Много лет мои состоятельные свёкры разыгрывали одну и ту же комедию: «забывали» кошельки в ресторанах, чтобы не платить. Когда они пригласили мою маму на ужин в дорогой ресторан, думая, что она тоже попадётся на удочку, они и представить не могли, что она подготовилась. На этот раз их афера обернулась настоящим фиаско…
Меня с детства учили, что семья — это про поддержку, честность и верность.
Мои родители часто говорили, что ценность человека определяется не тем, что у него есть, а тем, чем он готов поделиться.
Мы не были богатыми, но никогда не отказывали другим в помощи и всегда платили за себя.
А потом я вышла замуж за Игоря — и получила серьёзную встряску.
Его семья буквально купалась в роскоши: огромный особняк в элитном районе, несколько люксовых машин в подогреваемом гараже, отпуска на курортах, которые я раньше видела только на страницах журналов.
Но несмотря на богатство, у них была одна странная привычка, от которой у меня каждый раз скручивало живот: они ни разу в жизни не платили за себя в ресторане.
— Они опять это сделали, — пожаловалась я Игорю после того, как его родители незаметно ушли из ресторана, пока он был в туалете, оставив нас с чеком на 30 тысяч. — Твой отец буквально изобразил, будто ему звонят!
Игорь тяжело вздохнул, доставая карту:
— Я знаю, я знаю. Они всегда такие были.
— Но у них столько денег, что они не знают, куда их девать! У твоей матери сумочка дороже нашей аренды за месяц!
— Поверь, я пытался с ними поговорить. Но для них деньги — это нечто абстрактное. Они не видят в этом проблемы.
Годы шли, и это превратилось в регулярное шоу: они заказывали деликатесы, дорогие вина, а потом — по отработанному сценарию — исчезали.
— Ой, я, кажется, оставила кошелёк дома! — восклицала его мама, хлопая по сумочке от Шанель.
— Извините, мне нужно срочно позвонить, — бормотал отец, уже стоя у двери.
Даже брат Игоря, Артём, и его жена Кристина присоединились к традиции. Их мастерству «ужина без оплаты» могли бы позавидовать настоящие аферисты.
Никто их не упрекал. Ни друзья, которые оставались с чеком, ни коллеги, перешёптывающиеся об этом за спиной.
А потом пришло приглашение.
— Мама собирается отмечать 60-летие в том самом дорогом итальянском ресторане в центре, — сообщил Игорь вечером. — Она хочет собрать всю семью.
— Когда? — спросила я, уже предвкушая, как вздрогнет мой банковский счёт.
— В следующую пятницу. Хорошо, что нас не будет — ведь у нас поездка, помнишь? Но… раз нас не будет, мама хочет пригласить твою маму.
Я застыла.
— Мою маму? Зачем?
— Говорит, хочет с ней ближе познакомиться.
Но я сразу почувствовала подвох.
Свекровь никогда особо не интересовалась моей мамой. Более того, она не раз упоминала, что им «не о чем говорить».
Всё это выглядело как ловушка.
И мы даже не могли вмешаться — с Игорем мы давно запланировали поездку в Мексику на годовщину. Билеты были без возврата.
— Надо её предупредить, — сказала я, набирая номер мамы.
Она ответила на третий гудок:
— Привет, солнышко! Как дела?
— Мам, родители Игоря пригласили тебя на ужин на день рождения его мамы…
— Да! Она написала мне буквально час назад. Я с удовольствием пойду!
У меня в животе завязался узел.
— Мам, мне нужно тебе кое-что рассказать… важное.
Я подробно описала, как они ведут себя в ресторанах, какие оправдания выдумывают, чтобы не платить, и что точно попытаются оставить её с огромным счётом.
Но мама только рассмеялась.
— Не переживай, милая.
— Мам, я серьёзно. Они обязательно закажут всё самое дорогое, а потом исчезнут.
— Я справлюсь, — спокойно ответила она. — Твоя свекровь так радуется своему юбилею. Я не могу пропустить.
— Но—
— Всё будет хорошо, родная. Я разберусь.
Когда я положила трубку, повернулась к Игорю:
— Мне кажется, она меня всерьёз не восприняла… Она идёт прямо в капкан.
— Может, на этот раз всё будет иначе? — слабо предложил он. — Всё-таки день рождения.
Я смерила его взглядом. Мы оба знали: вряд ли.
В пятницу мы с Игорем уже были в уютном отеле за три часа от дома.
Всю ночь я проверяла телефон, ожидая тревожного звонка от мамы. Но он так и не прозвенел.
Лишь утром в субботу пришло сообщение:
«Отличный вечер. Позвони, когда вернётесь».
Я больше не могла ждать.
В воскресенье, едва вернувшись, я позвонила:
— Ну?! Что случилось?!
Я слышала её улыбку:
— О, вечер выдался очень интересным.
Как рассказала мама, всё началось предсказуемо.
Свёкры прибыли в ресторан во всей красе — украшения, платья, духи на весь зал.
Их усадили за лучший стол — с видом на сад и пианиста.
— Они заказали всё, что только можно! — мама звучала почти восхищённо. — Закуски с названиями на итальянском, вина из сейфа под замком. Твой свёкор взял стейк с ва́гю, покрытый золотыми хлопьями.
— А ты?
— А я взяла пасту и воду. Не особо хотелось есть.
Мудро. Минимум ущерба.
— А дальше?
— Когда принесли счёт, началось шоу. Твоя свекровь внезапно вспомнила, что оставила сумочку дома. Свёкор начал шарить по карманам: «Ой, кошелёк в машине!» Артём «вспомнил» про няню, Кристина убежала с ним. Один за другим они исчезли. Меня оставили с чеком на 150 тысяч.
— Мам! — я чуть не закричала. — Ты ведь не заплатила?!
— Конечно, нет, — спокойно ответила она. — Я позвала официанта и заказала десерт.
— Что?!
— Шоколадный суфле. И бокал самого дорогого портвейна. Официант удивился, но я просто улыбнулась и сказала, что всё ещё праздную.
— Но… кто заплатил?
— Я попросила пригласить управляющего. Его зовут Роберт. Ты же помнишь, я про него рассказывала.
— Роберт? Из твоей школы?
— Тот самый! Он теперь владеет тремя ресторанами.
Мама проработала учительницей начальных классов больше 30 лет. Кажется, она воспитала полгорода — включая успешных рестораторов.
— Мы мило поболтали. Я сказала, что жду, пока мои спутники вернутся с кошельками. Он хохотал. А потом мы придумали план.
Роберт позвонил моим свёкрам и очень вежливо сообщил, что их компания покинула заведение, не оплатив счёт. Но волноваться не стоит — пусть возвращаются и рассчитаются. Иначе он будет вынужден обратиться в полицию по факту мошенничества.
— Он не мог так сделать!
— Сделал. И включил громкую связь — я всё слышала. Твой свёкор начал лепетать что-то про банкомат. А Роберт только ответил: «Отлично, сэр. Ждём вас с нетерпением».
— Они вернулись?
— Как будто у них костюмы горели, — засмеялась мама. — Свекровь была вся багровая. Но что они могли сказать? Их поймали с поличным.
— А счёт?
— Роберт добавил 25% «за неудобства». В итоге — больше 200 тысяч.
Я замерла, а потом расхохоталась:
— Мам, ты герой.
— А лучшее было сегодня утром, — продолжила она. — Твоя свекровь позвонила поблагодарить меня за вечер. А потом с особым акцентом сказала: «Мы, кстати, всегда платим за себя. Всегда».
— Наглость!
— Некоторые учатся только, когда получают по заслугам. Думаю, они вынесли дорогой урок.
Мама оказалась права.
В последующие месяцы случилось настоящее чудо. Каждый раз, когда мы выходили с семьёй Игоря в ресторан, свекровь уже в начале вечера громко объявляла:
— Все платим за себя!
Официанты кивали, немного сбитые с толку, а мы с Игорем переглядывались и с трудом сдерживали улыбки.
