— Маша, ты же обещала помочь с ремонтом! — возмутилась младшая сестра Оксана.
— Какой ремонт? У меня зарплата тридцать тысяч, ипотека двадцать пять! — всплеснула руками Мария.
— Богачи! Что вам стоит дать сестре на обои? — не унималась та.
Мария стояла в прихожей своей двухкомнатной квартиры и смотрела на младшую сестру. Оксана явилась без предупреждения, с целым списком требований.
— Слушай, у меня вообще-то дети, муж, свои расходы, — попыталась объяснить Маша.
— А я при чем? Раньше ты не такая была! — надула губы Оксана.
— Раньше когда это? — не поняла старшая.
— Когда я училась в институте, ты мне и на общежитие давала, и на еду!
Мария вспомнила те времена. Она тогда работала продавцом в магазине одежды, получала копейки. Но всегда находила способ помочь сестренке.
— Оксань, тогда другие времена были. У меня семья теперь, — терпеливо объясняла она.
— Вот именно! Замуж выскочила за своего Сергея, зазнался теперь! — вскипела младшая.
— При чем тут Сергей? — растерялась Маша.
— А при том, что он тебя против родных настраивает!
В этот момент из комнаты вышел муж Марии. Сергей работал инженером на заводе, был человеком спокойным и рассудительным.
— О чем спор? — поинтересовался он.
— Да вот, сестричка требует денег на ремонт, — вздохнула Маша.
— Не требую, а прошу помочь родной сестре! — возмутилась Оксана.
Сергей посмотрел на золовку внимательно. Оксане было тридцать два года, она работала администратором в салоне красоты, снимала однокомнатную квартиру.
— А сколько нужно? — спросил он.
— Пятьдесят тысяч на обои и краску, — не моргнув глазом ответила та.
— Оксана, это же половина моей зарплаты! — опешила Маша.
— Ну и что? У вас двое работают!
Сергей покачал головой и ушел обратно в комнату. Маша поняла, что муж не одобряет эту затею.
— Слушай, я могу дать пять тысяч, не больше, — предложила она.
— Пять тысяч? Нужны мне твои пять тысяч! — фыркнула Оксана.
— Тогда обратись к родителям, — устало сказала Мария.
— Они пенсионеры! А ты работаешь, у тебя квартира своя!
— Которую я в ипотеку взяла! На двадцать лет!
Оксана схватила сумку и направилась к выходу.
— Значит, родную сестру не поможешь? Запомню это! — бросила она на прощание.
Дверь хлопнула. Маша тяжело вздохнула и прислонилась к стене.
Через час зазвонил телефон. Звонила мама.
— Машенька, что у вас с Оксаной произошло? Она приехала вся в слезах!
— Мама, она требовала пятьдесят тысяч на ремонт. У меня таких денег нет.
— Доченька, но она же сестра твоя младшая. Ты всегда ей помогала.
— Мам, у меня своя семья теперь. Дети растут, расходы большие.
— Но Оксанка говорит, что ты совсем жадная стала. Может, хоть часть дашь?
Мария почувствовала, как внутри все закипает. Получается, она во всем виновата?
— Мама, пусть сама зарабатывает на свой ремонт! — резко ответила она.
— Машка! Как ты можешь так говорить? — возмутилась мать.
— А как надо? Всю жизнь содержать сестру?
В трубке повисла тишина. Потом мама тихо сказала:
— Подумай, доченька. Она же одна, а у тебя муж, поддержка.
Маша положила трубку и опустилась на диван. Сергей вышел из комнаты и сел рядом.
— Не расстраивайся. Ты не обязана всех содержать, — сказал он, обнимая жену.
— Но они думают, что я должна! Всегда должна!
— А с какой стати?
Маша вспомнила, как все начиналось. Еще в детстве родители говорили: “Ты старшая, ты должна помогать Оксанке”. И она помогала. Всегда.
***
На следующий день Оксана снова объявилась. На этот раз с подругой Леной.
— Маш, я Лену привела, она дизайнер. Покажи ей свою квартиру! — заявила сестра, проходя в прихожую.
— Зачем? — не поняла Мария.
— Ну как зачем! Она скажет, сколько у вас все стоило. А то ты прибедняешься!
Маша растерялась. Лена смущенно топталась у порога.
— Проходите, — вздохнула хозяйка.
Подруга Оксаны принялась осматривать комнаты, щупать обои, заглядывать в углы.
— Дорогой ремонт, — констатировала она. — Тысяч на двести потянул.
— Вот видишь! — торжествующе воскликнула Оксана. — А говоришь, денег нет!
— Мы три года копили на этот ремонт! — возмутилась Маша.
— Ну и что? Накопили же! Значит, и на мой накопите.
Лена поспешно попрощалась и ушла. Оксана расположилась на диване.
— Слушай, я тут подумала. Дай хотя бы двадцать тысяч, — предложила она.
— Оксань, у меня правда нет таких денег!
— А кредит возьми! У тебя же кредитная история хорошая.
Мария уставилась на сестру. Та серьезно предлагает ей влезть в долги ради ее ремонта?
— С ума сошла? Я и так в ипотеке сижу!
— Маленький кредитик на год-два. Что тебе стоит?
— Оксана, ты слышишь себя? — не выдержала Маша.
— А что такого? Сестра не поможет? Тогда зачем ты мне нужна?
В комнату вошел Сергей с работы. Увидев Оксану, поморщился.
— Опять за деньгами? — спросил он прямо.
— А тебя не спрашивают! — огрызнулась та.
— Меня, может, и не спрашивают, но деньги-то мои тоже просишь.
— Какие твои? Маша зарабатывает!
— И что? Мы семья, у нас общий бюджет.
Оксана вскочила с дивана.
— Вот видишь, Машка! Он тебе не дает деньги давать!
— Он мне не запрещает, просто денег действительно нет! — крикнула Мария.
— Враньё! Вчера видела, как ты в “Магните” тележку полную набрала!
— И что с того?
— А то, что если на еду тратишь, значит, деньги есть!
Сергей покачал головой и пошел переодеваться. Маша проводила его взглядом.
— Оксань, я тебе в последний раз говорю. Нет у меня пятидесяти тысяч!
— А десять есть?
— Зачем тебе десять, если нужно пятьдесят?
— Ну хоть что-то! На материалы!
Маша задумалась. Может, действительно дать немного, чтобы отстала?
— Хорошо, дам пять тысяч. Но это последний раз!
— Мало! — скривилась Оксана.
— Тогда ничего! — рассердилась Маша.
— Ладно, давай свои жалкие пять тысяч.
Мария пошла за кошельком. В нем лежали деньги, отложенные на новые зимние сапоги сыну.
— На, — протянула она купюры сестре.
Оксана сгребла деньги и сунула в сумку.
— Спасибо, конечно. Хотя для сестры не жалко было бы и больше дать.
— Оксана, ты вообще адекватная? — не выдержала Маша.
— Адекватная! Это ты стала какая-то странная. Раньше без разговоров помогала.
— Раньше я одна была! Теперь семья!
— И что? Родную сестру забыла из-за мужа?
Мария почувствовала, как внутри все закипает. Опять она во всем виновата!
— А вот это видела? — показала она сестре дулю. — Вот что я тебе скажу!
Оксана возмутилась:
— Ишь ты, какая! Дулю показывает! Совсем совесть потеряла!
— Потеряла! И знаешь что? Больше ко мне не приходи!
— Как это не приходи? Я же сестра!
— Какая ты мне сестра? Одни требования!
Оксана схватила сумку и помчалась к выходу.
— Пожалеешь еще! — крикнула она из прихожей.
Дверь хлопнула. Маша опустилась на диван и закрыла лицо руками.
Сергей вышел из комнаты.
— Опять дала денег? — спросил он.
— Пять тысяч. Думала, отстанет.
— Не отстанет. Такие никогда не отстают.
— Что мне делать? Она же сестра все-таки.
— Маш, а ты вспомни, когда она тебе последний раз помогала?
Мария задумалась. И правда, когда? Все время только Оксана что-то просила.
— Не помню, — призналась она.
— Вот именно. А ты ей всю жизнь помогаешь.
Маша кивнула. Надо будет серьезно подумать об их отношениях с сестрой.
***
Мария вспомнила, как все начиналось. Им тогда было шестнадцать и десять лет.
Родители работали на двух работах, денег катастрофически не хватало. Маша после школы сидела с Оксанкой, варила ей обеды, помогала с уроками.
— Машенька, присмотри за сестричкой, — просила мама. — Ты же старшая, ты умная.
И Маша присматривала. В семнадцать лет пошла работать продавцом, чтобы помочь семье. Всю зарплату отдавала родителям.
— На Оксанкины учебники отложи, — говорила мать. — Тебе и так хватит.
А Маше хватало не всегда. Ходила в старых джинсах, пока младшая щеголяла в новой одежде.
Когда Оксана поступила в институт, Маша уже работала бухгалтером. Получала двадцать тысяч, отдавала десять на учебу сестры.
— Машк, дай еще на общежитие, — просила Оксана. — У меня же стипендии нет.
— Почему нет? — удивлялась старшая.
— Да ну ее, эту учебу. Зачем мне пятерки? Я же не ботаник какой.
Маша молча давала деньги. Экономила на себе, покупала самые дешевые продукты.
А Оксана тратила деньги на развлечения. Фотографии в соцсетях: кафе, кино, новые наряды.
— Откуда деньги? — спрашивала Маша.
— Подруги угощают, — отвечала сестра.
После института Оксана год не работала. Искала “подходящее место”.
— Не могу же я где попало работать! — заявляла она. — У меня же высшее образование!
Маша продолжала помогать. Уже вышла замуж за Сергея, но традиция осталась.
— Машенька, помоги Оксанке, — просили родители. — Она же пока не устроится.
Оксана устроилась только через год. И сразу сняла квартиру.
— Наконец-то свобода! — радовалась она.
А через месяц опять пришла за помощью.
— На залог не хватило, — призналась она. — Дай взаймы.
Маша дала. Оксана обещала вернуть через месяц.
Прошел год. Деньги так и не вернула.
****
Телефон зазвонил вечером. Звонил отец.
— Машенька, что ты с Оксанкой делаешь? — строгим голосом спросил он.
— Папа, я ничего не делаю. Просто отказалась давать пятьдесят тысяч.
— Доченька, она же младшая. Ей нужна поддержка.
— Папа, ей тридцать два года! Пусть сама зарабатывает!
— Но у нее работа не такая высокооплачиваемая, как у тебя.
— А почему это моя проблема?
В трубке повисла тишина. Потом отец вздохнул:
— Мы же семья, Машенька.
— Папа, семья — это когда все друг другу помогают. А у нас только я помогаю!
— Что ты имеешь в виду?
— А то, что когда у меня ипотека была, Оксана ни копейки не дала. Когда Павлик болел и нужны были деньги на лекарства, она сказала “у самой нет”.
— Ну, у нее же действительно может не быть…
— Зато на новое платье всегда есть! На рестораны есть!
Отец замолчал. Маша продолжала:
— Папа, я устала быть дойной коровой для всей семьи!
— Машенька!
— Нет, папа! Хватит! Оксана взрослая, пусть сама решает свои проблемы!
Она положила трубку и села за стол. Сергей молча обнял ее за плечи.
— Правильно сделала, — сказал он.
На следующий день Оксана снова пришла. Но теперь с мамой.
— Машенька, — заплаканными глазами смотрела на дочь мать. — Как ты можешь так поступать с сестрой?
— Мама, а как она поступает со мной?
— Она же младшая! Ей нужна помощь!
— Мама, ей тридцать два! В этом возрасте пора самой помогать родителям!
Оксана сидела на диване и делала невинные глаза.
— Машк, я же не прошу подарить, — сказала она. — Верну обязательно!
— Как ты мне за квартиру вернула? — усмехнулась Маша.
— Какую квартиру? — не поняла мать.
— Год назад дала ей двадцать тысяч на залог за квартиру. До сих пор жду возврата.
— Оксанка, это правда? — повернулась мать к младшей дочери.
— Ну… я собиралась вернуть, — пробормотала та.
— Когда? Через десять лет?
Мария встала и посмотрела на сестру.
— Все, Оксана. С этого дня ты решаешь свои проблемы сама!
— Что? — опешила та.
— То, что слышала. Больше денег не получишь!
— А если мне совсем плохо будет?
— Тогда иди работай на две работы, как я когда-то!
— Машка! — возмутилась мать.
— Мама, не Машка! Я не обязана содержать взрослую сестру!
— Но мы же семья!
— Семья — это взаимопомощь! А не односторонняя помощь!
Оксана вскочила с дивана.
— Значит, бросаешь родную сестру?
— Бросаю! Как ты бросила меня, когда мне помощь нужна была!
— Когда это я тебя бросила?
— Всегда! Ни разу не помогла, только брала!
— Маша, опомнись! — вмешалась мать.
— Я уже опомнилась! Наконец-то!
Оксана схватила сумку.
— Пожалеешь! Когда тебе помощь нужна будет, не проси!
— Не буду! — твердо ответила Маша.
— Пойдем, мама. Здесь нам не рады.
Мать растерянно поднялась.
— Машенька, подумай еще раз…
— Мам, я двадцать лет думала. Хватит.
Когда они ушли, Сергей вышел из кухни.
— Слышал все, — сказал он. — Молодец.
— Правильно поступила? — спросила Маша.
— Правильнее некуда. Пора было поставить точку.
Маша кивнула. В груди стало легко, как давно не было.
Через неделю позвонила мама.
— Машенька, Оксанка кредит взяла на ремонт.
— И что?
— Под большой процент. Теперь платить не может.
— Мама, это не мои проблемы.
— Но если не поможешь, ее выселят из квартиры!
— Пусть ищет работу получше или переезжает в более дешевое место.
— Машенька!
— Мама, я свое решение не изменю. С этого дня Оксана живет сама по себе!
И положила трубку.
А вечером за ужином сын Павлик спросил:
— Мам, а почему тетя Оксана больше не приходит?
— Потому что тетя теперь взрослая и справляется сама со своими делами, — ответила Маша.
— А раньше не справлялась?
— Раньше мама ей очень помогала. А теперь считает, что помогла достаточно.
Сергей улыбнулся жене. Маша улыбнулась в ответ.
Впервые за много лет она чувствовала себя по-настоящему свободной.
***
Прошло два года. Маша забыла о сестре и наслаждалась спокойной жизнью. Семейный бюджет больше не утекал к Оксане, дети получали все необходимое. Однажды в поликлинике Маша услышала знакомый голос: “Доктор, у меня совсем нет денег на лекарства”. Обернувшись, она увидела Оксану — осунувшуюся, в поношенной куртке. Сестра заметила ее и подошла. “Машка, можешь поверить? Твоя подруга Катя оказалась настоящей змеей. То, что она тогда рассказала…
