Любовь в конверте
Галина сидела у окна в своей маленькой, строгой комнате в огромном особняке Клавдии. Прошёл год с тех пор, как она похоронила мужа, и горе всё ещё цеплялось за неё, как тень. Работа гувернанткой занимала её время, но тишина в сердце была оглушительной.
Однажды она увидела, как Клавдия с презрением разбирает почту.
— Бесполезная романтическая чушь от нищего по имени Георгий, — холодно рассмеялась та, выбрасывая письма в мусор. — Неужели он думает, что сможет очаровать себе богатство?
Галина, увидев, что никого нет, спасла письма из корзины. В уединении своей комнаты она вскрыла первый конверт.
«Дорогая Клавдия, — гласило письмо, — каждый закат напоминает мне о красках, которые вы вносите в мою жизнь…»
«Как свободно, как прекрасно Георгий пишет о любви», — подумала Галина.
Не в силах оставить такого чуткого человека без ответа, она взяла ручку и бумагу.
«Дорогой Георгий, ваши письма коснулись того уголка моего сердца, который, как я думала, давно закрыт…»
Так началась их переписка. С каждым письмом Галина всё глубже погружалась в этот тайный роман, влюбляясь в мужчину, который думал, что пишет другой.
Однажды утром Клавдия сама проверила почтовый ящик. Она вскрыла письмо от Георгия. Раздражение на её лице сменилось удивлением, а затем — расчётливым интересом. В письме говорилось о его глубоких чувствах и о недавнем успехе: его скромная мастерская процветала, принося значительную прибыль. Мужчина, которого она когда-то отвергла из-за его бедности, теперь стал успешным бизнесменом. Понимание озарило Клавдию, но она сдержала свой порыв. Вместо этого она вынашивала план мести.
В канун Рождества в особняке Клавдии был грандиозный приём. Галина была в своей комнатке, когда слуга объявил:
— Он здесь. Мистер Георгий. Приехал к миссис Клавдии.
Сердце Галины остановилось. Прежде чем она успела собраться с мыслями, в дверях появилась Клавдия, её выражение лица было холодным и триумфальным.
— Пойдём, Галина. Не будем заставлять нашего гостя ждать.
Георгий стоял у камина. Его глаза сначала встретились с глазами Клавдии, а затем с любопытством обратились к Галине. Голос Клавдии был сладок, отравлен фальшивой теплотой.
— Георгий, наконец-то мы встретились. Но сначала я должна решить один вопрос. — обратившись к Галине, Клавдия сменила тон на презрительный. — Моя гувернантка, Галина, обманывала вас, Георгий. Это она переписывалась с вами, притворяясь мной. Я не могу допустить такого обмана в моём доме.
В комнате повисла тишина. Лицо Галины залилось краской стыда. Но, встретившись с потрясёнными глазами Георгия, она шагнула вперёд.
— Георгий, я… — её голос дрожал, — я писала вам, потому что ваши слова тронули меня. Я не хотела вас обманывать…
Она набрала в грудь воздуха и начала читать стихи, которые написала для него:
«В тихие мгновенья, в одиночестве, я слышала
Шёпот сердца, нежное слово…
Простите тени, где я пряталась,
Правду моей души, что в словах таилась…»
Комната застыла. Клавдия фыркнула: «Как трогательно. Но сантименты не отменяют обмана».
Слёзы хлынули по лицу Галины. Задыхаясь от рыданий, она прошептала: «Это невыносимо… Прошу, простите меня».
Не дожидаясь ответа, она выбежала из комнаты.
Она выбежала на заснеженное крыльцо. Босые ноги утопали в холодном, мягком снегу. Внезапно сильные руки обхватили её сзади. Это был Георгий. Он быстро укутал её дрожащие плечи своим пальто.
— Галина, не убегайте, — мягко сказал он. — Я здесь не для того, чтобы судить вас, а чтобы понять.
Держа её, Георгий продолжил, его голос был мягким, но искренним: «Я всегда чувствовал, что что-то не так. Корыстная натура Клавдии была очевидна, а душевность писем, казалось, исходила не от неё. Когда я увидел вас, всё встало на свои места».
Глядя ей в глаза, он помолчал, его взгляд мерцал от слёз и падающего снега.
— Я влюбился в женщину из тех писем, и теперь, глядя в твои прекрасные глаза, я влюбляюсь снова.
Георгий мягко наклонился и поцеловал её в лоб. «Я люблю тебя, Галина», — прошептал он. — «Пойдёшь со мной? Начнём всё заново, вдали от всего этого».
Галина подняла глаза. Искренность в его голосе и тепло его объятий на фоне ледяного снега были тем самым убежищем, о котором она мечтала.
— Да, Георгий, я пойду с тобой.
Её слова растворились в морозном воздухе. Галина была готова начать новую страницу их истории.
