У Ирины был план: отпуск с мужем у моря. Виктор обещал — в этом году точно едем. Но, как обычно, всё отменилось в последний момент.
— Ир, извини, — Виктор смотрел в телефон. — На работе аврал.
— Ничего, — проглотила обиду Ирина. — Тогда хотя бы дома отдохну.
Но судьба, видимо, любила чёрный юмор.
— Мама звонила, — сообщил довольный Виктор. — Она санаторий отменила. Зачем тратиться, если ты дома и свободна? Погостит у нас месяц.
А Ирина вдруг увидела свой отпуск: дни на кухне, бесконечные «принеси-подай» и командный голос свекрови Галины Михайловны.
Через три дня Галина Михайловна въехала в их квартиру как танк.
— Ира, почему у вас сахар не в той банке? — первые слова после «здравствуй».
К вечеру первого дня стало ясно: отдых Ирины отменяется окончательно. В собственной кухне она вдруг стала гостьей.
— Мама, не напрягайся, — говорил Виктор, читая новости. — Ира всё сделает.
Да, Ира всё сделала. К концу недели её распорядок дня выглядел так: подъём в семь, завтрак для свекрови по особому меню, уборка, готовка обеда, ужин, и так по кругу.
— Ты какая-то вялая стала, — заметил Виктор. — Может, витамины попить?
Единственным спасением стал балкон. Здесь Ирина могла просто дышать.
— Ира! — голос свекрови разрезал тишину. — Где ты? Мне чай нужен!
— Иду! — автоматически отозвалась Ирина. Но ноги не двигались. В голове крутилась мысль: «А что, если не идти?»
Точка кипения наступила через две недели.
— Ирина, — Галина Михайловна сидела в гостиной, как судья. — Ты какая-то нелюдимая. Всё время на балкон убегаешь. Я думала, приеду отдохнуть, а тут как на кухне осталась. Готовь, убирай, обслуживай.
Ирина застыла с тряпкой в руках. Она — на кухне? Она готовит и убирает?
— Извините, — голос её звучал удивительно спокойно. — Но готовлю и убираю здесь я. Каждый день.
— Ира! — возмутился Виктор. — Что ты говоришь? Мама же гость!
Гость. Который командует в чужом доме и превратил хозяйку в прислугу.
Вечером Ирина подошла к мужу:
— Витя, нам нужно поговорить.
— Подожди, новости посмотрим…
— Сейчас, — твёрдо повторила она. — Слушай, если твоя мама отдыхает у нас, то я поеду отдыхать к своей.
— Ты что, с ума сошла? — Виктор даже привстал. — А как же хозяйство? А мама?
— А как же я? — спросила Ирина и пошла паковать чемодан.
Утром она стояла в прихожей с чемоданом.
— Ты куда это собралась? — голос свекрови дрожал от возмущения.
— К маме. Отдыхать.
— А завтрак кто готовить будет?! А обед?!
— Витя умеет жарить яичницу, — невозмутимо ответила Ирина.
Виктор выскочил из ванной:
— Ира, ты не можешь просто взять и уехать!
— Могу, — улыбнулась она. — Смотрите, как легко получается.
И хлопнула дверью.
Первые дни без Ирины в доме царил хаос. Виктор умел только разогревать пельмени.
— Сынок, — жаловалась Галина Михайловна, — я думала, ты хоть что-то умеешь по хозяйству!
— Мам, я работаю! — героически пытался отмыть сковородку Виктор.
На пятый день Галина Михайловна не выдержала и позвонила Ирине:
— Иришка, родненькая… — голос был сладкий, как мёд. — Как дела, доченька?
— Замечательно, — Ирина лежала в гамаке. — Загораю, читаю.
— А мы тут… Витя так устаёт… Может, ты вернёшься?
— Нет, — спокойно ответила Ирина. — Я же отдыхаю. Как и вы.
К концу недели Галина Михайловна капитулировала.
— Витя, я домой еду.
— Но мам, ты же хотела месяц провести…
— Хотела, — кисло ответила она. — Но отдых какой-то не задался. Без Ирины тут не дом, а караул-постройка.
Виктор проводил маму, а потом долго стоял у окна. В голове шевелилась непривычная мысль: «А что, если Ирина была права?»
Через неделю Ирина вернулась. Загорелая, отдохнувшая, с новым светом в глазах. Виктор встретил её у двери, виновато улыбаясь.
— Ир, ты… ты хорошо выглядишь.
— Спасибо. Вижу, вы тоже неплохо отдохнули.
С того дня в доме что-то изменилось. Ирина больше не бегала по первому зову.
— Ир, а ужин? — робко спросил Виктор в первый вечер.
— А что ужин? — она читала книгу. — Может быть. А может, закажем доставку. Или ты приготовишь. Как захочется.
Виктор растерянно моргал. Ирина не устраивала сцен. Она просто жила по-новому.
— Ты изменилась, — сказал Виктор однажды вечером.
— Да. А ты заметил только сейчас?
Он долго молчал, потом тихо спросил:
— Тебе… тебе лучше без меня?
Ирина отложила книгу. В его глазах впервые за много лет она увидела не требование, а настоящий вопрос.
— Мне лучше с собой, — сказала она. — А с тобой или без — это уже детали.
Виктор медленно начал понимать: жена — не приложение к его жизни, а отдельный человек. Когда Галина Михайловна в следующий раз позвонила с предложением «погостить», Виктор сам сказал:
— Мам, наверное, в другой раз. У Иры отпуск.
— Какой ещё отпуск? — возмутилась свекровь.
— Тот, который она заслужила, — твёрдо ответил сын.
Ирина, слышавшая разговор, улыбнулась. Впервые за много лет — не вежливо, а искренне. Урок действительно удался. И главное — его выучили оба.
