Ульяна познакомилась с Денисом на выставке. Она — владелица успешной сувенирной мастерской, он — аспирант. Их роман развивался стремительно, но первая же встреча с его родителями, Галиной Павловной и Виктором Андреевичем, прошла напряженно.
— Так вы владелица бизнеса? — с плохо скрываемым снисхождением спросила будущая свекровь. — И как, прибыльно делать безделушки?
Родители Дениса, потомственные представители интеллигенции, смотрели на бизнес Ульяны как на что-то второсортное по сравнению с научной карьерой. Денис успокаивал невесту, уверяя, что со временем они ее примут.
На юбилей свекрови Ульяна решила растопить лед и подарила ей дорогой золотой браслет с изумрудами.
— Какая… прелесть, — сказала Галина Павловна тоном, который больше подходил для слова «безвкусица». — Наверное, ужасно дорого?
Весь вечер Ульяна чувствовала на себе изучающие взгляды. Апогеем стала речь свекрови перед гостями.
— Да, знаете, Светлана, нынешняя молодежь все стремится к деньгам, — громко говорила она подруге, глядя на Ульяну. — А образование и настоящая интеллигентность теперь не в цене. Вот и наша Ульяна, университет не закончила, но зато золотые украшения мне дарит. Видимо, хочет показать, что и без образования можно… преуспеть.
Ульяна замерла. Кровь прилила к щекам от унижения.
Дома, вместо того чтобы поддержать жену, Денис начал ее упрекать.
— Ты преувеличиваешь. Мама просто… она по-своему видит мир. Твой подарок… он слишком дорогой. Кажется, будто ты хвастаешься своими деньгами.
— Я хвастаюсь? — Ульяна задохнулась от возмущения. — Я просто хотела порадовать твою маму!
— Понимаешь, Уля… Мои родители — интеллигенция в третьем поколении, — продолжал муж. — Они привыкли быть на вершине. А тут появляешься ты — молодая, успешная, показываешь, что без всяких диссертаций можно жить лучше них. Для них это как… оскорбление.
— То есть я должна притворяться менее успешной, чтобы не ранить их хрупкие эго?
— Я просто прошу тебя понять их… Может, стоит продать квартиру в центре? Переехать куда-нибудь подальше? И этот твой бизнес… мы могли бы жить проще, но счастливее.
Ульяна смотрела на мужа широко раскрытыми глазами.
— Ты серьезно предлагаешь мне отказаться от всего, что я построила, только чтобы твои родители чувствовали себя комфортнее?
— Я просто хочу мира в семье! — возразил Денис.
— Ценой моей личности? Нет, на это я не пойду, — Ульяна покачала головой.
Она прошла в спальню и достала из шкафа чемодан.
— Что ты делаешь?
— Собираю вещи. Поживу пока у подруги.
— Из-за одной ссоры? Уля, это смешно!
— Дело не в ссоре, — она повернулась к нему. — Дело в том, что ты сделал выбор. И этот выбор — не я.
— Я люблю тебя!
— Но недостаточно, чтобы принять такой, какая я есть, — тихо ответила Ульяна и, вызвав такси, ушла.
Развод прошел быстро. Ульяна с головой ушла в работу, расширила бизнес и вскоре подписала первый крупный международный контракт. В тот вечер она долго сидела в своем офисе, глядя на ночные огни города. На душе было спокойно. Она знала, что никогда больше не станет умалять своих достижений или подстраиваться под чужие ожидания. Слишком большую цену пришлось заплатить за этот урок.
