— Мариночка, дорогая, а что это у тебя на плите такое? — раздался возмущенный голос из кухни.
— Борщ варится, — отозвалась Марина, не поднимая головы от документов.
— Какой же это борщ! Это помои какие-то! — Людмила Георгиевна вышла из кухни с кастрюлей в руках.
Марина подняла глаза и увидела свекровь, которая демонстративно держала посуду на вытянутых руках.
— Что не так? — устало спросила женщина.
— Да все не так! Капуста не той нарезки, морковь сырая, а свекла… — свекровь поморщилась. — Свекла вообще как камень!
Марина вздохнула. Три недели назад Людмила Георгиевна нагрянула к ним с двумя чемоданами.
— Соскучилась по внучке, — объявила она тогда. — И по вам, конечно.
Внучке Кристинке было уже двадцать два года, и жила она в другом городе. А соскучиться по сыну Алексею свекровь могла разве что по телефону — работал он с утра до ночи.
— А дома-то скучно стало, — призналась Людмила Георгиевна на второй день. — Подружки все болеют, в клуб ходить не с кем.
Марина кивнула тогда с пониманием. Пенсионерке действительно могло быть одиноко.
Но теуже прошло время, а свекровь и не думала уезжать.
— Людмила Георгиевна, может, вы хотите домой? — осторожно предложила Марина. — К своим делам, к огороду?
— А что мне там делать? Октябрь на дворе, все уже убрано, — махнула рукой женщина.
И принялась учить невестку жизни с новой силой.
Сначала досталось цветам на подоконнике.
— Герань желтеет! Ты ее заливаешь! — объявила свекровь, переставляя горшки. — А фиалка совсем чахлая. Нужно пересадить!
Потом очередь дошла до стирки.
— Зачем ты белые носки с цветными стираешь? — ужаснулась Людмила Георгиевна, разбирая корзину с бельем. — Все посереет!
— Да нормально стираю уже десять лет, — попыталась возразить Марина.
— Вот поэтому у тебя вещи и выглядят застиранными!
Свекровь взяла управление стиральной машиной в свои руки. Теперь она сортировала белье по пять раз, использовала три разных порошка и включала дополнительное полоскание.
— Алеша, скажи матери, что я сама справляюсь, — попросила Марина мужа вечером.
— Мам просто хочет помочь, — устало ответил Алексей. — Потерпи немного, скоро уедет.
Но Людмила Георгиевна не собиралась уезжать. Наоборот, с каждым днем она все больше входила во вкус.
Утром свекровь вставала первой и начинала ревизию.
— Марина! — кричала она из ванной. — У тебя тут плесень в углу! Нужно срочно что-то делать!
Или из холодильника:
— Йогурт просрочен на два дня! Как можно так небрежно относиться к продуктам!
Марина работала бухгалтером в небольшой фирме. Весь день цифры, отчеты, налоги. А дома — свекровь с претензиями.
— А знаешь, как моя соседка Валентина Ивановна полы моет? — поделилась очередным открытием Людмила Георгиевна. — Сначала пылесосит, потом влажной тряпкой, а уже потом натирает воском!
— У нас линолеум, — напомнила Марина.
— Вот именно! А ты его как половую тряпку таскаешь!
Больше всего раздражало, что свекровь не просто критиковала. Она переделывала.
Марина приготовит ужин — Людмила Георгиевна добавит специй. Постелит постель — свекровь перетрясет подушки. Поставит посуду сушиться — Людмила Георгиевна расставит “как положено”.
— Мам, может, не стоит? — робко заметил как-то Алексей, увидев, как мать перемывает уже чистую посуду.
— А что не стоит? — удивилась она. — Помогать невестке? Ты же видишь, какая у нее домоседка!
Алексей промолчал. Марина сжала кулаки и вышла на балкон.
А свекровь тем временем нашла новое поле для деятельности — соседей.
— Знаешь, что мне Нина Петровна из сорок второй квартиры сказала? — рассказывала она за ужином. — Что у Светланы с пятого этажа муж пьет!
— Это не наше дело, — устало сказала Марина.
— Как не наше? А если он дебоширить начнет? — возмутилась свекровь. — Кстати, я ей посоветовала обратиться к участковому.
Марина чуть не поперхнулась.
— Вы что, с соседями проблемы других обсуждаете?
— А что такого? — пожала плечами Людмила Георгиевна. — Люди делятся, я советы даю. У меня жизненный опыт!
На следующий день свекровь принесла “новость” еще интереснее.
— Марина, а ты знаешь, что молодая пара с третьего этажа ссорится? — заговорщицки понизила голос Людмила Георгиевна. — Из-за денег. Он зарплату пропивает, а она на работе надрывается.
— Откуда вы это знаете? — изумилась Марина.
— Так они же громко разговаривают! Я случайно услышала, когда мусор выносила.
“Случайно” Людмила Георгиевна стала слышать много чего интересного. И обязательно делилась с невесткой.
Марина понимала, что так дальше продолжаться не может. Свекровь явно скучала и развлекала себя как могла.
— Людмила Георгиевна, — решилась она однажды, — а может, вы запишетесь в какой-нибудь клуб? Или в спортзал?
— В мои-то годы? — рассмеялась свекровь. — Да я уже не девочка, мне шестьдесят четыре!
Но идея про активный отдых ей понравилась.
— А вот танцы… — задумалась Людмила Георгиевна. — В нашем ДК есть группа для пожилых. Только там одни бабки собираются, скучно.
Марина обрадовалась. Может, свекровь найдет себе занятие и перестанет заниматься ее жизнью?
— Сходите, посмотрите, — посоветовала она.
— Схожу, — кивнула Людмила Георгиевна. — Но сначала у тебя тут порядок наведу. А то как люди в дом придут?
Какие люди? Марина не понимала.
— Людмила Георгиевна, о каких людях речь?
— А как же! — удивилась свекровь. — Я же подружек из танцев приглашу! Познакомлю с семьей сына!
У Марины внутри все похолодело.
— То есть вы хотите устраивать дома посиделки?
— А что такого? — искренне не поняла Людмила Георгиевна. — Дома же лучше, чем в ДК. И чай попьем, и поговорим по душам.
Марина представила, как незнакомые тетки будут обсуждать ее быт, давать советы и оценивать квартиру.
— Может, не стоит? — слабо предложила она.
— Ишь ты, какая! — возмутилась свекровь. — Людей не любишь что ли? А я думала, ты общительная!
И Людмила Георгиевна взялась за “наведение порядка” с удвоенной энергией.
Она перемыла все окна, отчистила плиту до блеска, перестирала все шторы. Заставила Марину выбросить “старые вещи” — половину одежды, которую сочла немодной.
— А эту кофточку зачем хранишь? — критически оценила она любимую вещь невестки. — Она же застиранная!
— Мне нравится, — попыталась защитить Марина.
— Нужны мне твои “нравится”! На людях в такой не покажешься!
Кофточку отправили в мусор вместе с еще десятком вещей.
— Теперь шкаф дышит! — довольно заметила свекровь.
А через неделю объявила:
— Завтра придут подруги! Человек пять-шесть. Приготовь что-нибудь вкусненькое!
Марина попыталась возразить:
— Людмила Георгиевна, я же работаю. Когда готовить?
— А вечером что делаешь? — удивилась свекровь. — Телевизор смотришь! Вот и займись делом!
И добавила:
— Кстати, я их предупредила, что у тебя есть фирменный торт “Наполеон”. Не подведи!
Марина никогда в жизни не пекла “Наполеон”. Но сказать свекрови об этом не решилась.
Всю субботу она провела на кухне, мучаясь с тестом и кремом. Торт получился кривой и невкусный.
— Что-то не очень, — критически оценила результат Людмила Георгиевна. — Ладно, куплю в магазине еще один, на всякий случай.
В воскресенье к обеду пришли “подружки”. Пять женщин от пятидесяти до семидесяти лет, громкоголосых и любопытных.
— Ой, какая красота! — восхитилась одна из них, оглядывая квартиру. — Людочка, у вас сын хорошо устроился!
— Да неплохо живут, — с гордостью согласилась свекровь. — Правда, невестка не очень хозяйственная, но я ее учу.
Марина покраснела и выскочила на кухню. За спиной послышался шепот:
— А какая тихая… Стеснительная, наверное?
— Да нет, просто характер такой, — ответила Людмила Георгиевна. — Замкнутая немного.
Весь вечер “подружки” пили чай, ели торт и обсуждали соседей, детей, внуков. И, конечно, Марину.
— А детишек почему нет? — поинтересовалась самая пожилая.
— Так дочка уже взрослая, в институте учится, — объяснила свекровь.
— А маленьких? Вам же внуков хочется!
Людмила Георгиевна вздохнула:
— Хочется, конечно. Но они все откладывают. Говорят, квартплата большая, жизнь дорогая…
Марина слушала из кухни и кипела от возмущения. Какое право имела свекровь обсуждать их личную жизнь с посторонними людьми?
— А работает где невестка? — не унималась любопытная дама.
— Бухгалтером в какой-то конторе, — пренебрежительно махнула рукой Людмила Георгиевна. — Деньги небольшие, но хоть что-то.
Это было уже слишком. Марина работала в серьезной компании и получала вполне приличную зарплату!
Когда гости наконец ушли, она не выдержала:
— Людмила Георгиевна, зачем вы рассказываете чужим людям о наших делах?
— А что такого? — искренне удивилась свекровь. — Женщины интересуются, я отвечаю. Ты что, секретов каких-то боишься?
Марина поняла — объяснить что-то свекрови бесполезно. Та просто не понимала, что делает что-то неправильно.
А на следующий день Людмила Георгиевна объявила:
— Девочки так вчера хорошо провели время! Решили теперь каждое воскресенье собираться. По очереди — то у одной, то у другой.
— А у нас? — испугалась Марина.
— Конечно! — обрадовалась свекровь. — Через неделю наша очередь!
***
— Алеша, твоя мать совсем оборзела! — выпалила Марина, как только муж переступил порог квартиры.
— Что случилось? — устало спросил Алексей, снимая куртку.
— Она хочет каждое воскресенье устраивать здесь посиделки со своими подружками! Представляешь?
Алексей молча прошел в комнату и плюхнулся в кресло.
— Мам, ну нельзя же так, — обратился он к матери, которая невозмутимо смотрела телевизор. — Это же не твоя квартира.
— А я что, плохого делаю? — возмутилась Людмила Георгиевна. — Подружек привожу, культурно время провожу! А Марина что, против общения?
Марина хотела что-то сказать, но муж махнул рукой.
— Мам, ты же временно к нам приехала. Может, пора домой?
— Какой домой? — всплеснула руками свекровь. — Там холодно уже, отопление еще не дали! А вы что, родную мать выгоняете?
Алексей виновато посмотрел на жену и промолчал.
На следующий день Людмила Георгиевна развила бурную деятельность.
— Марина, а у тебя скатерть для большого стола есть? — спросила она с утра. — А то на следующей неделе Раиса Ивановна придет, у нее вкус изысканный.
— Какая Раиса Ивановна? — не поняла невестка.
— Да новенькая в нашей группе появилась. Интеллигентная такая, образованная. В музее работала!
Марина поняла, что свекровь явно хочет произвести впечатление на новую знакомую.
— А посуду хорошую поставим, — продолжала планировать Людмила Георгиевна. — И салфетки красивые куплю!
Весь день она носилась по квартире, что-то переставляла, перемывала, перегладила даже шторы.
— Людмила Георгиевна, может, не стоит так стараться? — осторожно предложила Марина.
— А как же! — возмутилась свекровь. — Раиса Ивановна привыкла к хорошему! Она же интеллигентка!
К вечеру квартира сияла чистотой. Людмила Георгиевна даже цветы в горшках протерла листочек за листочком.
— Завтра еще кое-что докуплю, — объявила она. — Конфеты хорошие, может, тортик заказать…
— Зачем такие траты? — удивилась Марина.
— Ишь ты, какая жадная! — прищурилась свекровь. — Для гостей денег жалко!
Марина хотела возразить, что это не ее гости, но промолчала.
В субботу утром свекровь отправилась на закупки. Вернулась с огромными пакетами.
— Смотри, что купила! — гордо демонстрировала она покупки. — Конфеты “Рафаэлло”, торт “Прага”, колбасу копченую!
— Людмила Георгиевна, это же дорого! — ужаснулась Марина.
— А что такого? У вас же денежки есть! — беззаботно махнула рукой свекровь.
“У нас денежки есть!” — про себя повторила Марина. Свекровь уже считала их семейный бюджет своим.
— Кстати, — добавила Людмила Георгиевна, — я Раисе Ивановне про твою работу рассказала. Она очень заинтересовалась!
— Что именно рассказали? — напряглась Марина.
— Да что бухгалтером работаешь, фирма приличная. Она говорит, у нее племянница тоже в бухгалтерии, может, познакомиться!
Марина представила, как чужая тетка будет расспрашивать про ее работу, и стало дурно.
— Людмила Георгиевна, я не хочу ни с кем знакомиться, — твердо сказала она.
— Размечталась! — фыркнула свекровь. — Связи нужно заводить! А то сидишь как сыч!
Вечером Марина попыталась поговорить с мужем еще раз.
— Алеша, это невозможно! Твоя мать превратила нашу квартиру в клуб по интересам!
— Потерпи еще немного, — попросил он. — Скоро зима, мама домой поедет.
— А если не поедет? — спросила Марина.
— Поедет, поедет, — неуверенно сказал Алексей.
В воскресенье с утра Людмила Георгиевна была на взводе.
— Марина! Быстро завтрак убирай! Сейчас девочки придут! — командовала она.
— Во сколько? — спросила невестка.
— В двенадцать! А сейчас уже половина!
Марина торопливо убрала со стола, а свекровь принялась расставлять угощения.
— Ой, а может, цветочки в вазу поставить? — засуетилась она. — Для красоты!
— У нас цветов нет, — напомнила Марина.
— Как нет?! Сбегай, купи! — возмутилась Людмила Георгиевна.
Марина посмотрела на часы. До прихода гостей оставалось полчаса.
— Я не успею, — сказала она.
— Вот еще! — рассердилась свекровь. — Беги быстрее!
Пришлось бежать в ближайший цветочный киоск. Марина купила букет хризантем за пятьсот рублей и помчалась домой.
Когда она вернулась, гости уже собирались.
— А вот и хозяюшка! — громко объявила Людмила Георгиевна. — Цветочки купила!
Женщины дружно повернулись к Марине. Она смущенно кивнула и пошла ставить букет в воду.
— Какая заботливая невестка! — послышался голос из комнаты. — Людочка, вам повезло!
— Да, хорошая девочка, — снисходительно согласилась свекровь. — Правда, скромная очень. Молчунья!
Марина стиснула зубы и принялась мыть посуду, чтобы не слышать разговоров.
Но голоса все равно доносились.
— А это та самая Раиса Ивановна? — спросила кто-то из знакомых.
— Да, вот она! — представила свекровь. — Раиса Ивановна, это моя невестка Марина!
В кухню заглянула элегантная женщина лет шестидесяти с внимательными глазами.
— Здравствуйте, дорогая! — приветливо сказала она. — Людмила Георгиевна так много о вас рассказывала!
“Интересно, что именно?” — подумала Марина, но вслух произнесла:
— Здравствуйте.
— Говорят, вы бухгалтером работаете? — продолжила Раиса Ивановна. — У меня племянница тоже в этой сфере. Может, знакомы?
Началось. Марина вежливо объяснила, что вряд ли знает ее племянницу, но Раиса Ивановна не отставала.
— А в какой фирме работаете? Людмила Георгиевна говорила, что хорошей…
— В обычной, — коротко ответила Марина.
— Не скромничайте! — засмеялась женщина. — Людмила Георгиевна хвалилась, что зарплата у вас приличная!
Марина покраснела. Выходит, свекровь обсуждала даже их доходы!
— А у вас ипотека есть? — не унималась Раиса Ивановна. — Молодые семьи сейчас все в кредитах живут.
Это уже была наглость! Марина взяла себя в руки и холодно ответила:
— Извините, я не обсуждаю финансовые вопросы.
Раиса Ивановна смутилась и отошла. А через минуту Марина услышала ее шепот:
— Какая неразговорчивая… Людочка, а она всегда такая?
— Характер у нее такой, — вздохнула свекровь. — Замкнутая. Я ее разговорить пытаюсь, а она в себе.
Марина сжала кулаки. Теперь она еще и неразговорчивая стала!
Посиделки затянулись до вечера. Женщины пили чай, ели торт и живо обсуждали новости.
— А вы слышали про семью с пятого этажа? — оживилась одна из гостий. — Говорят, разводиться собираются!
— Да что вы! — заинтересовались остальные.
— Людочка, а вы что-нибудь знаете? — обратились к хозяйке.
Людмила Георгиевна важно кивнула:
— Знаю, конечно! Они уже полгода скандалят. Я же здесь живу, все слышу!
И она принялась в подробностях рассказывать про соседские проблемы.
Марина слушала и ужасалась. Свекровь превратилась в главного сплетника дома!
— А молодая пара с третьего этажа ребеночка ждет! — поделилась еще одной новостью Людмила Георгиевна.
— Откуда знаете? — удивились женщины.
— А я видела, как она из женской консультации выходила! — triumphально объявила свекровь.
Марина не выдержала и вышла на балкон. Сидеть и слушать, как чужие люди обсуждают соседей, было противно.
Когда гости наконец ушли, она решила поговорить со свекровью серьезно.
— Людмила Георгиевна, зачем вы рассказываете посторонним про наши доходы?
— А что такого? — не поняла свекровь. — Раиса Ивановна интересовалась, я ответила.
— Это личная информация! — возмутилась Марина.
— Какая личная? — удивилась Людмила Георгиевна. — Мы же семья! Что у вас, секреты какие-то есть?
Объяснить что-то было бесполезно. Свекровь искренне не понимала, что делает что-то неправильное.
На следующей неделе ситуация стала еще хуже. Людмила Георгиевна познакомилась с соседкой снизу и принялась активно общаться.
— Представляешь, — рассказывала она Марине, — у Тамары Сергеевны сын женился! На девице из неблагополучной семьи!
— Откуда вы знаете, что семья неблагополучная? — спросила Марина.
— А Тамара рассказала! Говорит, родители невестки пьют оба!
Марина поняла, что свекровь стала центром сплетен всего дома.
— А еще, — продолжала делиться новостями Людмила Георгиевна, — в сорок пятой квартире старушка заболела. Лежит одна-одинешенька, родственники не навещают!
— Может, их просто нет? — предположила Марина.
— Да есть, есть! — замахала руками свекровь. — Дочь в другом городе живет. Но приехать не может — денег на дорогу нет!
И тут Людмила Георгиевна выдала фразу, от которой у Марины волосы встали дыбом:
— Я думаю, нам нужно ей помочь! Скинуться на билет дочери!
— Мы не будем никому ничего скидываться! — резко сказала Марина.
— Ишь ты, какая жадная! — возмутилась свекровь. — Человек страдает, а ты думаешь только о деньгах!
— Людмила Георгиевна, мы едва знаем эту женщину!
— Зато я уже с ней подружилась! — гордо объявила свекровь. — И обещала, что мы поможем!
Марина опешила. Свекровь уже принимала решения за всю семью!
— Вы не имели права ничего обещать! — сказала она.
— А кто я такая? — обиделась Людмила Георгиевна. — Я мать Алеши! И у меня есть право голоса в этом доме!
Вечером, когда пришел Алексей, свекровь первым делом набросилась на него с рассказами про больную соседку.
— Сынок, нужно помочь человеку! — убеждала она. — Тысяч пять-шесть найдется?
— Мам, при чем тут мы? — удивился Алексей.
— А при том, что мы люди добрые! — возмутилась Людмила Георгиевна. — И Марина твоя совсем бессердечная! Отказывается помогать!
Алексей виновато посмотрел на жену.
— Может, действительно поможем? — неуверенно предложил он.
— Алеша! — взорвалась Марина. — Мы не обязаны содержать всех соседей!
— Никто не говорит содержать! — вмешалась свекровь. — Просто разок помочь! У вас же денежки есть!
“У нас денежки есть” — снова эта фраза! Марина поняла, что свекровь окончательно считает себя полноправной хозяйкой в их доме.
— Я против! — твердо сказала она.
— А я за! — не менее твердо заявила Людмила Георгиевна. — И Алеша тоже за! Правда, сынок?
Алексей промолчал, что свекровь восприняла как согласие.
— Вот и славно! — довольно заключила она. — Завтра же дам Тамаре Сергеевне денежки на билет!
На следующий день Марина пришла с работы и обнаружила, что из их заначки пропало пять тысяч рублей.
— Людмила Георгиевна! — позвала она свекровь.
— Что, дорогая? — невинно откликнулась та.
— Где деньги?
— Какие деньги? — удивилась свекровь.
— Из тумбочки в спальне! Пять тысяч!
— А, эти! — просветлела лицом Людмила Георгиевна. — Я их Тамаре Сергеевне отдала! На билет дочери!
Марина почувствовала, что сейчас взорвется.
— Вы взяли наши деньги без разрешения!
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — Мы же вчера решили помочь! Алеша согласился!
— Алексей ничего не говорил!
— А молчание знак согласия! — победоносно заявила Людмила Георгиевна.
Это было уже слишком. Марина схватила телефон и позвонила мужу.
— Алеша, твоя мать взяла из нашей заначки пять тысяч! Без спросу!
— Мам, это правда? — спросил он у матери.
— Правда, сынок! На доброе дело! — подтвердила Людмила Георгиевна.
— Но мам, нельзя же так…
— А как же можно? — возмутилась свекровь. — Мне что, каждый раз разрешения спрашивать? Я же не чужая!
Именно в этот момент Марина поняла — дальше так продолжаться не может.
***
Марина всю ночь не спала. Лежала и думала, как дальше жить. Свекровь окончательно села на шею и свесила ноги.
Утром Людмила Георгиевна встала в прекрасном настроении.
— Марина, а давай сегодня генеральную уборку устроим! — бодро объявила она. — В воскресенье опять девочки придут, а у нас пыль на люстре!
— Не будет никаких девочек, — тихо сказала Марина.
— Что? — не поняла свекровь.
— Я сказала — больше никаких посиделок в моем доме!
Людмила Георгиевна опешила.
— Ты что, с ума сошла? — возмутилась она. — Людей обижать собираешься?
— Я никого не обижаю. Это мой дом, мои правила!
— Твой дом? — презрительно фыркнула свекровь. — А Алеша тут при чем? Он что, не хозяин?
В этот момент из ванной вышел Алексей.
— Мам, что за крик? — спросил он, вытирая лицо полотенцем.
— Вот твоя жена людей в дом пускать не хочет! — пожаловалась Людмила Георгиевна. — Совсем бессердечная стала!
— Алеша, скажи матери, что посиделки отменяются! — потребовала Марина.
Муж растерянно посмотрел на жену, потом на мать.
— Может, действительно не стоит каждую неделю… — неуверенно начал он.
— Ишь ты, какой! — разозлилась свекровь. — Мать родную подводить готов! А я уже всех предупредила!
— Тогда встречайтесь где-нибудь еще! — резко сказала Марина.
Людмила Георгиевна вскипела:
— Размечталась! А где нам встречаться? В подвале?
— Хоть в подвале! — не выдержала Марина. — Мне все равно где, лишь бы не здесь!
Свекровь так и остолбенела от такой наглости.
— Алеша! — завопила она. — Ты слышишь, как со мной твоя жена разговаривает?
— Марина, ну зачем ты так… — попытался вмешаться Алексей.
— А как надо? — взорвалась Марина. — Твоя мать взяла наши деньги без разрешения! Превратила квартиру в сплетническое логово! И ты еще ее защищаешь?
Алексей промолчал. А Людмила Георгиевна выдала коронную фразу:
— После всего, что я для вас делаю! Неблагодарные!
— А что такого вы делаете? — спросила Марина. — Критикуете мою готовку? Переделываете уборку? Сплетничаете с соседями?
— Я дом в порядок привожу! — возмутилась свекровь. — А то у тебя тут бардак был!
— Какой бардак? — удивилась Марина. — У нас всегда чисто!
— Вот еще! — махнула рукой Людмила Георгиевна. — Раковина грязная, цветы не политые!
Марина поняла — спорить бесполезно. У свекрови на все был готов ответ.
— Людмила Георгиевна, может, вам пора домой? — прямо спросила она.
— Куда домой? — прищурилась свекровь. — Там отопление еще не дали!
— Дали уже давно! Октябрь заканчивается!
— Ну и что? Там холодно все равно! А здесь тепло и уютно!
“И бесплатно!” — мысленно добавила Марина.
— К тому же, — продолжила Людмила Георгиевна, — я тут нужна! Алеше помогаю, внучку жду!
— Какую внучку? — не поняла Марина.
— А детей когда заводить будете? — прямо спросила свекровь. — Мне уже шестьдесят четыре, хочется понянчиться!
Вот это был уже верх наглости! Марина побелела от возмущения.
— Это не ваше дело! — процедила она сквозь зубы.
— Как не мое? — удивилась Людмила Георгиевна. — Я бабушка будущая! И вообще, пора бы уже! Не молодеете!
Алексей покраснел и выскочил из комнaty.
— Мам, хватит! — крикнул он из прихожей.
— А что хватит? — невинно спросила свекровь. — Правду говорю!
И добавила шепотом Марине:
— А то сидите тут как эгоисты! Только о себе думаете!
Это была последняя капля.
— Все! — сказала Марина. — С меня хватит! Людмила Георгиевна, собирайтесь домой!
— А если не хочу? — нагло спросила свекровь.
— Тогда я уеду!
Людмила Георгиевна расхохоталась:
— Да ладно тебе! Куда ты денешься? Алеша мой сын, квартира его!
— Посмотрим! — процедила Марина и пошла собирать вещи.
Через полчаса она стояла в прихожей с сумкой.
— Алеша, я еду к маме, — сказала она мужу. — Когда твоя мать уедет, позвонишь!
— Марина, ну что ты как маленькая! — попытался урезонить ее Алексей.
— Маленькая? — переспросила жена. — Это твоя мать ведет себя как ребенок! А я просто защищаю свой дом!
И хлопнула дверью.
Людмила Георгиевна была в шоке. Она не ожидала, что невестка действительно уйдет.
— Сынок, да что с ней такое? — растерянно спросила она. — Ну, поспорили и поспорили!
— Мам, ты правда не понимаешь? — устало сказал Алексей.
— Что не понимаю? — искренне удивилась свекровь.
— Ты взяла наши деньги без разрешения! Устраиваешь посиделки в чужой квартире!
— Так я же не чужая! — возмутилась Людмила Георгиевна. — Я мать твоя!
Алексей вздохнул. Объяснить что-то матери было невозможно.
Три дня Марина прожила у своих родителей. Алексей звонил, просил вернуться, обещал поговорить с матерью.
— А она уехала? — спрашивала Марина.
— Еще нет… — неуверенно отвечал муж.
— Тогда не о чем говорить!
На четвертый день случилось то, чего никто не ожидал.
Людмила Георгиевна, оставшись одна в квартире, решила заняться “полезным делом”. Она затеяла стирку и включила машинку на максимальный режим.
Но что-то пошло не так. То ли порошка засыпала слишком много, то ли машинка сломалась, но через час из ванной потекла вода.
Свекровь попыталась справиться сама, но только ухудшила ситуацию. Пришлось вызывать слесаря.
— Дамочка, у вас тут потоп приличный, — сказал мастер. — Соседей снизу залили!
Людмила Георгиевна испугалась. Снизу жила та самая Тамара Сергеевна, с которой она подружилась.
— Людмила Георгиевна! — завопила соседка, поднявшись наверх. — У меня вся кухня в воде! Потолок течет!
— Ой, Тамарочка, я не специально! — заплакала свекровь. — Машинка сломалась!
— А где хозяева-то? — спросила потерпевшая.
Людмила Георгиевна поняла, что попала в неприятную ситуацию.
— Сынок на работе, а невестка… — она запнулась. — Невестка уехала.
— Как уехала? — удивилась Тамара Сергеевна.
— Поссорились мы, — призналась свекровь. — Она ко мне претензии имела.
Соседка внимательно посмотрела на Людмилу Георгиевну.
— А из-за чего поссорились-то?
— Да ерунда! — махнула рукой свекровь. — Я подружек домой приглашала, она против была. Жадная очень!
— Так это не ваш дом же, — осторожно заметила Тамара Сергеевна.
— А при чем тут это? — удивилась Людмила Георгиевна. — Алеша мой сын!
Тамара Сергеевна задумалась.
— Людмила Георгиевна, а давно вы у них живете?
— Да уж месяц, наверное, — вздохнула свекровь. — Дома скучно было.
Соседка покачала головой.
— Понятно… А ремонт кто оплачивать будет?
Этого вопроса Людмила Георгиевна боялась больше всего.
— Не знаю, — растерянно ответила она. — Сынок разберется.
Но когда Алексей пришел с работы и увидел масштаб бедствия, он ужаснулся.
— Мам, что ты наделала? — спросил он, глядя на мокрые полы и испорченный паркет.
— Я не специально, сынок! — заплакала Людмила Георгиевна. — Машинка сломалась!
Слесарь объяснил, что ремонт обойдется тысяч в тридцать. Плюс соседей компенсировать нужно.
— Где же взять столько денег? — растерялся Алексей.
— А у вас же есть! — напомнила свекровь. — На счету лежат!
Алексей посмотрел на мать и вдруг все понял. Марина была права!
— Мам, — тихо сказал он, — завтра ты едешь домой.
— Как домой? — испугалась Людмила Георгиевна. — А дом-то затопленный!
— Найдем мастеров, все починят. Но жить ты будешь у себя!
— Сынок, да что ты! — возмутилась свекровь. — Это все ерунда! Высохнет!
— Нет, мам. Хватит! — твердо сказал Алексей.
На следующий день он вызвал такси и отвез мать на автовокзал.
— Алешенька, ну зачем ты меня выгоняешь? — всплакнула Людмила Георгиевна. — Я же добра хотела!
— Мам, ты натворила дел на сорок тысяч рублей, — устало сказал сын. — И это только начало.
— Да что там сорок тысяч! — махнула рукой свекровь. — У вас же денежки есть!
“У вас денежки есть” — опять эта фраза! Алексей понял, что мать действительно считала их обязанными ее содержать.
— Мам, эти денежки мы заработали, — спокойно сказал он. — И тратить их будем сами.
— Жадные стали! — обиделась Людмила Георгиевна. — Раньше такими не были!
— Мам, хватит! Поезжай домой!
Когда автобус отъехал, Алексей позвонил жене.
— Марина, мать уехала. Приезжай домой.
— Правда? — не поверила жена.
— Правда. И я понял, что ты была права. Прости меня.
Марина вернулась вечером и ужаснулась, увидев последствия потопа.
— Хорошо хоть ты цела, — вздохнула она, обнимая мужа.
— А деньги на ремонт есть? — спросил Алексей.
— Есть. В другой заначке, — улыбнулась Марина. — Та, о которой твоя мать не знала.
Людмила Георгиевна звонила еще неделю, жаловалась на одиночество и холод в квартире.
— Может, все-таки приеду? — робко предлагала она. — Ненадолго…
— Нет, мам, — твердо отвечал Алексей. — Живи у себя. Мы в гости приедем.
А через месяц свекровь сообщила радостную новость:
— Сынок, я в драмкружок записалась! И подружек новых завела! Так интересно!
Марина облегченно вздохнула. Людмила Георгиевна наконец нашла себе занятие по душе.
— Только не говори ей, где новая заначка, — шепнула она мужу.
— Не скажу, — пообещал Алексей. — Теперь-то я понимаю, что значит “у нас денежки есть”!
И они рассмеялись, вспомнив свекровину коронную фразу.
А скоро в их доме воцарились тишина и покой. Никто больше не критиковал Маринину готовку, не переставлял цветы и не устраивал посиделки с чужими людьми.
— Как хорошо дома без гостей! — говорила Марина, укладываясь спать в своей постели.
— Особенно без таких, — соглашался муж.
И они крепко спали до утра, не боясь, что кто-то будет их учить жизни или брать деньги без разрешения.
