— Нам нужно серьёзно поговорить, Ник! — Максим отложил вилку и посмотрел на жену через стол.
Вероника подняла глаза от тарелки с ужином.
— О нашем будущем! О квартире! Я подсчитал, что нам понадобится минимум пять лет, чтобы накопить на первый взнос по ипотеке!
— И? Мы же знали, что это не быстрый процесс!
— Но можно ускорить! Если мы сдадим твою квартиру, а сами… Временно переедем к моим родителям…
Вероника замерла.
— Ты предлагаешь мне жить с твоей матерью?
— Это всего на год-полтора! Аренда твоей двушки принесёт нам тысяч сорок в месяц!
— Максим… — Вероника скрестила руки на груди. — Твоя мать открыто говорила, что я недостаточно хороша для тебя! Она на нашей свадьбе сказала тост о том, что надеется, я смогу «дорасти до уровня её сына»!
— Я знаю, был сложный период! Но это ради нас!
— А где гарантия, что через полтора года ты не придумаешь новую причину, чтобы остаться у мамочки? Или что твоя мать не выживет меня оттуда раньше?
— Ты преувеличиваешь! Мама не настолько ужасна!
— Для тебя — возможно! Для меня она — воплощение всего, чего я боялась в свекровях!
— Ника, это важно для меня! — Максим подошёл к жене. — Я хочу, чтобы у нас была СВОЯ квартира! Я устал жить в твоей, где всё решаешь ты!
— Вот оно что! — Вероника развернулась. — Дело не в квартире и не в деньгах! Тебе просто неуютно, что ты живёшь в моём пространстве!
— Я этого не говорил…
— Но подумал! Этот разговор окончен! Я не перееду к твоим родителям! Точка!
Через неделю Вероника заметила, что Максим постоянно прячет телефон. Она заподозрила неладное и напрямую спросила, что происходит.
— Я просто собираю информацию о ценах на аренду, разговариваю с агентами… — сдался он.
— После того, как я сказала однозначное «нет»?! Ты решил действовать у меня за спиной?
— Я хотел показать тебе, насколько выгодно моё предложение!
— Это моя квартира, Максим! Моя! Я не хочу здесь видеть чужих людей!
— А ты подумала обо мне? О наших общих целях? Это эгоистично с твоей стороны!
В субботу в торговом центре Вероника столкнулась со свекровью.
— Вероника! Какая встреча! — приторно улыбнулась Ирина Николаевна. — А я здесь шторы присматриваю! Для вашей комнаты! Максим говорил, что вы скоро к нам переедете!
— Что, простите? – застыла Вероника.
— Ну как же! Максим сказал, что вы решили пожить у нас, пока будете сдавать твою квартиру! Мы с отцом уже готовим для вас комнату!
— Он сказал… что мы уже решили?
— Конечно! Вчера заезжал, помогал переставлять мебель!
Вероника развернулась и быстрым шагом направилась к выходу, на ходу набирая номер мужа. Он не отвечал.
В среду Вероника вернулась с работы раньше. Открыв дверь, она услышала голоса в гостиной. Голос Максима и еще один, незнакомый.
— Отличная планировка! — говорил незнакомец. — Когда можно въезжать?
— В начале следующего месяца! — ответил Максим. — Хозяйка уже собирает вещи!
Вероника вошла в гостиную.
— Здравствуйте! — произнесла она ледяным тоном.
— Ника… Ты рано… — Максим побледнел. — Познакомься, это Степан! Он…
— Интересуется арендой моей квартиры! — закончила за него Вероника. — Той самой, которую я, по твоим словам, уже собираюсь освобождать!
— Вы хозяйка? — удивился Степан. — А Максим сказал…
— Максим много чего говорит! Например, что я согласна сдать квартиру!
— Никакого недопонимания! — Вероника скрестила руки на груди. — Просто мой муж решил сдать мою квартиру без моего ведома! Степан, вы уже внесли какие-то деньги моему мужу?
Мужчина замялся:
— Да, мы договорились о задатке! Я отдал тридцать тысяч!
— Отлично! Где эти деньги, Максим?
— У меня их сейчас нет! Я уже отдал часть маме на ремонт комнаты…
Вероника рассмеялась сухо.
— Прекрасно! Ты взял чужие деньги и отдал их маме! А я должна это разгребать?
— Нет, это я всё решу! — Вероника достала телефон. — Степан, запишите, пожалуйста, этот адрес! Это адрес родителей Максима! Можете требовать свои деньги там! А ещё лучше — сразу обращайтесь в полицию за мошенничество!
— Ты что творишь?! — возмутился Максим.
— Ты получил деньги — ты и отвечай! Это МОЯ квартира! И это твоя афера! А теперь, Максим, собирай свои вещи и отправляйся к родителям! Там тебя уже ждёт комната с новыми шторами!
— Ты выгоняешь меня?
— Именно! У тебя есть час!
Максим стоял посреди гостиной, не веря, что его план обернулся таким провалом. А Вероника, проходя мимо него, добавила тихо: «Завтра же подам на развод!»
Через три недели Максим появился на пороге.
— Поговорить! Ника, давай решим всё по-человечески! Я не согласен на развод!
— Одна ошибка? — усмехнулась Вероника, выслушав его. — Ты за моей спиной пытался сдать мою квартиру, взял деньги с постороннего человека, настроил свою мать против меня! Это не ошибка, Максим! Это предательство!
— Мне пришлось нелегко эти недели! Степан и его друзья приходили к родителям требовать деньги!
— Я знаю! Твоя мать звонила мне, обвиняла во всех смертных грехах!
— Дай мне шанс всё исправить! — в голосе Максима звучало отчаяние.
— Нет! Когда я узнала, что ты водил чужого человека в мой дом, чтобы показывать ему мои вещи… Я не могу больше смотреть на тебя! У нас была хорошая жизнь здесь! Но твоей гордости было невыносимо, что мы живём в моей квартире!
— Да подавись ты своим разводом! — сказал он, вставая. – Эгоистка!
Когда за Максимом закрылась дверь, Вероника прислонилась к стене и глубоко вздохнула. Внутри не было ни слёз, ни сожалений — только облегчение. Эта квартира была её крепостью. И никто не имел права решать, как ей распоряжаться своей жизнью и своим домом.
