димки. В клинике его примут. Операцию я оплатила.
— Ой, Дашенька, спасибо тебе огромное! — голос Светки дрогнул.
— Не за что. А теперь послушай меня. Я помогаю в последний раз. Не звони мне больше с просьбами о деньгах. Никогда.
— Но мы же родня…
— Мы не родня, — твёрдо сказала Даша. — Родные люди так не поступают. Родные помогают друг другу не тогда, когда им что-то нужно, а когда это нужно другому.
Вечером она рассказала обо всём Косте.
— Я так и думал, что ты поможешь им, — сказал он. — Ты не умеешь долго злиться.
— Но я умею ставить точку, — возразила Даша. — Это не злость. Это… самозащита.
Она достала телефон и набрала номер брата. Голос Сашки звучал бодро — он рассказывал про учёбу и друзей. Даша слушала, улыбаясь. Вот она, её настоящая семья — брат, который прошёл с ней через всё, и Костя, который появился потом, но стал не менее важной её частью.
