Сентябрьские дожди уже начали размывать дороги, когда Ирина и Олег наконец-то стали счастливыми обладателями собственного автомобиля. Старенький седан цвета морской волны не блистал новизной, но для молодой семьи это было настоящим событием. Теперь не нужно было мокнуть на автобусных остановках или тратить последние деньги на такси, когда требовалось срочно добраться до больницы или магазина.
— Представляешь, теперь мы сможем съездить к твоим родителям на выходных, — радостно говорила Ирина, поглаживая руль. — А то все откладывали из-за этих электричек.
Олег кивал, довольный покупкой. Работа инженером на заводе требовала от него ранних подъемов, а общественный транспорт в их районе ходил с большими интервалами. Ирина трудилась медсестрой в районной поликлинике, и добираться туда на автобусе приходилось с двумя пересадками.
Первые дни владения машиной прошли как в сказке. Ирина успевала больше дел, Олег перестал опаздывать на работу. Казалось, жизнь налаживалась.
Но радость омрачилась, когда во вторник вечером к калитке подошла Валентина Петровна. Свекровь появилась неожиданно, без предупреждения, как всегда. Ирина выглянула в окно и увидела знакомую сутулую фигуру в темном пальто.
— Мать приехала, — сообщил Олег, открывая дверь.
Валентина Петровна вошла в дом, даже не поздоровавшись. Лицо у женщины было мрачнее осенней тучи. Сняв намокшее пальто, мать Олега тяжело опустилась на стул и начала причитать:
— Совсем житья нет! Банки задушили, кредиты висят, не знаю, как платить. Вчера звонили из банка, грозят судом. А у меня что? Одна пенсия, да и та копейки.
Ирина молча налила чай. За три года замужества женщина уже привыкла к подобным визитам свекрови. Валентина Петровна всегда находила повод пожаловаться на жизнь или попросить денег.
— Мам, а что за кредиты? — осторожно поинтересовался Олег.
— Да ремонт делала в прошлом году, взяла в банке. Думала, управлюсь, а теперь проценты такие, что не расплатиться никогда.
Валентина Петровна говорила это обвиняющим тоном, словно кто-то заставлял ее брать кредит. Ирина вспомнила, как год назад свекровь хвасталась новой кухней и дорогой плиткой в ванной.
Внезапно взгляд Валентины Петровны упал на ключи от машины, лежавшие на столе. Женщина недовольно поджала губы.
— Ага, а тут на игрушки деньги нашлись, — ехидно заметила свекровь. — На помощь матери нет, а на машинку есть.
Олег замялся. Ирина почувствовала, как напряглись мышцы на плечах. Разговор принимал неприятный оборот.
— Мам, мы же копили на автомобиль полтора года, — попытался объяснить Олег. — Нам очень нужен был транспорт для работы.
— Нужен! — фыркнула Валентина Петровна. — А мне что, помощь не нужна? Я тебя растила одна, работала на двух работах, а теперь, когда состарилась, забыли про мать.
Ирина крепче сжала кружку с чаем. Подобные упреки свекровь произносила регулярно, словно материнство давало право требовать от сына все, что захочется.
— Мам, мы тебе помогаем, — возразил Олег. — В прошлом месяце давали деньги на лекарства.
— Крохи! — отмахнулась Валентина Петровна. — А машину купили себе за какие деньги? За сто тысяч небось?
Ирина и Олег переглянулись. Автомобиль действительно стоил немалых денег для их семейного бюджета.
Тогда Валентина Петровна выпрямилась и произнесла фразу, от которой у Ирины перехватило дыхание:
— Продавайте автомобиль, а деньги отдайте мне. Молодые пешком походите — здоровье поправите.
Ирина уставилась на свекровь, не веря собственным ушам. Олег открыл рот, но ничего не сказал. Мужчина растерянно смотрел то на мать, то на жену.
— Что, молчишь? — продолжила Валентина Петровна. — Ясно, жена важнее матери стала. Забыл, кто тебя на ноги поставил.
Ирина ждала, что муж наконец скажет решительное нет. Что объяснит матери, насколько абсурдно звучит подобное требование. Но Олег молчал, нервно теребя край рубашки.
— Олег, — тихо позвала Ирина.
Муж поднял на жену глаза, полные растерянности. В этом взгляде читалась привычная готовность уступить материнскому давлению.
— Мам, машина нам действительно нужна, — наконец выдавил Олег. — Без нее мы не сможем нормально работать.
— Ерунда! — взмахнула рукой Валентина Петровна. — Раньше же как-то добирались. Людям нужнее помочь, чем на комфорт тратиться.
— Какие люди? — не выдержала Ирина. — Валентина Петровна, мы с Олегом тоже люди. У нас тоже есть потребности.
Свекровь повернулась к невестке с таким видом, словно та произнесла что-то неприличное.
— Вот оно что! Значит, мать для тебя не человек! — возмутилась Валентина Петровна. — Я так и знала, что ты настроишь сына против меня.
— Никто никого не настраивает, — устало сказала Ирина. — Просто автомобиль — это необходимость, а не прихоть.
— Необходимость! — повторила Валентина Петровна с сарказмом. — А то, что мать без денег сидит, это не необходимость? У меня долги по кредиту, а тут молодые на машинках катаются.
Олег по-прежнему молчал. Ирина видела, как муж мучительно пытается найти компромисс между требованиями матери и здравым смыслом.
— Мам, может, мы какую-то сумму дадим, а машину оставим? — предложил Олег.
Ирина с трудом сдержала возглас возмущения. Даже в такой ситуации муж готов был отдать деньги матери, лишь бы избежать конфликта.
— Сумму? — переспросила Валентина Петровна. — Мне нужны нормальные деньги, чтобы расплатиться с банком. А не подачки.
— А сколько именно нужно? — поинтересовалась Ирина.
— Восемьдесят тысяч, — не моргнув глазом ответила свекровь.
Ирина быстро подсчитала в уме. Эта сумма составляла почти всю стоимость автомобиля. Получалось, что Валентина Петровна действительно требует продать машину и отдать ей практически все вырученные деньги.
— Валентина Петровна, — медленно произнесла Ирина, — а почему вы взяли кредит на такую сумму, если знали, что не сможете платить?
— А тебе какое дело? — огрызнулась свекровь. — Я не тебе объясняться должна, а сыну. Олег, ты как мужчина должен помочь матери.
Муж неуверенно кивнул, но Ирина заметила сомнение в его глазах. Впервые за долгое время Олег колебался, прежде чем согласиться с материнскими требованиями.
— Мам, может, ты обратишься в банк, попросишь реструктуризацию? — предложил Олег. — Сейчас такие программы есть.
— Ты что, издеваешься? — вспылила Валентина Петровна. — Я к ним обращалась, они ничего не хотят менять. Говорят, плати как договаривались.
Ирина нахмурилась. Что-то в рассказе свекрови не сходилось. Банки обычно шли навстречу клиентам, испытывающим временные трудности. Особенно пенсионерам.
— А какой именно банк? — уточнила Ирина.
— Да разные! — раздраженно ответила Валентина Петровна. — Не твое дело.
Уклончивый ответ только усилил подозрения Ирины. Женщина решила выяснить всю правду о долгах свекрови.
— Валентина Петровна, а можно посмотреть документы по кредиту? — попросила Ирина. — Может, мы что-то придумаем.
— Зачем тебе документы? — насторожилась свекровь. — Олег, скажи жене, чтобы в чужие дела не лезла.
Но Олег впервые не поддержал мать. Муж внимательно посмотрел на Валентину Петровну.
— Мам, а покажи действительно бумаги. Посмотрим, какие там условия, — сказал Олег.
Валентина Петровна побледнела. Женщина явно не ожидала, что сын поддержит жену.
— Документы дома забыла, — пробормотала свекровь. — В другой раз покажу.
Ирина и Олег переглянулись. Теперь оба понимали, что в истории с кредитом что-то не так.
— Тогда завтра принесешь, — твердо сказал Олег. — А пока о продаже машины речи быть не может.
Валентина Петровна вскочила со стула, гневно сверкнув глазами.
— Понятно! Жена тебе важнее матери! — закричала свекровь. — Она тебя против меня настроила!
— Мам, дело не в Ирине, — устало ответил Олег. — Просто нужно разобраться с ситуацией.
— Разберемся мы с тобой! — пригрозила Валентина Петровна. — Увидишь, что будет, если мать оставишь в беде!
Свекровь схватила пальто и направилась к двери. На пороге женщина обернулась и бросила:
— Завтра жду вас с деньгами. Иначе пожалеете!
Дверь захлопнулась, оставив Ирину и Олега наедине с тяжелым молчанием.
На следующий день Валентина Петровна появилась к обеду. Постучав в дверь, женщина вошла в дом с видом хозяйки. На этот раз свекровь держалась увереннее, словно за ночь окончательно убедила себя в собственной правоте.
— Ну что, подумали? — сразу перешла к делу Валентина Петровна. — Надеюсь, одумались и поняли, что мать важнее всяких машинок.
Ирина сидела за столом с документами. Женщина разбирала семейные бумаги, готовясь к разговору. Олег стоял у окна, нервно поглядывая то на мать, то на жену.
— Мам, мы вчера говорили — покажи документы по кредиту, — напомнил Олег.
— Да что там смотреть! — отмахнулась Валентина Петровна. — Долг есть долг. Восемьдесят тысяч нужно отдать банку, и точка.
— А какому именно банку? — поинтересовалась Ирина, не поднимая глаз от бумаг.
— Не твое дело! — резко ответила свекровь. — Олег, объясни жене, что в семейные вопросы чужие не лезут.
Муж замялся. Олег явно хотел поддержать мать, но вчерашний разговор заставил задуматься о странностях в материнской истории.
— Мам, а почему ты не хочешь показать договор? — осторожно спросил Олег.
— Потому что времени нет на разбирательства! — взвилась Валентина Петровна. — Банк требует деньги немедленно. Завтра последний срок платежа.
Ирина подняла голову. В рассказе свекрови появились новые детали, которых не было вчера.
— Вчера вы говорили про проценты и долги, а сегодня про последний срок, — заметила Ирина. — Что именно происходит?
— Ничего не происходит! — раздраженно фыркнула Валентина Петровна. — Просто нужны деньги, и все тут.
Олег нахмурился. Впервые за долгие годы муж начал сомневаться в словах матери.
— Мам, а может, действительно стоит обратиться к юристу? — предложил Олег. — Сейчас много способов решить проблемы с банками.
— Какой юрист! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Деньги нужны сейчас! Продавайте машину и помогайте матери!
Тут Олег пробормотал что-то невнятное, и мать восприняла неразборчивые слова как согласие. Лицо Валентины Петровны просветлело.
— Вот и умница! — обрадовалась свекровь. — Значит, завтра едем продавать. У меня уже есть покупатель.
— Покупатель? — удивилась Ирина. — Откуда?
— Сосед интересовался, — быстро ответила Валентина Петровна. — Готов взять за семьдесят тысяч.
Ирина встала из-за стола. Цифра показалась подозрительно заниженной. Автомобиль стоил гораздо дороже.
— За семьдесят? — переспросила Ирина. — Но мы покупали за сто десять тысяч.
— Ну и что? — пожала плечами свекровь. — Б у же, подешевел. Главное — деньги получить быстро.
Ирина шагнула вперед. Терпение женщины подошло к концу. Холодным голосом медсестра произнесла:
— Машину мы купили на мои деньги. Никто продавать автомобиль не собирается.
Валентина Петровна опешила. Свекровь явно не ожидала такого решительного отпора от тихой невестки.
— Да ты что! — вспыхнула Валентина Петровна. — Раз ты жена моего сына, значит, его долг — твой долг! А материнский долг — святое дело!
— Какой материнский долг? — спросила Ирина. — Валентина Петровна, вы до сих пор не объяснили, откуда взялись эти восемьдесят тысяч.
— Не объяснила! — возмутилась свекровь. — Кредит взяла, вот откуда! На ремонт квартиры!
— Тогда покажите договор, — настояла Ирина.
— Не покажу! — упрямо заявила Валентина Петровна. — Не тебе решать, что мне показывать!
Ирина подошла к столу и подняла документы на машину. Договор купли-продажи лежал в аккуратной папке вместе с остальными бумагами. Женщина заранее приготовила документы, предчувствуя продолжение вчерашнего разговора.
— Олег, посмотри внимательно, — сказала Ирина, разложив бумаги на столе.
Муж подошел ближе. Ирина подчеркнула пальцем строчку в договоре — автомобиль оформлен только на жену. Покупатель указан один — Ирина Сергеевна.
— Видишь? — спокойно сказала Ирина. — Машина зарегистрирована на мое имя. Куплена на мои накопления.
Олег внимательно изучил документы. Действительно, автомобиль принадлежал исключительно жене. Муж и не подозревал об этой детали оформления.
— Но… мы же вместе копили, — растерянно сказал Олег.
— Копили, — согласилась Ирина. — Но оформляла на себя я. И деньги на покупку давала из своих сбережений.
Валентина Петровна схватила договор и принялась внимательно читать. Лицо свекрови постепенно темнело.
— Это неправильно! — заявила Валентина Петровна. — В семье все должно быть общее!
— В нашей семье так и есть, — ответила Ирина. — Но автомобиль технически мой. И решаю судьбу машины я.
— А если Олег со мной согласится? — попыталась найти лазейку свекровь.
— То мужу придется искать другое место для проживания, — холодно ответила Ирина.
Валентина Петровна замахала руками. Женщина принялась кричать, что родные люди кидают старую мать в трудную минуту. Свекровь причитала о неблагодарности сына и злобности невестки.
— Какая же ты оказалась! — вопила Валентина Петровна. — Я сразу чувствовала, что ты Олега против матери настроишь!
— Никого я не настраиваю, — устало ответила Ирина. — Просто защищаю свое имущество от неоправданных претензий.
— Какие неоправданные! — не унималась свекровь. — Мать помощи просит!
— А сколько именно вы потратили на ремонт? — неожиданно спросил Олег.
Валентина Петровна осеклась. Вопрос сына явно застал женщину врасплох.
— Что значит сколько? — попыталась увильнуть свекровь.
— Обычный вопрос, — настоял Олег. — Если взяли кредит на восемьдесят тысяч, значит, и потратили столько же.
— Ну… да, потратила, — неуверенно ответила Валентина Петровна.
— На что именно? — поинтересовалась Ирина.
— На кухню, ванную, — пробормотала свекровь.
— Но в прошлом году мы у вас были, — напомнил Олег. — Никакого ремонта не видели.
Валентина Петровна побледнела. Ложь начала разваливаться прямо на глазах.
— Я… это… после вашего визита делала, — заикаясь, сказала свекровь.
— Мам, мы у тебя две недели назад были, — терпеливо напомнил Олег. — Квартира выглядела точно так же, как год назад.
Валентина Петровна поняла, что попалась. Женщина нервно теребила край платка, придумывая новое объяснение.
— Хорошо! — вдруг выпалила свекровь. — Не на ремонт потратила! А на лечение!
— На какое лечение? — спросила Ирина.
— Зубы делала, — быстро ответила Валентина Петровна. — Имплантацию. Очень дорого.
Олег внимательно посмотрел на мать. У Валентины Петровны были собственные зубы, пусть и не идеальные.
— Мам, а покажи, какие имплантаты поставили, — попросил Олег.
Свекровь машинально прикрыла рот рукой.
— Не покажу! — пробормотала Валентина Петровна. — Стесняюсь.
— Валентина Петровна, — вмешалась Ирина, — вы лжете про кредит, верно?
Долгая пауза повисла в комнате. Валентина Петровна сидела, опустив голову, и молчала.
— Мам, скажи правду, — тихо попросил Олег. — На что нужны деньги?
Наконец свекровь подняла глаза. В них читались злость и обида.
— На путешествие! — выпалила Валентина Петровна. — Хочу в санаторий поехать! К морю! А денег нет!
Ирина и Олег переглянулись. Вот и вся правда. Никаких кредитов, никаких долгов. Просто желание отдохнуть за чужой счет.
— Мам, так бы и сказала сразу, — вздохнул Олег.
— А разве бы дали? — огрызнулась Валентина Петровна. — Небось сказали бы: сама копи на отдых.
— Правильно сказали бы, — подтвердила Ирина.
Валентина Петровна вскочила с места. Женщина поняла, что план провалился окончательно.
— Значит, мать для вас никто! — закричала свекровь. — Всю жизнь на сына положила, а он с женой против матери!
Ирина решила поставить окончательную точку в этом театре. Женщина резко повернулась к мужу:
— Олег, определяйся. Либо этот разговор закрывается навсегда, либо твои чемоданы отправляются обратно к матери.
Муж посмотрел на Валентину Петровну, потом на жену. Олег понимал, что настал момент выбора между материнскими капризами и семейным благополучием.
— Мам, — тихо сказал Олег, — машину продавать не будем. И денег на путешествие тоже не дадим.
Валентина Петровна опустила голову и промолчала. Женщина понимала, что выбора у сына действительно нет. Впервые за долгие годы мать столкнулась с твердым отказом.
— Предатель, — прошептала свекровь. — Родную мать предал ради чужой женщины.
— Ирина не чужая, — ответил Олег. — Это моя жена.
Валентина Петровна молча собрала свои вещи. На пороге свекровь обернулась и бросила последнюю фразу:
— Больше ко мне не приезжайте. Мать вам не нужна.
— Валентина Петровна, — окликнула Ирина.
Свекровь остановилась, не поворачиваясь.
— Когда действительно понадобится помощь, а не деньги на развлечения, мы поможем, — сказала Ирина. — Но попытки манипулировать и обманывать должны прекратиться.
Валентина Петровна ничего не ответила. Женщина вышла из дома, обиженно ворча под нос что-то о неблагодарных детях и злых невестках.
С тех пор тема продажи автомобиля больше не поднималась. Валентина Петровна изредка звонила сыну, но аккуратно обходила вопросы денег и материальной помощи. Видимо, свекровь поняла, что времена безоговорочного подчинения материнской воле закончились.
Ирина и Олег продолжали ездить на работу на своей машине. Автомобиль исправно служил семье, делая жизнь удобнее и комфортнее. А главное — никто больше не покушался на семейное имущество под предлогом мнимых долгов и вымышленных проблем.
