Амалия Ивановна, размечтавшись с подругой Галиной о совместной поездке на море, похвасталась, что её сын Матвей, как и дочь Галины, обязательно оплатит ей путёвку. Уверенная в успехе, она отправилась к сыну за деньгами.
Матвей, однако, наотрез отказался финансировать её отдых.
— Мам, ты о чём вообще? Какое море? — нервно ответил он. — Я своих уже третий год не могу никуда вывезти, хотя обещаю.
— Как это – нет денег? Ты что? Матери отказываешь? — возмутилась Амалия Ивановна и тут же перешла к своим излюбленным манипуляциям, схватившись за сердце. — Мне на море надо съездить, как ты не понимаешь! Жизненно необходимо. У меня суставы больные и с лёгкими не всё в порядке.
Матвей пытался объяснить, что у его семьи сейчас свои трудности и финансовые планы, но мать не хотела ничего слушать. Разговор перерос в скандал, когда вмешалась жена Матвея, Настя.
— Да что ты мямлишь? — не выдержав, вышла она к ним. — Машину мы покупаем вторую. Для меня. Ясно вам, Амалия Ивановна? Поэтому денег для вас нет и не будет.
Услышав это, свекровь впала в ярость.
— Вот значит, как! Две машины, две! — кричала она. — А мать пусть загибается, пусть страдает от своих хронических болезней!
Она потребовала, чтобы сын выбрал между здоровьем матери и машиной для жены.
— Пусть твоя жена подождёт со своей машиной. Не велика принцесса. А я не могу ждать, мне нужно здоровье укреплять!
Настя дала решительный отпор, заявив, что свекровь не имеет права распоряжаться их семейным бюджетом. Матвей, устав от скандала, поддержал жену. В итоге Амалия Ивановна ушла, бросив на прощание: «Если со мной что-то случится в ближайшее время, вы оба будете виноваты!».
Однако от поездки она не отказалась. Чтобы не упасть в грязь лицом перед подругой, Амалия Ивановна оплатила путешествие из своих тайных сбережений, которые она копила «на чёрный день». Сыну же она устроила бойкот — не отвечала на звонки ни до, ни во время, ни сразу после поездки, чтобы как следует проучить его и усилить его чувство вины.
Через некоторое время она наконец ответила на его звонок и разыграла финальный акт своего спектакля.
— Вот, сынок, как получается – чужие люди дали мне денег, чтобы я смогла у моря подлечиться. Чужие… а родному сыну всё равно, — солгала она.
Матвей, измученный молчанием и чувством вины, тут же попался на удочку.
— Так ты всё-таки съездила на море? Ну хорошо, я рад за тебя, мам. Ты знаешь, я что-нибудь придумаю и постепенно помогу тебе расплатиться с твоими долгами.
Амалия Ивановна торжествовала. Её план сработал идеально: она и на море съездила, и свои сбережения сохранила, и теперь сын вернёт ей деньги, которые она потратила на саму себя.
