Лариса Петровна, гостеприимная хозяйка, была вне себя от радости, когда ей позвонила Галина Сомова — лучшая школьная подруга, с которой она не виделась много лет. Галина сказала, что будет проездом в Москве, и Лариса, не раздумывая, пригласила её к себе домой. Муж Сергей, ценивший покой и порядок, отнёсся к новости сдержанно.
Сюрпризы начались, когда Галина позвонила снова и сообщила, что приехала не одна, а с мужем Володей и двумя маленькими детьми. Когда они явились, дети тут же начали носиться по квартире, создавая хаос. За чаем Галина разыграла целый спектакль.
— Представляешь, приехали в гостиницу — а наш номер уже отдали! — с драматической интонацией воскликнула она. — Полдня по городу мотаемся, везде всё занято. Даже не знаем, куда податься…
Сердце Ларисы сжалось. Чувствуя себя в неловком положении, она предложила им остаться на одну ночь.
— Ой, Ларис, ты что! Как неудобно! — с притворной скромностью ответила Галя, но с радостью согласилась.
«Одна ночь» превратилась в неделю сумасшедшего дома. Дети Галины ломали вещи, рвали шторы и разрисовывали холодильник, а их мать даже не пыталась их унять. Сама Галина с мужем вели себя как на курорте: каждый вечер они уходили «гулять по центру», оставляя детей на Ларису, которая превратилась в бесплатную няню.
— Спасибо, дорогая! Мы так давно не выбирались с Володей куда-то вдвоём… — благодарила отдохнувшая Галя, возвращаясь поздно вечером.
К концу недели терпение Ларисы лопнуло. Когда Галина в очередной раз попросила её посидеть с детьми, она твёрдо отказала.
— Что? — растерялась Галя.
— Я сказала — нет. С меня хватит. Я больше не няня вашим детям, — ответила Лариса. — Подруги не превращают друг друга в бесплатную прислугу! Вы живёте у нас уже неделю. Дети ломают всё подряд, а вы тем временем гуляете по ресторанам!
Последовал скандал, в ходе которого Лариса, сама не ожидая от себя такой твёрдости, выставила наглых гостей из своего дома.
— Вот уж спасибо за приём, — ядовито бросила Галина на прощание.
Вечером, когда Лариса мучилась сомнениями, не слишком ли жестоко она поступила, ей позвонила другая школьная подруга, Наташа. Оказалось, Галина провернула тот же трюк и с ней — прожила две недели, используя её как сиделку.
— Представляешь, у неё целый маршрут составлен! — возмущалась Наташа. — Она по всем знакомым ездит, чтобы на отдыхе сэкономить. Дети — как прикрытие. А по сути — халява за счёт бывших подруг.
Лариса положила трубку. Всё встало на свои места. Горечь от потерянной дружбы осталась, но к ней добавилось облегчение от осознания собственной правоты и важный жизненный урок: гостеприимство хорошо лишь тогда, когда им не злоупотребляют.
