Кухонные часы показывали почти полночь, но Анна все еще сидела за столом с документами. Из спальни доносился храп мужа. Сергей уснул, не поинтересовавшись, почему жена не легла. Все его внимание занимала мать, Галина Петровна, которая после смерти отца Сергея переехала к ним «на время» — время это длилось уже третий год.
Утром, когда Сергей собирался на работу, Анна попыталась в последний раз поговорить с ним.
— Сереж, нам нужно серьезно обсудить ситуацию с твоей мамой, — начала она.
Муж нахмурился:
— Что опять не так?
— Мы не можем продолжать жить втроем в двухкомнатной квартире. Твоя мама полностью завладела гостиной, я вынуждена работать на кухне…
— Опять начинаешь? — раздраженно перебил Сергей. — Мама живет с нами не от хорошей жизни. Ее квартиру залили соседи, там до сих пор ремонт не закончен.
— Сереж, ремонт должен был завершиться еще полгода назад. Я звонила в управляющую компанию.
— Мама говорит, что там невозможно жить. Сырость, грибок.
— Я была там на прошлой неделе, — тихо сказала Анна. — Все в порядке. Свежий ремонт, новые обои. Твоя мама просто не хочет возвращаться в свою квартиру.
Сергей замер. Глаза его сузились:
— Ты ходила туда без меня? Проверяла мою мать?
— Я хотела убедиться, что нам не лгут.
— Что за бред! Моя мама всегда права! — настаивал муж. — И вообще, она никогда не врет. Просто ты ее не любишь.
— Сережа, послушай меня, — Анна подошла к нему. — Я не против помогать твоей маме. Но она здорова, самостоятельна и имеет собственное жилье.
— Кроме того, что она моя мать, и я хочу о ней заботиться! — повысил голос Сергей. — Если тебя это не устраивает, может, тебе стоит подумать о… других вариантах.
Анна почувствовала, как внутри все холодеет. Впервые за пятнадцать лет брака муж фактически предложил ей уйти.
— Так вот как ты решаешь проблему? Предлагаешь мне съехать из собственной квартиры?
— Я этого не говорил. Просто ты постоянно давишь на меня из-за мамы. Я устал от этого.
— А я устала жить как приживалка в доме, который покупала на свои деньги. Устала от того, что ты всегда на ее стороне.
Сергей посмотрел на часы:
— Мне пора на работу. Поговорим вечером.
— Нет, Сереж. Вечером будет поздно. Я приняла решение. Я подаю в суд. На твою мать. За незаконное проживание в моей квартире.
— Что?! — Сергей побагровел. — Ты с ума сошла? Судиться с пожилой женщиной?
— Мне пришлось выбирать: либо так, либо развод.
— Ты… ты не сделаешь этого. Я запрещаю!
— Ты не можешь запретить. Квартира оформлена на меня, я получила ее в наследство. У меня есть все основания требовать ее выселения.
Сергей выскочил из квартиры. Позже Анна поговорила со свекровью.
— О вашем проживании здесь. Я думаю, вам пора возвращаться в свою квартиру, — сказала она.
— Чужой? — повысила голос Галина Петровна. — Я мать твоего мужа!
— А то, что вы мать Сергея, не дает вам права жить в моей квартире против моей воли.
— Ты… ты… — Галина Петровна задохнулась от возмущения. — Да как ты смеешь! Сережа узнает, он тебя выгонит!
— Боюсь, что не сможет. Квартира принадлежит мне. И если вы не съедете добровольно в течение двух недель, я буду вынуждена обратиться в суд.
— В суд? — свекровь побледнела. — Ты угрожаешь мне судом?
— Я не угрожаю, а предупреждаю. Документы уже готовы.
Вечером вернулся разъяренный Сергей.
— Объяснись! Мама сказала, что ты угрожаешь ей судом! Это правда?
— Да. Я предупредила ее.
— Но почему? Почему нельзя просто жить мирно? Мама не мешает тебе!
— Мешает, Сережа. Ты просто не хочешь этого видеть. Она постоянно критикует меня, вмешивается в наши отношения. Я чувствую себя чужой в собственном доме.
В комнату вошла Галина Петровна, заплаканная, но решительная.
— Я все слышала. И я не собираюсь никуда уезжать. Это и мой дом тоже, потому что здесь живет мой сын. А если тебе, Анна, что-то не нравится, собирай свои вещи и уходи!
Сергей выглядел растерянным:
— Мама, но ведь у тебя действительно есть своя квартира. Может, стоит вернуться туда?
— Что? — Галина Петровна не верила своим ушам. — Ты на ее стороне? Предаешь родную мать?
— Я не предаю. Просто, может быть, нам всем будет лучше жить отдельно.
— Понятно. Она тебя окрутила окончательно, — с презрением сказала свекровь. — Что ж, запомни мои слова: эта женщина тебя не любит.
Утром Галина Петровна объявила, что возвращается домой, оставив записку: «Надеюсь, теперь вы будете счастливы. Не беспокойтесь обо мне». Но это был лишь тактический ход. Всю следующую неделю она звонила Сергею по несколько раз в день с мелкими просьбами, дёргая его с работы и из дома.
Решающий момент наступил через две недели. Сергей вернулся с работы с пакетом документов.
— Что случилось? — спросила Анна.
— Мне прислали повестку в суд, — тихо сказал он. — Мама подала иск о выделении ей доли в нашей квартире.
— Что? На каком основании?
— Она утверждает, что вложила деньги в ремонт и обстановку, а значит, имеет право на часть недвижимости. Аня, я не знал… Я думал, она просто помогает нам.
— Думаю, это месть, — тихо сказала Анна. — Она не может смириться с тем, что ее выставили.
— И что нам теперь делать?
— Для начала — нанять хорошего юриста. А потом… потом тебе придется решить, на чьей ты стороне в этой войне.
Сергей долго молчал. Затем повернулся к Анне:
— Знаешь, я всегда считал, что моя мама всегда права. Но сейчас я вижу, что она ведет себя нечестно. И я не могу это поддерживать. Я выбираю нас. Нашу семью.
Суд состоялся через месяц. Галина Петровна пришла с дорогим адвокатом, уверенная в победе. Но когда Анна представила документы о наследстве и выписки со счетов, доказывающие, что все расходы на ремонт они несли самостоятельно, иск был отклонен. Выходя из зала суда, Галина Петровна бросила на них полный ненависти взгляд:
— Вы еще пожалеете об этом. Оба.
— Нет, мама, — твердо сказал Сергей. — Это ты пожалеешь. Мы могли бы решить все мирно. Но ты выбрала войну.
Прошло полгода. Галина Петровна не звонила. А потом пришло бумажное письмо.
«Дорогой сын, — писала она. — Эти месяцы одиночества дали мне возможность многое обдумать. Я была неправа, и мне стыдно. Особенно за суд. Не знаю, сможете ли вы с Анной когда-нибудь простить меня, но я хочу попытаться все исправить. Если вы готовы встретиться, я буду ждать вас в следующее воскресенье. Ваша мама».
Сергей не верил своим глазам.
— Ты думаешь, она серьезно? Или это новая манипуляция?
— Не знаю, — ответила Анна. — Но, думаю, стоит дать ей шанс.
В воскресенье они стояли перед дверью квартиры Галины Петровны. Она выглядела иначе — похудевшая, с новой стрижкой, без привычного высокомерия.
— Здравствуйте. Проходите, пожалуйста.
Они сели за стол.
— Я хочу извиниться перед вами обоими, — начала Галина Петровна. — Особенно перед тобой, Анна. Я вела себя ужасно. Ходила к психологу, представляешь? И поняла, что всю жизнь боялась одиночества. Вот и цеплялась за тебя, не давала жить своей жизнью.
— Я понимаю, мама, — мягко сказал Сергей.
— Ты молодец, что не дала мне разрушить вашу семью, — сказала она Анне с неожиданным уважением. — Я не держу на вас зла. И понимаю, если вы не захотите общаться. Но я бы хотела попробовать… начать заново.
Сергей посмотрел на Анну. Она слегка кивнула.
— Мы тоже хотим этого, мама. Но с одним условием: никакого вмешательства в нашу жизнь без приглашения.
— Договорились, — твердо сказала Галина Петровна. — Я буду очень стараться.
Кажется, их семейная война закончилась перемирием. И, возможно, это было начало новых, более здоровых отношений для всех троих.
