“Вот, гости дорогие!” — театрально раскинула руки Наталья Леонидовна, вплывая в зал будто прима-балерина на сцену.
Это жена моего сына, Руслана. Он её, можно сказать, с помойки подобрал! Приютил, одел, кормит… Она теперь у него как домработница. И скажу я вам — огонь-девка, умница! Всё успевает!
Сказано это было не просто громко, а так, чтобы каждый из пятнадцати гостей, собравшихся в ресторане на пятилетие свадьбы Русланы и Саши, отчётливо услышал каждое слово. Гости неловко покашливали, кто-то смущённо отводил глаза. Только тётя Зина из деревни Грачёво аж подпрыгнула от восторга и тут же зашепталась с соседкой.
— А говорила же я, говорила, что эта Руслана из каких-то низов! Видишь, Наташка сама это подтверждает. И что-то у них там неладно между собой, как бы скандала не вышло…
— Ну да, прямо как Золушка. Только туфельки не хрустальные, а с рынка, — хмыкнула тётя Соня, безоговорочно поддерживая сестру Наталью.
— И принц у неё такой, знаешь… не принц, а не пойми что. На этого Сашку без слёз не глянешь! Какой-то замученный, что ли…
— Да ну тебя, Зинка! Сашку-то не трогай! Парень нормальный: не пьёт, работает. И уже этой своей… двоих детей сделал!
А Руслана, стоявшая буквально в метре от свекрови, в шикарном голубом платье и с безупречным макияжем, сейчас и правда сияла как настоящая звезда праздника. Хотя изначально праздновать она совсем не хотела, но свёкор со свекровью настояли. Сами же и наприглашали на этот “семейный ужин” всех своих дальних и не очень родственников — организовали, так сказать, вечер в тесном семейном кругу.
Руслана, выслушав тираду свекрови, деликатно поднесла бокал к губам и сделала глоток шампанского, чтобы смочить пересохшее горло. Глаза её озорно блеснули — она уже точно знала, что ответить.
— Наталья Леонидовна, а вы не забыли? Я же вас тоже многому научила… ну, привычкам “с помойки”. Не забыли, вижу! И всё у вас, умница вы моя, получается — так моим советам и следуете! — Руслана сделала театральную паузу. — Теперь вы носите вещи из секонд-хенда, покупаете в маркетах просроченные продукты и… постепенно сами скатываетесь в помойку! Вы не замечаете? Стареете, наверное… Но зато какой банкет сегодня отгрохали на сэкономленные деньги! Так что не всё у вас ещё потеряно. Я вас ещё бо-о-ольше экономить научу!
И она дружески — даже с каким-то сочувствием — похлопала свекровь по плечу.
— Будете вы у меня ещё и бутылки, и макулатуру собирать и сдавать!
— Да ты что такое мелешь-то, а?! — задохнулась от возмущения Наталья Леонидовна.
А Руслана влюблённым взглядом посмотрела на мужа:
— Я у него совсем не домработница. Я просто создаю ему уют. Это называется ЛЮБОВЬ и ЗАБОТА. Но вы, конечно, можете и не знать таких слов… Вам-то главное — деньги.
Саша, сидевший за столом и меланхолично ковырявший вилкой в оливье, судорожно пытался улыбнуться, как человек, которого застали голым в сауне, да ещё и с бухгалтершей.
— Мам, ну ты правда… это… не начинай, а? — пробормотал он. — Всё-таки это праздник. Наш праздник…
— Ах, праздник, сыночек? Вот как ты заговорил! — свекровь гордо подбоченилась. — А ты лучше мне скажи, сыночек, когда твоя жена в последний раз готовила тебе борщ?
— Вчера, мама! И даже со сметаной! — с готовностью отозвался Саша. — И, кстати, ещё и оладьи пекла с клубничным вареньем, и курочку поджарила. Та-а-акая вкусная курочка была… пальчики оближешь!
— Ну и ладно, ладно, хоть это и радует… Но она это всё приготовила благодаря МОЕЙ старой кулинарной книге! Вот так вот! — свекровь так и не оставляла попыток укусить невестку.
Руслана снова улыбнулась, на этот раз чуть шире. Она принимала правила игры, и это, как ни странно, даже поднимало ей настроение.
— Наталья Леонидовна, но вы же САМИ её выбросили, когда на жёсткой диете сидели! А потом листали, смотрели иллюстрации вкусных блюд и запивали слёзы холодным кефиром… Помните? — она сделала драматичную паузу. — Да-а-а… А я эту книгу подобрала, можно сказать, почти с помойки!
Свекровь покраснела, как свекла в винегрете.
— Это совсем неважно! Неважно! Главное — у тебя ни рода, ни племени. И фамилия твоя девичья была Лапкина! А теперь ты — Воскресенская. Повезло тебе, простушке, с мужем!
— Да ладно вам… У меня, между прочим, тоже пра-прадедушка был молдавским князем!
— Кем?! — свекровь захихикала.
— Ну, по крайней мере, так говорил мой дядя Лёня, когда много выпьет, — Руслана подмигнула гостям. — Хотя, в принципе, у кого сейчас вообще родословная есть? Главное, чтобы люди были хорошие… А вы вот вроде и с родословной, но… — наступила выразительная пауза.
Саша налил себе полный бокал и сделал вид, что срочно занят изучением погоды за окном. Ему было невыносимо неловко, но он понимал, что обеих женщин уже не остановить.
— Наталья Леонидовна, — продолжила Руслана, но уже мягче, — ну не любите вы меня, ну и ладно… Я вас очень даже понимаю! Но будьте добры, давайте не портить людям праздник? — она сделала паузу и вдруг добавила с озорной улыбкой: — Ой, кстати, ваша кофточка плохо отстиралась, от неё секонд-хендом до сих пор пахнет… Или вы её, может быть, после покупки так и не стирали?
Свекровь смерила её взглядом, полным яда и осуждения.
— Да, дорогуша, не люблю я тебя. НЕ. ЛЮБ-ЛЮ! — отчеканила она. — Но ради тебя я к стоматологу пошла, чтобы внуков не пугать! Зубы себе сделала!
— Да ну, перестаньте! Это было не ради внуков, а по бесплатной акции “Чистка прикуса за селфи”! Вас же потом ещё в интернете выложили с рекламой клиники!
— Так ты ещё и издеваться вздумала?!
— Да нет, ни в коем случае! Вы же сами потом везде просили меня это фото выкладывать. Ещё, чтобы я подписала: “Когда твоя невестка — не подарок, но ты держишься!”. Я всё думала — зачем это вам? Но теперь понимаю… Я же сама вам делала эту надпись. Но, поверьте, если бы не бутылка выпитого с вами тогда коньяка — ни за что бы не сделала!
Саша пытался сдержать смех. Руслана явно начала играть на публику, постепенно поднимая настроение у всех собравшихся. Наталья Леонидовна бросила на сына убийственный взгляд, и тот молниеносно заглянул под стол, словно уронил что-то жизненно важное.
Руслана подошла к ней ближе, поставила перед ней бокал шампанского и доверительно, хотя и достаточно громко, сказала:
— Дорогая Наталья Леонидовна, давайте с вами выпьем за взаимопонимание, хотя бы на один вечер! А, и простите — коньяк я вам не наливаю, потому что вы рискуете напиться, а потом… что-то как учудите! — она понизила голос до заговорщического шёпота: — Вы же не хотите, чтобы я рассказала всем, что вы назвали моего мужа “безвольной тряпкой” по поводу его ипотеки?
— Я такого НЕ говорила! — глаза Натальи Леонидовны буквально вылезли из орбит.
— А, точно! Вы же сказали: “аморфный лентяй с ипотечным синдромом”. Ну да, это, наверное, другое…
Все гости захохотали, и даже официант, державший поднос с тарталетками, едва не уронил посуду. Наталья Леонидовна прошла все оттенки красного — от томатного соуса до варёной креветки. Казалось, ещё минута — и из её ушей пойдёт пар.
— Вот что, Руслана, я тебе скажу, — сквозь зубы прошипела она, — я ещё посмотрю, кто из нас на помойке окажется!
— Ну, конечно, дорогая вы моя Наталья Леонидовна! Только если вдруг вы раньше там окажетесь, то не забудьте прихватить тележку из какого-нибудь супермаркета!
В этот момент поднялся дядя Коля и, понимая, что перепалка вот-вот перерастёт в полномасштабный скандал, бодро произнёс:
— Ну что, граждане, пока у нас тут на столе холодец не засох, предлагаю тост за прекрасную виновницу этого торжества — за Руслану, которая, по-моему, может не только своего мужа, но и всех нас на место поставить! Да здравствуют юмор, ирония и взаимопонимание!
Саша встал, подошёл к жене, нежно взял её за руку и тихо сказал:
— Ты моя хорошая… Я не знаю, как ты это выдерживаешь, но ты сегодня — королева у меня.
— А я знаю, — лукаво усмехнулась Руслана. — А ещё я очень сильно тебя люблю… и маму твою, естественно, тоже!
Позже, когда вечер уже подошёл к концу, Наталья Леонидовна, всё ещё возмущённая, надела шубу (купленную, к слову, в том самом секонд-хенде, который Руслана показала ей “ради экономии”) и решительно направилась к выходу.
— Мама! — догнал её Саша. — Ты это… не злись.
— А я и не злюсь! Я просто думаю, как же так получилось, что невестка моя оказалась умнее меня?
— Ну, мама, тут оно такое… Она такая же злючка, как и ты — только смешнее и моложе.
— Ну и ладно… ладно.
Наталья Леонидовна резко повернулась и решительно направилась к такси.
— Только передай ей: в следующий раз пусть обо мне никаких гадостей не придумывает! А то мультфильмы показывать не буду вашим детям… а моим внукам, — она вдруг лукаво усмехнулась. — Шучу я. Поехала домой!
