На похоронах мужа Нэнси встретила пожилую женщину с младенцем. Та утверждала, что ребёнок — от покойного Патрика. Лжёт ли она? Или Нэнси ждут ещё более шокирующие откровения?
Нэнси стояла у могилы мужа, наблюдая, как исчезают последние следы похоронной церемонии. Она не могла поверить, что Патрика больше нет. Он погиб в автокатастрофе. Прошла уже неделя, но она всё ещё ощущала его рядом. Как такое возможно — что он мёртв?
С тяжёлым сердцем она направилась к выходу с кладбища, мысленно говоря себе, что пора начинать думать о том, как жить дальше.
И вдруг дорогу ей преградила пожилая женщина с младенцем на руках.
— Простите, вы Нэнси? — спросила она, пока ребёнок в её объятиях тихо плакал.
Нэнси её не узнавала. Кто она такая?
— Да, это я. А вы кто? — ответила Нэнси.
Женщину звали Аманда. То, что она сказала дальше, потрясло Нэнси до глубины души:
— Этот ребёнок — дочь Патрика. Только вы можете позаботиться о ней. Её мать… она не справляется.
Холодок пробежал по спине Нэнси. Она в ужасе отступила назад:
— Нет! Этого не может быть! Патрик был прекрасным мужем, он никогда бы не сделал мне такого!
Нэнси развернулась и ушла, отказываясь верить в это. Она не могла усомниться в Патрике.
— Осторожно!
Нэнси налетела на Майка, давнего друга Патрика. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не замечала, куда идёт.
Майк стал выражать соболезнования, завёл разговор. Нэнси не хотелось говорить ни с кем, но из вежливости она немного поболтала и пошла к машине.
Всё сказанное Амандой крутилось у неё в голове, но она отгоняла эти мысли. Однако, когда Нэнси открыла дверцу своей машины — у неё подкосились ноги.
На заднем сиденье лежал тот самый младенец и плакал.
Нэнси в панике осмотрелась. Аманды нигде не было. «Как ребёнок оказался здесь?» — думала она.
На улице было холодно. Нэнси сняла с себя куртку и укутала ею ребёнка.
Но тут она заметила родимое пятно на шее девочки… Она застыла.
— Этого не может быть… — прошептала Нэнси.
Это родимое пятно было точно таким же, как у Патрика.
Нэнси не хотела верить в измену мужа. Но ей была нужна правда. Она должна была узнать, был ли Патрик ей неверен.
Она взяла ребёнка, поехала домой, нашла расчёску Патрика с его волосами и отправилась в больницу.
— Здравствуйте, я хочу сделать тест на отцовство, — сказала она на ресепшене.
— Обычно это занимает несколько дней, — объяснила женщина за стойкой.
— А можно быстрее? Я заплачу, сколько нужно.
— У нас есть срочная услуга. Давайте я уточню. Но это будет стоить дороже.
— Я согласна, — твёрдо сказала Нэнси. Она передала образцы и оплатила тест.
Ожидая результат, она сидела в коридоре, когда ребёнок снова заплакал. Нэнси понюхала одежду девочки — подгузник был сухим.
Наверное, она голодна. Время до результатов ещё было, и Нэнси поехала в магазин — купила смесь, бутылочки, подгузники — всё необходимое.
Вернувшись, она начала кормить малышку прямо в больничном холле. Время тянулось бесконечно.
Наконец, к ней подошла медсестра и вручила конверт.
— Это правда. Придётся принять её, нравится мне это или нет, — подумала Нэнси, вскрывая результаты.
Голова пошла кругом. «Процент отцовства — 99%».
Она посмотрела на спящую девочку на руках и сдержала слёзы. Патрик предал её. Он хранил это в тайне.
Нэнси решила: она не будет жить с этим напоминанием. Она найдет мать ребёнка и вернёт малышку ей.
Дома она перерывала вещи Патрика в поисках улик — ничего. Она перешла в его офис — документы, ящики, папки — снова пусто.
Тогда Нэнси пошла в гараж. Она села в машину Патрика и заметила GPS. Патрик был ужасен с ориентацией, он всегда пользовался навигатором.
В истории маршрутов она увидела знакомые адреса — магазины, работа… Но один адрес повторялся чаще других. Она его не узнавала.
— Вот он, — поняла она.
С младенцем на руках она поехала туда.
Дом оказался скромным. Нэнси вышла, подошла к двери и постучала.
— Есть кто дома?
После десятого стука никто не открыл. Тогда она решила расспросить соседей. Она подошла к дому рядом и нажала звонок.
Дверь отворилась, и на пороге стояла… Аманда.
— Вы? — удивилась Нэнси.
— К-как вы меня нашли? — забеспокоилась Аманда.
— Я искала любовницу моего мужа. Хотела вернуть ей ребёнка.
В глазах Аманды мелькнула грусть.
— Женщина, которая жила рядом… умерла. Сердечный приступ. Она не справилась, когда узнала о смерти Патрика. Эммы больше нет.
— Эмма?! — переспросила Нэнси.
— Да, — кивнула Аманда. — Вы её знали?
— Её фамилия… Уоррен?
Аманда снова кивнула. Нэнси опустила голову:
— Можно я зайду? Нам стоит поговорить. Мне надо кое в чём признаться.
Аманда пригласила её в дом. Они устроились в гостиной, и Нэнси начала рассказывать.
— Эмма была моей одноклассницей… и подругой. Но я поступила с ней подло. И с Патриком тоже…
20 лет назад…
Нэнси стояла у своего шкафчика, когда подошёл Патрик.
— Нэнси, мне надо тебе кое-что сказать, — нервно начал он.
— Да? — улыбнулась она.
— Я влюблён… в другую.
— Что? Это шутка? — в отчаянии прошептала она.
Но Патрик был серьёзен. Он любил Эмму. И Эмма — его.
Нэнси прибежала домой в слезах.
— Милая, что случилось?
— Он бросил меня… ради Эммы! — плакала Нэнси.
— Ты не обретёшь счастье, разрушая чужое, — сказала её мать. — Забудь его.
Но Нэнси жаждала мести.
Она пыталась разлучить их: слухи, подставы, фальшивые сцены ревности — всё без толку. Тогда она придумала нечто серьёзное.
— Патрик… я беременна, — однажды сказала она ему.
Патрик был в ужасе. Но он поверил. Он был ответственным. Он был готов взять на себя заботу, уйти от Эммы — ради ребёнка.
Потом, через пару месяцев, она сказала, что тест был ошибочным, врач ошибся. А Эмма к тому времени уже уехала — с разбитым сердцем.
Настоящее время…
— Я солгала ему. Я манипулировала. Эмма исчезла. А мы с Патриком… просто продолжили жить. Или делали вид, что живём… — сказала Нэнси.
— И он так и не узнал правду? — спросила Аманда.
— Нет. Он никогда не узнал, — ответила Нэнси и посмотрела на малышку. — Но теперь я знаю, что он всё-таки вернулся к ней. К Эмме.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Аманда.
Нэнси встала:
— Я воспитаю её как свою дочь. Может быть, так я заслужу прощение — и от Патрика, и от Эммы.
И она сдержала слово. Нэнси вырастила маленькую Кэтрин с любовью и заботой.
Когда Кэтрин исполнилось 16, Нэнси рассказала ей всю правду. Она была готова к ненависти. Но Кэтрин обняла её и сказала:
— Ты всегда была моей мамой. Ты растила меня, лечила, успокаивала, смеялась и плакала со мной. И ничего этого не изменить.
Нэнси плакала в её объятиях. Словно Эмма и Патрик простили её… через эту девочку
