— Ариночка, ты даже не представляешь, какая неприятность! — Марианна Сергеевна театрально вздохнула. — Весь наш дом на капитальный ремонт закрывают. Полгода! Куда мне, бедной, деваться?
Арина поставила тарелку с салатом на стол и мысленно досчитала до пяти.
— А разве администрация не предоставляет временное жилье? — спросила она.
— Ой, что ты! Комнатушку в общежитии на окраине. Разве это подходящие условия? — Свекровь повернулась к сыну. — Виталик, дорогой, у вас ведь такая просторная квартира. Три комнаты! И эта чудесная маленькая комнатка, которую вы используете как кабинет… Мне много места не нужно.
Арина замерла. Ее худшие опасения подтверждались.
— Она хочет переехать к нам, — сказала Арина, когда они с Виталиком остались одни. — И не на время ремонта, а насовсем.
— Ты преувеличиваешь, — ответил Виталик. — Мама просто в сложной ситуации.
— Я о том, что твоя мама систематически ищет предлог, чтобы переехать в нашу квартиру.
— Тебе не кажется, что ты слишком остро реагируешь? Она же моя мама.
— А я твоя жена. И это мой дом.
— Наш дом, — поправил Виталик.
— Который достался мне от бабушки, — напомнила Арина. — Я не против помогать твоей маме. Но жить вместе — это совсем другое.
Через неделю Марианна Сергеевна появилась снова, на этот раз с чемоданом, в котором, по ее словам, были «семейные реликвии».
— Вот, — с благоговением произнесла она, открывая шкатулку со старинной брошью. — Это передавалось в нашей семье по женской линии с XVIII века. От графини Орловой. А это — свидетельство о дворянском титуле. Эти вещи должны храниться в достойном месте. В моей однушке им тесно. А вот в вашей квартире… Настоящее дворянское гнездо!
Арина заметила, как Виталик смотрит на мать, и поняла, что он вот-вот сдастся.
Когда Арина вернулась домой на следующий день, в квартире горел свет. В гостиной она обнаружила Виталика в компании матери и незнакомой женщины.
— А вот и Ариночка! — воскликнула Марианна Сергеевна. — Познакомься, это Тамара Петровна, моя соседка. Я показывала ей вашу чудесную квартиру.
— Я попросила Виталика показать нам свободную комнату, — продолжала свекровь. — Ту, что используется как кабинет. Там прекрасно поместится моя кровать и туалетный столик.
— Подождите, — Арина переводила взгляд с Марианны Сергеевны на мужа. — Вы уже обсуждаете планировку?
На кухне, плотно закрыв дверь, она повернулась к мужу:
— Что происходит? Ты позволил им осматривать дом, как будто твоя мать уже решила здесь поселиться?
— Арина, ну что я должен был сделать? Выставить их за дверь?
В этот момент на пороге появилась Марианна Сергеевна.
— Извините, что прерываю. Арина, у тебя ведь найдется ключ от вашей квартиры для меня? На всякий случай?
Арина почувствовала, как у нее внутри что-то оборвалось.
На следующий день, вернувшись с работы, Арина обнаружила в прихожей большой чемодан. Из кухни вышла Марианна Сергеевна.
— А, Ариночка! А я тут чай заварила. Будешь?
— Что вы здесь делаете? И что это за чемодан?
— Ой, это так, самое необходимое. У нас ведь сегодня отключили воду и электричество. Ремонт, помнишь? Я позвонила Виталику, и он сказал, что я могу побыть у вас.
Арина медленно выдохнула. Виталик все-таки дал матери ключ.
Когда Виталик наконец появился, на кухне уже кипел спор.
— Я ведь не прошу много, — говорила Марианна Сергеевна. — Только крохотную комнатку.
— Дело не в размере комнаты, — возражала Арина. — А в том, что это наш дом, и мы привыкли жить вдвоем.
— Мама, Арина, — Виталик переводил взгляд с одной на другую. — Давайте спокойно все обсудим.
— Я уже отказалась от предложенного жилья, — неожиданно сообщила Марианна Сергеевна.
— Что? — в один голос воскликнули Арина и Виталик.
— Ну… мне предлагали комнату в общежитии, но я отказалась. Я думала… надеялась, что смогу пожить у вас.
— Вот видишь! — Арина всплеснула руками. — Она даже не рассматривала другие варианты!
— Потому что мы не хотим, чтобы вы жили с нами, — прямо сказала Арина.
— Арина! — одернул ее Виталик.
— Что «Арина»? Давай называть вещи своими именами. Твоя мать хочет переехать к нам не на время ремонта, а насовсем.
— Как ты можешь! — Марианна Сергеевна театрально прижала руку к сердцу.
— А как еще это назвать? Вы придумываете истории про дворянское происхождение, привозите соседку, отказываетесь от жилья и привозите чемоданы без спроса. Если это не манипуляция, то что тогда?
В этот момент в дверь позвонил их сосед, пожилой профессор Анатолий Борисович.
— Извините за беспокойство, но у вас так громко… Все в порядке?
Через полчаса они сидели в уютной гостиной профессора.
— Знаете, — говорил он, — в моей жизни тоже была похожая ситуация. Моя мать хотела переехать ко мне и моей жене. Мы пустили ее, думая, что это временно. Но это оказалось огромной ошибкой. Через полгода моя жена подала на развод. Вторжение в семью, даже с благими намерениями, часто приводит к ее разрушению. Виталик, забота о родителях не должна означать разрушение собственной семьи.
Когда они вернулись, Марианна Сергеевна выглядела подавленной.
— Я поищу варианты съемного жилья, — сказал Виталик. — И помогу с оплатой.
— Только в этом районе, — уточнила Марианна Сергеевна. — Чтобы я могла часто вас навещать.
— И еще, — она выпрямилась, — я хотела бы оставить здесь шкатулку с семейными реликвиями.
— Кстати, об этом, — Арина решила, что момент настал. — Я разговаривала с Клавдией Николаевной. Она ваша родственница.
Марианна Сергеевна побледнела.
— Клавдия Николаевна рассказала, что никакого дворянского происхождения у вашей семьи нет. Эту историю вы придумали после просмотра сериала. А брошь от «графини Орловой» вы купили на блошином рынке.
Виталик с удивлением смотрел то на жену, то на мать.
— Мама, это правда? Ты все это придумала?
Марианна Сергеевна на мгновение замерла, затем ее плечи поникли.
— Ну что такого? Разве плохо иметь красивую историю? В моей жизни так мало… блеска.
— Но это наш дом, — твердо сказала Арина. — И мы хотим жить в нем вдвоем.
На следующий день Виталик нашел для матери уютную квартиру недалеко от их дома. Отношения оставались натянутыми, но Марианна Сергеевна больше не пыталась к ним переехать. Через месяц Арина получила повышение.
— Поздравляю! — искренне обрадовался Виталик. — Это нужно отметить. Только вдвоем, хорошо?
— Без мамы, я понял, — улыбнулся он.
В тот вечер, сидя в ресторане, Арина подумала, что испытание их отношений на прочность только укрепило их брак. Виталик наконец научился проводить границу между матерью и женой, а она отстояла их дом. Их крепость — без свекрови, зато с гармонией, которую они создали вместе.
