Елена приехала к свекрови с огромным строительным мешком, который едва помещался в лифте. В комнате, как обычно, собралась вся «честная компания»: сестра мужа Ирина с семьей, его безработный брат Андрей и сама мать, Валентина Петровна.
— Леночка, ты что, одна приехала? А где Сережа? — настороженно спросила свекровь.
— Сергей на работе, — коротко ответила Елена и, не дожидаясь приглашения, проволокла мешок в комнату. Она с усилием водрузила его на стол.
— Считайте это гуманитарной помощью, и больше в наш дом ни ногой! — произнесла она четко и громко.
Повисла тишина.
— Лена, ты что, с ума сошла? — первой заговорила Ирина.
Елена развязала мешок и начала выкладывать на стол и диван его содержимое: пачки гречки, риса, макарон, банки консервов, новые носки и футболки, термобелье, сковороду, кастрюлю, бытовую химию, туалетную бумагу…
— Вот, — сказала она, указывая на разложенные вещи. — Всё, что вы обычно просите у нас, выпрашиваете, забираете. Теперь это всё ваше. Навсегда.
— Ленка, ты чего творишь? — возмутился Андрей. — Мы же семья!
— Семья? — горько рассмеялась Елена. — А знаете, что такое семья? Это когда все друг другу помогают, а не когда одни только берут, а другие только дают. Пять лет вы каждые выходные приезжаете к нам «в гости». Но это не гости — это нашествие саранчи.
— Мы же родственники, — пробормотала Ирина. — Между родными не считают…
— Не считают? — Елена достала из сумочки потрепанную тетрадь. — А я считала. Вот, смотрите. За последний год только продуктов вы съели у нас на сорок три тысячи рублей. Это без учета коммунальных услуг, которые мы оплачиваем, когда вы живете у нас на даче всё лето.
Она перелистнула страницу.
— А вот список вещей, которые вы просили. Ирина: мультиварка — восемь тысяч, постельное белье — четыре тысячи, зимняя куртка для Максима — двенадцать тысяч. Андрей: инструменты — пятнадцать тысяч. Валентина Петровна: лекарства — восемь тысяч за год…
— Хватит! — взорвался муж Ирины, Виктор. — Ты что, ведьма какая-то? Кто ж так считает между родными?
— Тот, кто устал быть дойной коровой! — резко ответила Елена. — Вы когда-нибудь задумывались, почему у вас всегда нет денег? Потому что вы привыкли жить за чужой счет! Андрей, сколько лет ты не работаешь?
— У меня проблемы со здоровьем, — буркнул тот.
— У нас всё хорошо, потому что мы работаем! — перебила его Елена. — Сергей работает по двенадцать часов в день, я совмещаю две работы. Мы не позволяем себе отпуск уже третий год. А вы приезжаете и жалуетесь, что у вас денег нет на отдых!
Она глубоко вздохнула.
— Знаете, последней каплей стал прошлый месяц. Помните, Ирина, как вы приехали со слезами, что Максиму нечего надеть в школу? Мы купили ему всё. А через неделю я увидела в соцсетях фотографии с вашего отдыха в Турции. В Турции! А деньги на школьную форму у вас не было!
Ирина покраснела.
— Это нам Викторовы родители оплатили, — пробормотала она.
— А почему они не оплатили школьную форму? — ехидно спросила Елена.
— Лена, ну хватит уже, — устало сказала Валентина Петровна. — Мы поняли, что ты недовольна.
— Затем, что по-другому до вас не доходит, — твердо ответила Елена. — Я устала от ваших постоянных просьб, от того, что вы относитесь к нашему дому как к благотворительному фонду.
Она обошла стол, показывая на разложенные вещи.
— Вот здесь всё, что обычно просите. Крупы на три месяца, консервы, одежда, посуда. Стоимость всего — около тридцати тысяч. Это мой подарок вам. Последний.
— Ты с ума сошла! — взвизгнула Ирина. — Сергей об этом знает?
— Сергей устал не меньше моего. Просто он не решался вам это сказать. А я решилась. Потому что я его жена, и я не позволю вам дальше паразитировать на нашей семье.
— Как ты смеешь! — возмутилась Валентина Петровна. — Я мать Сергея!
— И что? — холодно спросила Елена. — Это даёт вам право сидеть у нас на шее?
Елена взяла сумочку и направилась к двери.
— Всё, что в мешке — ваше. Пользуйтесь. Но больше к нам не обращайтесь. Ни за продуктами, ни за деньгами. Дача тоже закрыта для вас. Хотите отдыхать — арендуйте.
— Лена, постой! — крикнул Андрей.
— Могу, — оборвала его Елена. — И делаю.
— А как же семейные отношения? — жалобно спросила Валентина Петровна.
— А вы когда-нибудь интересовались нашими делами? Нашими проблемами? Когда Сергей лежал в больнице, кто из вас его навестил? Вы только помните о нашем существовании, когда вам что-то нужно.
Она открыла дверь и обернулась:
— Семейные отношения — это улица с двусторонним движением. А у нас получилась дорога с односторонним движением — только в вашу сторону. Мне надоело быть дорогой. Теперь я тоже стану человеком. До свидания.
Дверь закрылась. Елена спустилась к машине, чувствуя, как с плеч сваливается тяжелый груз. Дома её ждал Сергей. Он увидел её лицо и всё понял.
— Отвезла? — тихо спросил он.
— Отвезла.
— Как они?
— В шоке. Но это их проблемы.
Сергей обнял её.
— Знаешь, я давно хотел это сделать, но всё не решался. Спасибо, что решилась ты.
Три месяца они ничего не слышали о родственниках. А потом общая знакомая рассказала:
— А вы знаете, что ваши родственники теперь к Сергеевому двоюродному брату ездят? Говорят, тот недавно квартиру купил, вот они и переключились на него.
Елена только улыбнулась. Пусть теперь кто-то другой кормит этих вечно нуждающихся. А у неё с мужем наконец-то появилась возможность жить для себя. Через полгода они улетели в отпуск — в первый раз за последние годы. И это было лучшим подтверждением правильности принятого решения.
