— Это шутка, да? — Катя замерла, непонимающе глядя на свекровь, а затем перевела взгляд на мужа.
— Что ты имеешь в виду? — спросил тот, делая вид, будто ничего не понимает.
Катя гневно выдохнула. Сказала громко, почти выкрикнула:
— Продать дачу моих родителей, чтобы загасить ваш долг?
Ирина Борисовна поправила воротник блузки и выпрямилась в кресле.
— Не вижу здесь ничего удивительного, Катерина. У нас серьезные финансовые проблемы, а эта дача просто пустует большую часть года.
Антон, сидевший между женой и матерью, нервно постукивал пальцами по скатерти.
— Катюш, мама просто предлагает вариант…
— Вариант? — Катя почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. — Антон, это не просто дача. Это последнее, что осталось от моих родителей. Я выросла там.
Ирина Борисовна махнула рукой, словно отметая эти аргументы.
— Воспоминания останутся с тобой, а вот наш магазин может исчезнуть. Шестнадцать лет работы пойдут прахом. Мы же поддерживали вас, когда вы брали ипотеку. Разве это не взаимопомощь?
Воскресный обед превратился в холодную войну.
— Ирина Борисовна, — Катя старалась говорить спокойно, — если у вас проблемы с магазином, может, стоит рассмотреть другие варианты? Кредит в банке?
— Не учи меня вести бизнес, — отрезала свекровь. — Продажа дачи — самое быстрое и надежное решение.
Катя повернулась к мужу:
— А ты что думаешь?
Антон выглядел как человек, пытающийся удержать равновесие на канате:
— Я понимаю твои чувства, правда. Но и маму я тоже понимаю. Может, хотя бы узнаем, сколько сейчас стоит участок?
Это было уже слишком. Катя встала из-за стола.
— Мне нужно подышать воздухом.
На следующий день Катя поделилась проблемой с подругой Мариной.
— Слушай, а ты уверена, что у них действительно такие проблемы? — нахмурилась Марина. — Может, они просто хотят заполучить твою дачу? У меня есть знакомый юрист, Виктор. Он мог бы помочь разобраться.
Дома Катю ждал непривычно внимательный Антон. Он приготовил ужин.
— Прости за вчерашнее, — сказал он. — Мама иногда бывает… настойчивой.
— Она требует, чтобы я продала память о моих родителях.
— Я знаю, как много для тебя значит эта дача. И я не хочу, чтобы ты ее продавала. Просто… родители действительно в сложном положении.
— И единственное решение — продать мою дачу? — Катя покачала головой. — Антон, у твоих родителей трехкомнатная квартира в центре, машина, дорогие часы. Почему именно моя дача?
— Ну, квартира — это их дом, а часы для отца… Ты же знаешь.
— А дача — мой дом. Дом моих родителей, которых я потеряла год назад.
— Я не давлю на тебя. Просто подумай, хорошо? — попросил Антон.
Но Катя уже приняла решение докопаться до правды. Она встретилась с юристом Виктором.
— Я предлагаю действовать по двум направлениям, — сказал он. — Во-первых, нужно проверить реальное финансовое положение магазина. Во-вторых, стоит узнать, не изменилась ли ситуация с земельными участками в районе вашей дачи.
Дачный поселок встретил Катю тишиной. Соседка, Наталья Викторовна, узнав её, тут же позвала на чай и рассказала новость, которая многое объяснила.
— Так ты не слышала? Здесь скоро большая стройка начнется. Шоссе новое проводить будут. Говорят, землю у многих выкупать станут, компенсацию предложат. Цены взлетели.
Теперь картина складывалась совсем иначе. Через несколько дней юрист Виктор подтвердил её догадки.
— Магазин действительно в долгах, — сообщил он. — Но причина не в обычных бизнес-проблемах. Ваша свекровь вложила значительную сумму в некую инвестиционную компанию, которая оказалась ненадежной.
— То есть она рискнула деньгами магазина? — уточнила Катя.
— Именно. И теперь пытается компенсировать потери за ваш счет. Причем сумма долга значительная, но не катастрофическая. Ее вполне можно покрыть, продав что-то менее ценное, чем ваша дача. Особенно сейчас, когда дача стоит в несколько раз дороже.
В следующее воскресенье Ирина Борисовна устроила настоящий семейный совет, пригласив всю родню, чтобы оказать давление на Катю.
— Я пригласила всех, потому что сложившаяся ситуация касается всей семьи, — торжественно начала она. — Наш магазин на грани закрытия. У нас есть простое решение — дачный участок Катерины. Но Катя почему-то отказывается помочь нашей семье.
Все взгляды устремились на Катю.
— Можно мне сказать? — спокойно спросила она и, не дожидаясь ответа, встала. Она достала из сумки папку с документами. — Во-первых, дача — это дом, где я выросла, где каждый уголок напоминает о родителях. Во-вторых, долги магазина возникли из-за того, что Ирина Борисовна рискнула деньгами бизнеса, вложив их в сомнительную инвестиционную схему.
Она положила на стол первый документ.
— И наконец, самое интересное. Настойчивое желание Ирины Борисовны заполучить именно мою дачу объясняется очень просто. Через этот дачный поселок скоро будет проходить новое шоссе. Землю будут выкупать по ценам значительно выше рыночных.
В комнате повисла тишина. Ирина Борисовна побледнела, затем покраснела:
— Это… это возмутительно! Как ты смеешь обвинять меня в корыстных мотивах?
— О благе какой семьи, Ирина Борисовна? Своей? Или нашей с Антоном?
— Не забывайся, девочка! — свекровь повысила голос. — Я никогда не одобряла этот брак! Антон мог найти себе пару получше! Ты никогда не была достаточно хороша для моего сына!
— Мама! — Антон наконец вышел из оцепенения. — Что ты говоришь?
— Правду, Антон, правду! Она всегда была эгоисткой!
Антон медленно встал и подошел к жене:
— Нет, мама. Я этого не знаю. Зато теперь я знаю кое-что другое. Катя, — он взял жену за руку, — прости, что не поддержал тебя сразу. Ты была права.
Василий, отец Антона, кашлянул:
— Ирина, нам нужно поговорить. Наедине. Я не знал про эти инвестиции.
После того семейного совета многое изменилось. Василий, узнав о рискованных вложениях жены, проявил неожиданную твердость. Он продал часть своей коллекции часов и машину, чтобы погасить долги. С Ириной Борисовной у них состоялся серьезный разговор, после которого она присмирела и отошла от управления бизнесом. С Антоном и Катей она почти не общалась.
Прошло три месяца. Катя и Антон сидели на веранде дачного домика. Лето выдалось теплым, и они решили провести здесь выходные.
— Крыльцо нужно подкрасить, — сказал Антон.
— Если мы решим здесь жить, придется многое переделать, — заметила Катя.
Зазвонил телефон. Антон взглянул на экран: «Мама».
— Да, привет… Мы на даче… Нет, не продаем… День рождения папы? В следующую субботу? — Антон вопросительно посмотрел на Катю. Она помедлила, потом кивнула. — Хорошо, мы придем.
Он положил телефон и подсел ближе к жене:
— Не обязательно было соглашаться.
— Все в порядке. Он твой отец, и я не хочу, чтобы ты разрывался между нами.
Антон обнял ее. Она знала, что отношения со свекровью никогда не будут теплыми, но ради мужа готова была поддерживать видимость мира.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это был Виктор.
— Катерина, добрый день! Проект шоссе утвержден окончательно. Компенсация за вашу дачу, если вы решите ее продать, составит почти в три раза больше рыночной стоимости.
Катя переглянулась с Антоном и улыбнулась:
— Спасибо за информацию, Виктор. Но мы решили оставить дачу себе. Она стоит дороже любых денег.
Она положила трубку и посмотрела на старый дом, хранивший столько воспоминаний. Впереди была новая глава их жизни, и Катя была готова к ней.
