Когда моя мачеха пришла на мою свадьбу в белом платье, настаивая, что «она тоже заслуживает внимания», я готовилась к худшему. Но у моего мужа был план, который перевернул всё с ног на голову.
— Эти цветы должны быть идеальными, — заявила Линда, переставляя букеты с театральной важностью. — Всё-таки такой день в жизни семьи не каждый день!
Я сидела за столом с чашкой чая, стараясь сохранить спокойствие.
— У Линды действительно хороший вкус, — улыбнулся папа.
— Да, Линда, цветы красивые, — кивнула я с натянутой улыбкой.
Она вошла в нашу жизнь, когда мне было десять и не стало мамы. С тех пор Линда жила по одному правилу: всё внимание должно быть на ней. Сегодняшний день не стал исключением.
Она порхала по комнате, проверяя каждый лепесток, словно готовилась выйти на сцену. Я уже гадала, какую роль она попытается сыграть на свадьбе.
— Пап, ты рад за нас? — спросила я, пытаясь сменить тему.
Он кивнул, глаза его светились:
— Очень, Александра. Это будет чудесный день.
Линда тут же вмешалась:
— Конечно, он должен быть идеальным. Такое событие — на весь город!
Я кивнула, но внутри знала: Линда точно что-то придумает, чтобы перетянуть внимание на себя. Она всегда так делает — на праздниках, на днях рождения… даже на поминках однажды умудрилась быть в центре событий.
— Может, тебе помочь с цветами? — предложила я, стараясь быть вежливой.
— Нет-нет, дорогая, я сама, — кокетливо отмахнулась она.
— Хорошо… Папа, я пойду, мне надо заехать к организатору.
Позже я встретилась с Сарой, моей лучшей подругой и свидетельницей, в офисе нашей организаторки, Грейс.
— Почему у невесты такое лицо, будто у неё праздник отменили? — спросила Сара, обнимая меня.
— Просто нервы…
— Да ладно тебе! Всё будет отлично. Пошли, мы и так опаздываем.
Мы вошли в кабинет Грейс. Она подняла глаза от блокнота:
— Эмм… ваша мачеха настаивает, чтобы сидеть в первом ряду и произнести речь на банкете, Александра.
Я замерла. Мы же обсуждали это! Как она могла?..
— Разве это место не для родителей невесты? — удивлённо спросила Сара.
Грейс кивнула:
— Да, обычно первый ряд занимает мать и отец. Поскольку вы решили почтить память мамы, оставив ей место, Линда формально туда не относится.
— И потом… — добавила она, — речь — это часть особенной дани вашей маме. Мы не можем превратить всё в балаган.
— Она просто хочет шоу, как всегда, — вздохнула я. — Что, если она решит спеть или устроить сцену?
— Как вы хотите поступить? — мягко спросила Грейс.
— Объясните ей, что первый ряд — для моих родителей. Пусть сядет во второй. И… никакой речи.
— Поняла, — записала Грейс. — Я всё улажу. Мы сохраним атмосферу.
Когда мы вышли, Сара сжала мою руку:
— Не переживай, Алекс. Мы не дадим ей испортить твой день.
Позже я вернулась домой и сразу выговорилась Тому:
— Линда влезает повсюду. Хочет речь, хочет первый ряд. Скоро захочет вести церемонию!
Он обнял меня:
— Мы справимся. Обещаю.
— Она не моя мама. Но вечно лезет в роли, которые должны принадлежать маме. Мы хотим почтить её память, а Линда просто хочет шоу.
Том улыбнулся:
— Поверь мне. У меня есть план. Пусть думает, что всё под контролем.
— Какой ещё план? — насторожилась я.
Он поцеловал меня в лоб:
— Сюрприз. Но главное — всё останется так, как ты хочешь. В центре будут твоя мама и наша любовь.
Я кивнула, чуть успокоившись.
— Спасибо, Том. Я надеюсь, ты прав.
Наступил день свадьбы.
Я ещё была в халате, когда Сара влетела в комнату:
— Ты ОБАЛДЕЕШЬ, — прошептала она, таща меня к окну.
И я обомлела.
Линда вышла из машины в полном белом свадебном платье.
— Ты издеваешься?! — я вылетела к ней. — Линда! Это моя свадьба! Ты не можешь прийти в белом!
— О, дорогая… — с ухмылкой сказала она. — Ты молодая, у тебя всё впереди. А у меня, возможно, последний шанс снова почувствовать себя невестой. Я тоже заслуживаю внимания.
Я закипала, но Том взял меня за руку:
— Доверься мне. Мы с ней ещё рассчитаемся.
И я сдержалась.
Церемония шла своим чередом. Линда сидела в первом ряду, сияя. Грейс бросала на меня виноватые взгляды. Я чувствовала, как закипаю. Но смотрела на Тома — он держал всё под контролем.
Когда настал черёд речей, Линда поднялась.
Я напряглась.
Но Том вырвался вперёд и взял микрофон.
— Прежде чем продолжить, я хочу показать особое видео — в память о маме Александры.
В зале погас свет.
На экране началась трогательная подборка фото и видео с мамой. Слёзы катились по щекам, люди в зале плакали. Лицо Линды побледнело.
Но это был только пролог.
— Линда, подойдите к нам, — сказал Том с хитрой улыбкой.
Она поднялась, уверенная, что её сейчас чествуют.
— Линда всегда была звездой. И сегодня мы даём ей сцену!
На экране появился слайд-шоу. Сначала — фото Линды в её платье на свадьбе. Но дальше — сюрприз.
Фото, где Линда прокрадывается в мою комнату утром. В фате. С букетом. Танцует перед зеркалом.
В зале — шок. Лицо Линды — как томат.
Но Том не закончил:
— И это ещё не всё! — сказал он, и в колонках заиграла запись телефонного разговора Линды с подругой:
«Эта принцесса должна понять, кто тут королева. Я так долго ждала свой момент — он НАСТАЛ.»
В зале — вздох. Несколько гостей освистали её.
И финальный удар. На сцену поднялся её бывший муж, приглашённый Томом. Он рассказывал о её выходках в прошлом — маскарадов было предостаточно.
Линда, красная как рак, тихо сбежала из зала. Мы с Томом только улыбнулись друг другу. Она действительно оказалась в центре внимания — но не так, как хотела.
