— Дорогая, подпиши брачный договор. Просто формальность… Если что — твоя квартира перейдёт маме, — Родион протянул ей папку с документами, нервно постукивая пальцами по столу свадебного салона.
Таисия замерла. Свадебное платье, которое примеряла ещё минуту назад, вдруг стало неприятно тесным, будто сжимало грудную клетку. До церемонии оставался час, гости уже съезжались в ресторан, а её будущий муж вдруг решил “уточнить детали”.
— Что? — она посмотрела на Родиона так, словно видела впервые. — Какой ещё договор? Какой маме?
— Зинаиде Аркадьевне, кому же ещё, — Родион пожал плечами с таким видом, будто говорил о погоде. — Мама считает, что так правильно. Ну, мало ли что… Это просто формальность.
Тася почувствовала, как холодеет всё внутри. Два года отношений, и вот так, за час до свадьбы?
— Формальность? — её голос дрогнул. — Какая формальность, Родя? Мы через час женимся, а ты мне такое выдаёшь?
Родион нетерпеливо постучал ручкой по бумагам.
— Ну не делай из этого трагедию. Это разумно. Знаешь, сколько браков распадается? — он наклонился ближе. — У меня бизнес, активы… Ты же понимаешь. А твоя квартира — ну, она и так твоя. Просто в случае развода она перейдёт моей маме. Для перестраховки.
— Перестраховки? — Тася ощутила, как предательски задрожали руки. — То есть ты уже думаешь о разводе, ещё даже не женившись?
Родион закатил глаза.
— Прекрати драматизировать. Все современные пары так делают. Подпиши, и пойдём готовиться к церемонии. Мама ждёт.
Таисия отложила фату, которую всё ещё держала в руках. За дверью салона доносились голоса подруг, смех, звон бокалов. Лада, её лучшая подруга, рассказывала какую-то историю. А здесь, в примерочной, рушился её мир.
— Родион, — она постаралась говорить спокойно, — почему ты не сказал об этом раньше? Почему именно сейчас?
Он отвёл взгляд, и это сказало ей больше любых слов.
— Мама посоветовала сделать это перед самой церемонией. Чтобы ты не успела… ну…
— Не успела что? Подумать? — Таисия почувствовала, как внутри закипает что-то горячее, вытесняя недавний холод. — Ты хоть понимаешь, что говоришь? Ты специально дождался момента, когда я буду в платье, гости съедутся, и у меня не останется выбора?
Родион дёрнул плечом.
— Не преувеличивай. Просто подпиши, и всё. Потом поговорим.
— С твоей мамой? Или всё-таки со мной? — Тася вдруг вспомнила всё: как Зинаида Аркадьевна выбирала для них квартиру, хотя они собирались жить в её, Тасиной; как указывала, какие шторы покупать; как “советовала” уволиться с работы, потому что “жена должна создавать уют”.
— Моя мама просто заботится о нашем будущем, — голос Родиона стал жёстче. — Она мудрая женщина и плохого не посоветует. Если бы ты чаще к ней прислушивалась…
Тася кинула взгляд на своё отражение в зеркале. Белое платье, которое они выбирали вместе с Ладой, а не с его мамой, причёска, на которую ушло три часа. И глаза — растерянные, чужие.
— А моё мнение тебя вообще интересует? — тихо спросила она. — Или важно только то, что скажет Зинаида Аркадьевна?
Родион раздражённо провёл рукой по волосам, испортив укладку, за которую утром заплатил кругленькую сумму.
— Знаешь что, хватит! Либо подписываешь, либо свадьбы не будет. Время поджимает, — он положил бумаги на туалетный столик и протянул ручку.
Таисия посмотрела на документы. Первая страница пестрела мелким шрифтом, а на месте для подписи красовалась галочка-указатель. Она медленно взяла ручку из его рук.
— Так вот какова цена твоей любви, — произнесла она так тихо, что Родион наклонился, чтобы расслышать. — Моя квартира, которую я купила на деньги, что откладывала пять лет, отказывая себе во всём. Квартира, которую я планировала сделать нашим домом.
Родион нетерпеливо посмотрел на часы.
— Да при чём тут любовь? Это бизнес, детка. Ты же взрослая девочка.
Эти слова ударили больнее, чем пощёчина. “Детка”. “Бизнес”. Два года отношений свелись к этому моменту — к папке с документами за час до свадьбы.
Тася вспомнила, как познакомилась с Родионом на корпоративе. Он был таким внимательным, дарил цветы, писал сообщения по утрам. Когда это изменилось? Или она просто не хотела замечать?
— Знаешь, — она вдруг ощутила странное спокойствие, — ты прав. Я действительно взрослая.
Она взяла ручку и склонилась над документами. Родион заметно расслабился, на его лице появилась улыбка.
— Вот и правильно. Мама будет довольна.
Таисия медленно подняла глаза.
— При чём тут твоя мама? Ты женишься на мне или на ней?
Эти слова вырвались сами собой, но она не пожалела о них. Родион напрягся, на его шее выступила вена.
— Не начинай. Просто подпиши.
Она смотрела на него, пытаясь увидеть того Родиона, которого, как ей казалось, любила. Но видела только нетерпеливого незнакомца в дорогом костюме.
— А что будет с твоими активами при разводе? — вдруг спросила Тася. — Они тоже отойдут твоей маме?
Родион издал нервный смешок.
— Не говори глупостей. Мои активы останутся при мне, естественно. Это же бизнес.
— Естественно, — эхом повторила она. — То есть, квартира, которую я купила на свои деньги, отойдёт твоей маме, а твои активы останутся тебе. И это, по-твоему, справедливо?
— Справедливо то, что прописано в договоре, — отрезал он. — Ты подписываешь или нет? У меня нет времени на эти женские истерики.
Таисия почувствовала, как что-то внутри неё окончательно надломилось. Она осторожно положила ручку обратно на стол.
— Знаешь, Родион, — она впервые за весь разговор улыбнулась, — у меня для тебя есть ответ.
Она встала, расправила складки платья и подошла к двери. Родион нахмурился.
— Ты куда? Мы не закончили.
— О, я закончила, — Тася обернулась. — Свадьбы не будет.
Его лицо вытянулось от удивления, а затем начало медленно бледнеть.
— Что ты несёшь? Там гости, ресторан оплачен, мама всех пригласила!
— Вот пусть твоя мама всем и объясняет, почему невеста сбежала, — Таисия распахнула дверь. — Лада! Ты здесь?
Её подруга, стоявшая у входа в салон с бокалом сока, обернулась.
— Тасенька, что случилось? — она увидела выражение лица подруги и тут же поставила бокал. — Что этот придурок натворил?
Родион вышел из примерочной следом за Таисией. Его лицо исказила гримаса.
— Следи за языком! Это семейное дело!
Лада прищурилась.
— Да ну? А по-моему, свадьба отменяется, так что уже не семейное.
— Никто ничего не отменяет! — Родион схватил Таисию за локоть. — Хватит устраивать сцены! Ты подпишешь договор, и мы поедем в ЗАГС!
Таисия спокойно, но твёрдо высвободила руку.
— Нет, Родион. Я не подпишу. И замуж за тебя не пойду.
Его лицо побледнело ещё сильнее, а потом начало наливаться краской.
— То есть как это? Всё уже готово! Мама…
— Вот именно! — Таисия повысила голос. — Всегда мама, мама, мама! Ты сам-то хоть что-нибудь решаешь в своей жизни? Или за тебя всё решает Зинаида Аркадьевна?
Родион открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл слов. В салоне повисла тишина. Только тогда Таисия заметила, что все смотрят на них — другие невесты, их подруги, работники салона.
— Едем домой, — шепнула Лада, обнимая подругу за плечи. — Я вызову такси.
— Стой! — Родион загородил им путь. — Ты не можешь просто так уйти! Что мне говорить гостям? Что невеста струсила?
— Говори что хочешь, — устало ответила Тася. — Хоть правду. Что за час до свадьбы решил подсунуть невесте кабальный договор, по которому её квартира отойдёт твоей мамочке.
По салону пронёсся шепоток. Одна из невест в примерочной присвистнула.
— Что, правда за час до свадьбы? — возмутилась она. — Вот урод!
— Заткнись! — рявкнул Родион, но тут же спохватился, понимая, что подтвердил слова Таисии.
Телефон в его кармане зазвонил. Родион машинально взглянул на экран и вздрогнул.
— Мама звонит, — процедил он. — Хочет узнать, всё ли готово.
— Ну вот и скажи ей, что не всё, — Таисия сбросила туфли на высоком каблуке и надела свои обычные балетки. — Скажи, что невеста решила, что не готова стать разменной монетой в ваших семейных играх.
— Тася, послушай, — Родион внезапно сменил тон на просящий. — Давай всё обсудим. Может, мы сможем изменить условия договора. Мама просто переживает…
— А ты? — перебила его Таисия. — Ты-то сам переживаешь? Или тебе всё равно, что будет со мной и с моей квартирой?
Родион замялся, и это стало последней каплей.
— Вот и ответ, — Таисия повернулась к Ладе. — Поехали. Мне нужно переодеться и собрать вещи.
— Какие вещи? — Родион схватил её за руку. — Ты никуда не поедешь! Мы должны решить эту проблему!
— Проблема давно решена, — ответила Тася, вновь высвобождая руку. — Я тебя не люблю. И, кажется, никогда не любила. Просто не замечала, какой ты на самом деле.
Эти слова, сказанные спокойно и уверенно, заставили Родиона побледнеть сильнее прежнего. Он выглядел так, словно его ударили под дых.
— Не говори глупостей, — прошептал он. — Конечно, ты меня любишь. Мы два года вместе.
— И за эти два года ты ни разу не упомянул о брачном договоре, — отрезала Таисия. — А теперь, за час до свадьбы, когда деваться некуда, решил подсунуть бумаги? Это не любовь, Родион. Это расчёт.
— Это нормальная практика! — воскликнул он. — Все так делают!
— Нет, не все, — Таисия покачала головой. — Только те, кто не доверяет друг другу. Только те, кто женится по расчёту, а не по любви.
Телефон в кармане Родиона снова зазвонил. Он глянул на экран и отключил звук.
— Зинаида Аркадьевна не дождалась ответа? — с горькой усмешкой спросила Тася. — Иди, ответь. Скажи ей, что план провалился.
— Какой ещё план? — Родион нервно оглянулся на любопытных свидетелей их разговора. — Не выдумывай!
— План заполучить мою квартиру, — Таисия пожала плечами. — Хотя знаешь, теперь всё встаёт на свои места. Твоя мама с самого начала не одобряла наши отношения, а потом вдруг резко передумала. Когда узнала, что у меня есть собственная квартира.
Родион сглотнул, его кадык дёрнулся.
— Перестань. Мама просто хочет нас защитить.
— Нет, Родион, — Таисия грустно улыбнулась. — Она хочет защитить тебя. От меня. А может, и не защитить вовсе, а просто приумножить ваше семейное имущество. За мой счёт.
Он молчал, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Потрясающе! — воскликнула Лада, глядя на Родиона с нескрываемым презрением. — И этот человек хотел на тебе жениться? Да он же тряпка!
— Ты! — Родион наконец вышел из оцепенения и шагнул к Ладе. — Это ты ей мозги запудрила! Всегда была против меня!
— Она просто видела то, чего я видеть не хотела, — Таисия встала между ними. — Что ты — маменькин сынок, неспособный принять ни одного самостоятельного решения.
— Это неправда! — Родион повысил голос. — Я успешный бизнесмен, у меня своя компания!
— Которую основал твой отец и передал тебе, — мягко возразила Таисия. — А управляет ею фактически твоя мама. Я же слышала ваши разговоры, видела, как ты советуешься с ней по каждому вопросу.
Родион задохнулся от возмущения.
— Я просто уважаю её мнение! Это нормально — советоваться с родителями!
— Советоваться — да. Но не позволять решать за себя всё, включая то, с кем тебе жить и на каких условиях, — Таисия вздохнула. — Знаешь, я даже не сержусь на тебя. Мне просто жаль.
— Жаль? — он фыркнул. — Меня? Да ты просто дура, если отказываешься от такого, как я!
Лада дёрнулась вперёд, но Таисия удержала её.
— Не стоит, — мягко сказала она подруге. — Он того не стоит.
Она повернулась к застывшим в напряжённом молчании сотрудницам салона.
— Извините за сцену. Я переоденусь и верну платье. Можно расторгнуть договор? Я готова оплатить неустойку.
Администратор, полная женщина средних лет, сочувственно кивнула.
— Конечно, милая. Идём, я помогу тебе с платьем. А с договором разберёмся, не переживай.
Таисия направилась в примерочную, но Родион схватил её за руку.
— Ты делаешь огромную ошибку! — его голос дрожал от ярости. — Будешь потом локти кусать!
Таисия спокойно посмотрела на него.
— Лучше сейчас разорвать помолвку, чем потом развестись и остаться без квартиры.
— Да что ты зациклилась на этой квартире? — взорвался Родион. — Подумаешь, какая-то однушка на окраине!
— Дело не в квартире, — Тася покачала головой. — А в том, что ты хотел меня обмануть. Втихаря. В самый важный день. И даже сейчас не понимаешь, что сделал не так.
— Я ничего такого не сделал! — Родион всплеснул руками. — Просто хотел обезопасить нас!
— Нет, ты хотел обезопасить себя. За мой счёт, — Таисия отвернулась и пошла в примерочную.
Родион остался стоять посреди салона. Его телефон снова зазвонил.
— Да, мама, — он ответил, отвернувшись от любопытных глаз. — Нет, ещё не подписала… Что значит “уговори её”? Я пытаюсь! Она упрямится…
Лада, стоявшая рядом, закатила глаза и последовала за подругой.
В примерочной Таисия методично снимала свадебное платье.
— Тася, ты как? — тихо спросила Лада, помогая расстегнуть молнию.
— Не знаю, — честно ответила та. — Кажется, должно быть больно, но я чувствую только… облегчение?
Она стянула платье и осталась в простом белье и чулках.
— Знаешь, я ведь сомневалась, — призналась Таисия, надевая джинсы и футболку, которые привезла с собой. — Всегда что-то не так было. Эта его мама вечно лезла во всё. Но я думала, что справлюсь. Что это нормально.
— Ничего нормального, — фыркнула Лада. — Она просто хотела сделать из тебя бесплатную прислугу для сыночка. А заодно и квартиру твою прибрать.
Таисия вздохнула, собирая волосы в хвост.
— И самое ужасное, что я бы подписала. Если бы он хоть немного сопротивлялся маме, если бы сказал, что сам того не хочет… Но он просто выполнял её указания. Как робот какой-то.
За дверью примерочной всё ещё был слышен голос Родиона.
— Да, мама, я понимаю… Конечно, постараюсь… Но она уже переодевается… Что? Угрожать судом? За что?..
Таисия и Лада переглянулись.
— Твою мать, — прошептала Лада. — Они что, совсем с ума сошли?
— Похоже на то, — Таисия горько усмехнулась. — Интересно, каким судом они хотят мне угрожать? За то, что не вышла замуж?
Она вышла из примерочной с платьем в руках. Родион всё ещё разговаривал по телефону, но, увидев её, поспешно закончил разговор.
— Таисия, подожди, — он преградил ей путь. — Давай ещё раз спокойно всё обсудим. Я готов пойти на уступки.
— Какие именно? — холодно спросила она.
— Ну… — он явно тянул время, придумывая ответ. — Может, не вся квартира будет отходить маме, а только… половина?
Таисия не выдержала и рассмеялась. Родион растерянно моргнул.
— Что смешного?
— Ты, — она покачала головой. — Ты серьёзно считаешь это уступкой? Отдать твоей маме только половину МОЕЙ квартиры вместо всей?
— Ну, мама говорит…
— Вот! — Таисия всплеснула руками. — Опять мама! Я не хочу больше это слушать. Прощай, Родион. Надеюсь, вы с мамой будете счастливы.
Она протянула платье администратору.
— Можно мне просто уйти? Я заеду завтра, оформим все бумаги.
— Конечно, милая, — администратор сочувственно кивнула. — Иди. И знаешь что? Я думаю, тебе крупно повезло, что всё вскрылось сейчас, а не после свадьбы.
Таисия благодарно улыбнулась и направилась к выходу. Лада последовала за ней.
— Стой! — Родион в отчаянии схватил её за руку. — Ты не можешь просто так уйти! А как же гости? Ресторан? Мы потеряем кучу денег!
— Поверь, это меньшая из потерь, — Таисия аккуратно высвободила руку. — Прощай.
Она вышла на улицу, вдохнула полной грудью тёплый летний воздух. Странное чувство свободы охватило её.
— И что теперь? — спросила Лада, догоняя подругу. — Куда поедем?
— Домой, — Таисия улыбнулась. — В мою квартиру, которая останется моей.
Родион выскочил из салона следом за ними.
— Ты пожалеешь об этом! — крикнул он. — Мама права, ты просто охотница за деньгами! Думала, что заполучишь мой бизнес!
Таисия обернулась и посмотрела на него с жалостью.
— Прощай, Родион. Передавай привет маме. Скажи, что её план не сработал.
Она взяла Ладу под руку, и они пошли к дороге ловить такси.
— Слушай, а что мы будем делать с твоими вещами? — вдруг спохватилась Лада. — Часть же у него в квартире осталась.
Таисия задумалась.
— Знаешь, пусть оставит себе. Там ничего особо ценного. А новые вещи купить можно. Главное, что я сама осталась при себе.
Они сели в подъехавшее такси. Родион всё ещё стоял у входа в салон, бледный и растерянный.
— В Тимирязевский район, пожалуйста, — сказала Таисия водителю и откинулась на сиденье.
— Тебе сейчас звонить начнут, — предупредила Лада. — Все эти гости, родственники…
— Я выключу телефон, — Таисия достала смартфон из сумочки и действительно его отключила. — Хотя нет, сначала брату позвоню.
Она набрала номер.
— Максим? Привет. Слушай, свадьбы не будет… Да, я в порядке… Нет, не волнуйся, никто никого не бросил у алтаря, всё случилось раньше… Да, расскажу при встрече… Ты можешь приехать ко мне? И родителям позвони, пожалуйста… Спасибо.
Она отключила телефон и спрятала в сумку.
— Тебе повезло, что у тебя такой брат, — заметила Лада. — Он всегда на твоей стороне.
— Знаешь, — Таисия задумчиво смотрела в окно на проплывающий мимо город, — я думала, что люблю Родиона. Но сейчас понимаю, что любила какой-то образ, который сама придумала.
— Так часто бывает, — Лада пожала плечами. — Мы видим то, что хотим видеть.
— И не замечаем очевидного, — Таисия вздохнула. — Помнишь, как он спрашивал разрешения у мамы по каждому поводу? Как она выбирала, где нам жить, что есть? А я всё думала — ну ладно, просто уважает мать, это ведь хорошо.
— Уважать — одно, а быть на поводке — совсем другое, — заметила Лада.
Таисия кивнула.
— Теперь понимаю, что был тревожный звоночек ещё когда мы только начали встречаться. Помнишь, как он отменил нашу поездку в Питер, потому что мама позвонила и сказала, что ей нездоровится?
— Ещё бы! — фыркнула Лада. — А потом выяснилось, что никакой болезни не было, просто ей не понравилась идея, что вы поедете вдвоём.
— И что я тогда сделала? — Таисия горько усмехнулась. — Сказала, что всё в порядке, что мы съездим в другой раз. Закрыла глаза на явный знак.
Такси остановилось у её дома — типичной новостройки на окраине. Обычная однушка в спальном районе, но своя, заработанная честным трудом.
— Дом, милый дом, — вздохнула Таисия, выходя из машины. — И знаешь что? Я рада, что он останется моим.
Они поднялись в квартиру. Таисия открыла дверь и замерла на пороге. Здесь всё было по-прежнему — её вещи, её мебель, её жизнь. Но что-то неуловимо изменилось. Может, она сама?
— Ну вот, — Лада плюхнулась на диван. — Начинается новая глава твоей жизни. Свободной от маменькиных сынков.
Таисия рассмеялась, впервые за день искренне и легко.
— Знаешь, я думала, что буду плакать, убиваться, страдать. А мне… легко.
— Потому что ты приняла правильное решение, — уверенно сказала Лада. — Иначе вся твоя жизнь превратилась бы в кошмар с этой Зинаидой Аркадьевной.
Таисия села рядом с подругой и обняла её.
— Спасибо, что ты рядом. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Эй, для этого и нужны друзья! — Лада похлопала её по плечу. — Кстати, я прихватила бутылочку игристого, которое подготовили для фотосессии. Думаю, нам не помешает.
Она достала из сумки бутылку и два бокала.
— За новое начало?
— За новое начало, — кивнула Таисия.
Они чокнулись, и в этот момент в дверь позвонили. Таисия вздрогнула.
— Кто бы это мог быть? Максим так быстро не доберётся…
Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стояла Зинаида Аркадьевна — высокая, худая женщина с собранными в тугой пучок волосами. Выражение её лица не предвещало ничего хорошего.
— О боже, — прошептала Таисия. — Это она.
— Кто? — Лада подскочила с дивана. — Только не говори, что…
— Да, будущая свекровь. Точнее, уже не будущая.
— Таисия, я знаю, что ты дома! Открой немедленно! — донёсся из-за двери резкий голос Зинаиды Аркадьевны.
Лада схватила подругу за руку.
— Не открывай. Серьёзно. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Таисия колебалась. С одной стороны, ей не хотелось общаться с этой женщиной. С другой — может, стоило высказать всё, что накипело?
— Таисия! Мы должны поговорить! Это касается квартиры!
— Вот наглая! — прошипела Лада. — Она реально думает, что может претендовать на твою квартиру?
Таисия глубоко вздохнула и открыла дверь, но только на цепочку.
— Здравствуйте, Зинаида Аркадьевна. Нам не о чем разговаривать.
— Ещё как есть о чём! — женщина попыталась заглянуть в щель. — Ты опозорила моего сына! Все гости в шоке! Ресторан требует полную оплату! Ты представляешь, сколько мы потеряли из-за твоих капризов?
— Капризов? — Таисия едва сдержала смех. — Вы считаете капризом моё нежелание отдать вам квартиру?
— Не мне, а Родиону! — возмутилась Зинаида Аркадьевна. — Он имеет право на…
— На что? — перебила её Таисия. — На моё имущество? Которое я купила ещё до знакомства с ним? На каком основании?
— На основании того, что вы собирались создать семью! — Зинаида Аркадьевна повысила голос. — А в семье всё должно быть общее!
— Интересно, — хмыкнула Таисия. — А почему тогда активы Родиона по вашему договору оставались только его, а не общими?
Женщина запнулась, явно не ожидав такого вопроса.
— Это… это другое! У него бизнес, его нельзя делить!
— А моя квартира, значит, можно? — Таисия покачала головой. — Знаете, Зинаида Аркадьевна, идите домой. Свадьбы не будет. Никогда.
— Ты ещё пожалеешь об этом! — прошипела женщина. — Где ты найдёшь такого жениха, как мой Родион? Он успешный бизнесмен, у него перспективы!
— У меня тоже есть перспективы, — спокойно ответила Таисия. — И главная из них — жить без вас и вашего сына. Прощайте.
Она закрыла дверь под возмущённые возгласы несостоявшейся свекрови. Лада стояла рядом с бокалом.
— Вот это да! — восхищённо произнесла она. — Ты её отшила по-королевски!
Таисия прислонилась к двери и выдохнула.
— Знаешь, я чувствую себя как в кино. Не верится, что всё это происходит со мной.
— Зато теперь ты точно свободна, — Лада подняла свой бокал. — За твою независимость!
Они снова чокнулись, и тут телефон Таисии, который она включила, чтобы позвонить брату, разразился трелью. На экране высветилось имя Родиона.
— Не бери, — посоветовала Лада.
Но Таисия покачала головой.
— Нет, я отвечу. Нужно поставить окончательную точку.
Она нажала на кнопку приёма.
— Да, Родион?
— Тася, послушай, — его голос звучал жалобно. — Я всё обдумал. Мы можем обойтись без договора. Забудь всё, что я говорил. Давай просто поженимся, как планировали.
Таисия удивлённо подняла брови.
— Серьёзно? А как же твоя мама? Она одобрила такое решение?
Пауза на другом конце линии сказала ей всё.
— Нет, она… она не знает, что я звоню, — наконец признался Родион. — Но я взрослый человек и могу принимать решения сам!
— Правда? — Таисия не могла скрыть иронию. — С каких это пор?
— Тася, пожалуйста, — его голос дрогнул. — Все гости ждут, ресторан оплачен, ЗАГС перенёс нас на вечер… Мы ещё можем всё исправить.
— Нет, Родион, — твёрдо сказала она. — Мы не можем. Ты показал своё истинное лицо, и оно мне не нравится.
— Но я же готов отказаться от договора! — в его голосе звучало отчаяние. — Чего ещё ты хочешь?
— Я хочу человека, который сам принимает решения. Который не позволяет своей маме диктовать условия нашей жизни. Который уважает меня и мои права. Это не ты, Родион.
— Ты просто злишься, — он перешёл на просящий тон. — Давай встретимся и всё обсудим. Я приеду к тебе прямо сейчас.
— Нет, — отрезала Таисия. — Не приезжай. Между нами всё кончено. Забудь мой номер.
И она отключила телефон, а затем заблокировала его номер.
— Вот это да! — Лада восхищённо присвистнула. — Никогда не видела тебя такой решительной!
— Я и сама себя такой не видела, — честно призналась Таисия. — Но знаешь, мне нравится эта новая я. Которая не позволяет собой манипулировать.
В дверь снова позвонили. Таисия снова глянула в глазок и облегчённо выдохнула — это был её брат Максим.
Она открыла дверь, и он сразу же заключил её в объятия.
— Эй, ты как? Я примчался, как только смог!
— Я в порядке, — Таисия улыбнулась. — Правда. Даже лучше, чем в порядке.
— Что произошло? — Максим прошёл в квартиру и вопросительно посмотрел на сестру. — Только что говорил с родителями, они в шоке.
Таисия вздохнула и коротко рассказала брату о произошедшем. По мере её рассказа лицо Максима становилось всё более хмурым.
— Вот урод, — наконец выдал он. — И эта его мамаша… Слушай, я рад, что ты послала их куда подальше. Ты заслуживаешь лучшего.
— Спасибо, — Таисия обняла брата. — Знаешь, я вдруг поняла, что у меня есть всё, что нужно. Работа, квартира, любящая семья, верные друзья, — она улыбнулась Ладе. — Зачем мне муж, который видит во мне только выгоду?
— Никогда не любил этого Родиона, — признался Максим. — Всегда казалось, что он какой-то… ненастоящий. Наигранный.
— А я не видела, — вздохнула Таисия. — Или не хотела видеть. Думала, что быть замужем — это какое-то обязательное достижение, галочка в списке взрослой жизни.
— И что теперь? — спросил брат. — Какие планы?
Таисия задумалась на мгновение.
— Знаешь, я давно хотела пойти учиться. Получить второе образование. Может, сейчас самое время? И ещё, пожалуй, стоит съездить куда-нибудь. Одной. Или с друзьями. Но точно без мамочкиных сынков.
Лада подняла бокал.
— За новую Таисию! Свободную, независимую и счастливую!
Максим улыбнулся и тоже взял бокал.
— За мою сестру, которая оказалась умнее, чем я думал!
Они чокнулись, и Таисия внезапно почувствовала, как её наполняет непривычное чувство — смесь облегчения, радости и какого-то пьянящего предвкушения. Свобода. Вот что это было.
Она подошла к окну и посмотрела на вечерний город. Где-то там, в ресторане, сидели гости, недоумевающие, почему отменили свадьбу. Где-то там Родион оправдывался перед друзьями и коллегами. Где-то там Зинаида Аркадьевна кипела от злости.
Но всё это было не её проблемой.
Телефон Таисии звякнул сообщением. Она посмотрела — это была её коллега Ирина, которая тоже должна была быть на свадьбе.
“Что случилось? Свадьба отменяется? Родион всем говорит, что ты заболела!”
Таисия улыбнулась и написала ответ:
“Нет, я не заболела. Я выздоровела. Расскажу при встрече.”
Она положила телефон и обернулась к брату и подруге. Их лица светились поддержкой и любовью — настоящей, бескорыстной. Не той, что требует брачных договоров и отказа от собственности.
— Знаете что? — вдруг сказала Таисия. — Я думаю, что это самый счастливый день в моей жизни.
Пять лет спустя
Таисия проснулась от звуков будильника. Она потянулась и села на кровати, глядя в большое панорамное окно. За стеклом раскинулся утренний Петербург — туманный, загадочный и по-своему прекрасный. Она до сих пор не могла поверить, что живёт здесь уже третий год.
— Тася, ты проснулась? — из кухни донёсся голос Григория. — Я сделал блинчики!
— Иду! — откликнулась она, улыбаясь.
Пять лет. Прошло целых пять лет с того дня, когда она отказалась подписывать брачный договор и разорвала помолвку с Родионом. Пять лет, которые изменили её жизнь до неузнаваемости.
Она встала, накинула халат и подошла к зеркалу. Другая женщина смотрела на неё — уверенная, спокойная, с лёгкой улыбкой в уголках губ.
В кухне Григорий колдовал над плитой. Высокий, с растрёпанными русыми волосами и трёхдневной щетиной, в домашних штанах и футболке — совсем не похожий на лощёного Родиона.
— Доброе утро, соня, — он улыбнулся и поцеловал её. — Готова к большому дню?
— Если честно, немного волнуюсь, — призналась Таисия, наливая себе чай. — Всё-таки первая собственная выставка — это серьёзно.
— Ты справишься, — Григорий положил блины на тарелку. — Твои работы потрясающие.
Таисия улыбнулась. Кто бы мог подумать пять лет назад, что она станет фотографом? Что переедет в Питер? Что встретит человека, который будет поддерживать её во всём?
Телефон на столе завибрировал — пришло сообщение от Лады:
“Не забудь, рейс в 12:40! Не могу дождаться, когда увижу твою выставку! Максим тоже прилетает, но позже.”
— Лада пишет? — спросил Григорий, заглядывая ей через плечо.
— Да, напоминает про рейс, — Таисия улыбнулась. — Всё-таки она лучшая подруга, какую только можно пожелать.
Именно Лада поддерживала её тогда, пять лет назад, когда казалось, что жизнь рушится. Именно она предложила Таисии попробовать фотографию — сначала как хобби, чтобы отвлечься, а потом это переросло в нечто большее.
— Я бы хотел познакомиться с ней лично, наконец, — заметил Григорий. — Столько слышал о легендарной Ладе!
— Она тоже сгорает от любопытства, — засмеялась Таисия. — Всё выспрашивает, какой ты. Говорит, что если ты хоть немного похож на Родиона, она заберёт меня обратно в Москву силой.
Григорий рассмеялся.
— Боюсь, я совсем не похож на твоего бывшего. Если только тем, что у меня тоже есть мама. Но моя, думаю, понравится Ладе.
Таисия улыбнулась. Ольга Степановна, мама Григория, была полной противоположностью Зинаиде Аркадьевне — тёплая, заботливая женщина, которая с самого начала приняла Таисию и ни разу не пыталась вмешиваться в их отношения.
— Лада её точно одобрит, — кивнула Таисия, доедая блин. — Чем займёшься сегодня?
— Буду дописывать статью, — Григорий был научным журналистом и работал из дома. — А потом подготовлю всё к ужину. К скольки ты вернёшься с аэропорта с Ладой?
— Думаю, часам к пяти будем, — Таисия посмотрела на часы. — Мне пора собираться, иначе опоздаю на встречу с организаторами.
Она быстро приняла душ, оделась и, поцеловав Григория, выбежала из квартиры. День обещал быть насыщенным.
По дороге в галерею она думала о том, как странно складывается жизнь. Та отменённая свадьба, которая казалась концом света, на деле стала началом её настоящей жизни.
Таисия успешно провела встречу с организаторами выставки и теперь спешила в аэропорт встречать Ладу. По пути она решила проверить почту на телефоне и замерла — среди деловых писем было одно с неожиданным отправителем: Родион Верхоянский.
Сердце пропустило удар. Она не слышала о нём уже несколько лет — с тех пор, как переехала в Петербург. Что ему могло понадобиться?
После короткого колебания она открыла письмо:
“Здравствуй, Таисия. Случайно увидел анонс твоей выставки в Петербурге. Рад, что у тебя всё сложилось. Если будешь в Москве, может, выпьем кофе? Многое изменилось. Родион.”
Таисия несколько раз перечитала короткое сообщение. Никаких эмоций — ни злости, ни обиды, ни любопытства. Просто удивление, что он вообще решил написать после стольких лет молчания.
В аэропорту она сразу заметила Ладу — яркую, с новой стрижкой, в модном пальто.
— Тася! — подруга бросилась к ней с объятиями. — Наконец-то! Три месяца не виделись, а кажется — вечность!
Они обнялись, и Таисия почувствовала, как её отпускает странное напряжение, возникшее после письма Родиона.
— Как долетела? — спросила она, помогая Ладе с чемоданом.
— Отлично! Всю дорогу не могла дождаться, когда увижу твою выставку! И Григория, конечно!
— Ты не поверишь, — сказала Таисия, когда они уже ехали в такси, — мне только что написал Родион.
— Что? — Лада аж подпрыгнула на сиденье. — Зачем? Что ему нужно?
Таисия показала ей письмо. Лада прочитала его несколько раз, прищурившись, словно ожидая подвоха.
— Хм, — наконец произнесла она. — Довольно… нейтрально. Что будешь делать?
— Ничего, — пожала плечами Таисия. — Зачем ворошить прошлое? У меня сейчас всё хорошо, и Родион в моей жизни — лишний персонаж.
— Мудро, — кивнула Лада. — Хотя, признаюсь, мне любопытно, что у него случилось. “Многое изменилось” — что бы это значило?
— Не знаю, и знать не хочу, — Таисия улыбнулась. — Расскажи лучше, как у тебя дела? Как работа? Личная жизнь?
Остаток пути Лада рассказывала про свой новый проект и нового ухажёра, а Таисия слушала, улыбаясь. Это было так привычно, так нормально — болтать с подругой обо всём на свете.
Дома их встретил Григорий. Лада одобрительно присвистнула, когда он вышел в прихожую, и прошептала Таисии на ухо:
— Вау! А ты не говорила, что твой парень такой красавчик!
Таисия толкнула её локтем, но было приятно видеть, что лучшая подруга сразу одобрила её выбор.
Вечер прошёл замечательно. Они сидели на просторной кухне с видом на Фонтанку, ели домашнюю пасту, приготовленную Григорием, и болтали обо всём на свете. Лада рассказывала забавные истории из московской жизни, Григорий делился байками о коллегах-журналистах, а Таисия просто наслаждалась моментом.
— Знаешь, — вдруг сказала Лада, когда Григорий вышел за десертом, — я так рада за тебя. Ты сейчас совсем другая — счастливая, настоящая. Это потрясающе видеть.
— Я чувствую то же самое, — призналась Таисия. — Иногда думаю — что бы было, если бы я тогда подписала тот договор? Вышла за Родиона?
— Даже не думай об этом, — Лада поморщилась. — Уверена, ты была бы несчастна.
Следующим утром, проводив Ладу и Григория в музей (они решили устроить культурную программу, пока Таисия занимается последними приготовлениями к выставке), она снова вспомнила о письме Родиона.
Что-то подтолкнуло её проверить социальные сети, открыть его профиль. Она не делала этого годами, сознательно избегая любых упоминаний о бывшем.
То, что она увидела, заставило её удивлённо поднять брови. Родион сильно изменился — осунулся, стал выглядеть старше своих лет. Но главное — судя по фотографиям, он больше не работал в компании отца. Последние публикации были связаны с какой-то строительной фирмой среднего масштаба.
Любопытство взяло верх, и Таисия позвонила брату. Максим всегда знал все новости — у него был широкий круг общения в Москве.
— Максим, привет! Как дела с вылетом?
— Привет, сестрёнка! Всё в порядке, буду вечером, — ответил брат. — Что-то случилось?
— Нет, просто… странный вопрос: ты случайно не знаешь, что сейчас с Родионом Верхоянским?
Максим удивлённо хмыкнул.
— Вот уж кого не ожидал услышать. А что случилось?
— Он написал мне вчера. Просто короткое сообщение, ничего особенного. Но мне стало любопытно.
— Ну… — Максим замялся. — Я не следил специально, но кое-что знаю. У него крупные проблемы в бизнесе. Компания его отца разорилась года три назад из-за махинаций. Сам старик Верхоянский под следствием, насколько я слышал. А Родион теперь работает на какого-то дальнего родственника, обычным менеджером. Полный крах былого величия.
— Вот как, — протянула Таисия. — А что с его мамой? С Зинаидой Аркадьевной?
— Не знаю точно, но говорят, она сильно сдала. Весь их мир рухнул, когда компания обанкротилась. А ты что, хочешь встретиться с ним?
— Нет, — твёрдо ответила Таисия. — Просто хотела знать.
После разговора с Максимом Таисия почувствовала странное спокойствие. Не злорадство — она не желала Родиону зла. Просто осознание, что жизнь всё расставила по своим местам.
“Если я так и не отвечу, это будет выглядеть, будто я до сих пор обижена или боюсь встречи”, — подумала она и набрала короткий ответ:
“Здравствуй, Родион. Спасибо за добрые слова. У меня действительно всё хорошо. Но встречаться не вижу смысла — прошлое лучше оставить в прошлом. Удачи тебе. Таисия.”
Отправив сообщение, она почувствовала, что окончательно закрыла эту главу своей жизни.
Вечером в галерее было не протолкнуться. Выставка Таисии “Невидимые связи” вызвала неожиданный ажиотаж — пришло гораздо больше людей, чем она рассчитывала. Серия фотографий, на которых она запечатлела случайные моменты человеческих взаимодействий, тронула сердца зрителей.
Она стояла в центре зала, окружённая поздравляющими её людьми, и не могла поверить, что всё это происходит с ней. Рядом был Григорий — гордый, с сияющими глазами. Лада, которая не скрывала слёз восхищения. Максим, успевший прилететь к открытию и теперь что-то увлечённо объяснявший другим гостям.
— Ты справилась, — шепнул ей Григорий, обнимая за плечи. — Я так тобой горжусь.
Когда основная часть гостей разошлась, и остались только самые близкие, Григорий попросил всех о внимании.
— У меня есть небольшой тост, — сказал он, поднимая бокал с соком. — За удивительную женщину, которая не побоялась изменить свою жизнь, которая всегда следует за своим сердцем и никогда не идёт на компромисс с совестью. За мою любимую Таисию, чья выставка сегодня покорила Петербург!
Все подняли бокалы, а Таисия почувствовала, как глаза наполняются слезами счастья.
— И ещё кое-что, — Григорий вдруг стал серьёзным и опустился на одно колено. — Таисия, ты выйдешь за меня?
В руках у него появилась маленькая бархатная коробочка с простым, но элегантным кольцом.
— Я знаю, что у тебя был неудачный опыт с помолвкой, — говорил он, глядя ей в глаза. — И я никогда не попрошу тебя подписать никаких договоров. Просто хочу, чтобы мы были вместе — официально, перед всем миром.
Таисия стояла, не в силах вымолвить ни слова. Лада тихонько всхлипывала рядом, Максим улыбался, скрестив руки на груди.
— Да, — наконец выдохнула она. — Конечно, да!
Григорий надел кольцо ей на палец, встал и поцеловал под аплодисменты всех присутствующих.
Позже, когда они вернулись домой, и Лада с Максимом уже отправились в гостиницу, Таисия стояла у окна, глядя на ночной Петербург и думая о невероятном повороте, который сделала её жизнь за эти пять лет.
— О чём задумалась? — Григорий обнял её сзади, прижимаясь щекой к её волосам.
— О том, как одно решение может изменить всё, — ответила она. — Пять лет назад я отказалась подписать договор, который лишил бы меня квартиры. А сегодня согласилась выйти замуж за человека, который ничего у меня не просит.
— Я прошу только твоей любви, — пробормотал он ей в волосы. — Всё остальное не важно.
Таисия повернулась и обняла его.
— Знаешь, я благодарна судьбе за тот день. За то, что Родион показал своё истинное лицо до свадьбы. Иначе я бы не встретила тебя.
