— На какие деньги, теща, вы купили эту квартиру?! — зять помахал в воздухе документами.
Артём сидел на кухне, уткнувшись в учебник по алгебре. Бабушка Лидия Петровна, сидевшая в кресле, вязала очередной свитер. Несмотря на пенсионный возраст, женщина успевала и работать, и приглядывать за внуками. Она всегда интересовалась жизнью и учебой Артёма, в отличие от его родителей.
Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Максим, двенадцатилетний брат Артёма, с синяком под глазом. Следом в квартиру ворвалась тринадцатилетняя Катя.
— О, бабуля опять вяжет свою гадость? — фыркнула она. — Мама сказала, что ты должна купить мне ту самую кофту из «Zara».
— Кофта подождёт. У Артёма скоро день рождения, — недовольно ответила бабушка.
— Ну, конечно. Ты сначала все деньги на его день рождения спустишь, а потом уже о нас подумаешь, — язвительно проговорила Катя.
Артём виновато опустил глаза. Родители всегда говорили ему уступать младшим, но бабушка считала иначе.
На следующий день родители, Ольга и Дмитрий, вернулись с работы.
— Хватит его баловать, он и так ничего не ценит, — раздраженно произнес Дмитрий. — Макс вчера в школе подрался из-за того, что у него рюкзак старый. А у Артёма каждый год новый!
— Если бы не я, он ходил бы в обносках! Когда вы в последний раз ему что-то покупали? — возмутилась Лидия Петровна.
В гостиной повисла тишина. Родители Артёма жили небогато и уже несколько лет негласно спихнули старшего сына на обеспечение бабушки.
На пятнадцатый день рождения Артёма бабушка принесла огромную коробку. Внутри была новенькая игровая приставка.
— Это слишком! — взорвался Дмитрий. — Максиму вы такие дорогие подарки никогда не делали!
— Пусть учится, как Артём, — холодно ответила Лидия Петровна. — Тогда и получит.
Катя громко всхлипнула: «Это нечестно!». Артём протянул коробку сестре: «Хочешь… поиграть вместе?»
— Не надо мне твоих подачек! — Катя выбежала из дома, хлопнув дверью.
В тот вечер Артём услышал, как родители ссорятся. На следующий день в квартире стояли два дорогих гироскутера, купленных в кредит для Максима и Кати.
Следующие пять лет Артем жил у бабушки, с отличием окончил школу и поступил в университет. Двадцатилетие внука Лидия Петровна настояла отмечать у неё. За столом уже сидели повзрослевшие Максим и Катя.
— О, именинник! — протянул Максим. — Чего такой кислый? Переживаешь, что бабуля подарит очередной свитер?
Примерно через час Лидия Петровна вынесла торт в виде книги с надписью: «Самому умному внуку». А потом подошла к шкафу и взяла большой конверт и маленькую коробочку.
— Подожди, внучек. Сначала послушай, — сказала она, открывая конверт. — Квартира. На Лермонтова, 15. Двушка, евроремонт. Оформлена на тебя.
Она открыла коробочку, в которой лежали ключи, и протянула ее вместе с документами внуку.
— Что?! — изумленно воскликнула Катя.
— Ты что, бабушка, совсем с ума сошла?! — возмутился Максим.
— Мама, это шутка? — Ольга схватилась за сердце.
Дмитрий выхватил документы из рук Артёма.
— Договор дарения… На какие деньги, теща, вы купили эту квартиру?!
— Не на ваши, — ледяным тоном ответила Лидия Петровна. — Я всю жизнь работала и достаточно накопила.
— Но мы же договаривались, что ты поможешь нам! — вцепилась в край стола Ольга. — Максу — на свадьбу, Кате — на учёбу…
— А на свои хотелки пусть сами зарабатывают, — сурово ответила мать. — Артем, в отличие от них, заслужил квартиру.
Максим шагнул к Артёму и взял его за грудки.
— Ты доволен? Столько лет выслуживался перед бабушкой и наконец-то получил награду!
— Врёшь! — Дмитрий швырнул договор на пол. — Ты её годами настраивал против нас!
Лидия Петровна встала между ними: «Хватит! Выйдите все. Сейчас же. И забудьте дорогу в мой дом».
Артём пригласил всю семью на новоселье, надеясь на примирение. Пришли только Максим и Катя.
— Ого, — протянул Максим. — Бабуля тебя реально любит.
Они вели себя вызывающе, критиковали ремонт и мебель. Когда гости ушли, Артём вздохнул с облегчением.
На следующее утро он не нашёл ноутбук. Потом заметил — исчезла и новая кофта, и дорогая кожаная куртка. Он набрал номер Максима.
— Ты… не брал мои вещи?
— Опа, король заподозрил меня в краже! — засмеялся тот и бросил трубку.
Артём подал заявление в полицию. Через два дня Максима и Катю вызвали на допрос.
— Ты что, с ума сошел? — кричал Дмитрий в трубку. — Забери заявление!
— Нет, — впервые в жизни Артём не послушался отца.
— Тогда мы тебя вышвырнем из семьи!
— Я и так уже не в вашей семье, — хмуро проговорил парень.
Вечером в дверь постучали. Катя с грустным видом протянула сумку с ноутбуком.
— На, забирай своё барахло. Только заявление забери.
— А куртка? Кофта?
— Продали, — усмехнулась Катя. — Надо было лучше прятать.
Он молча захлопнул дверь, решив больше не общаться с родственниками. Артём сменил номер телефона и отписался от них во всех социальных сетях. Иногда бабушка привозила пироги и рассказывала новости: Катя бросила колледж, Максим устроился грузчиком.
— Жалко их? — как-то спросила она.
Артём посмотрел в окно.
— Нет. Они сами выбрали свой путь.
Бабушка кивнула и накрыла на стол. В тишине новой квартиры пахло вишнёвыми пирогами и свободой.
