Обычный день для 14-летнего Романа в подземном переходе, сидящего у стены с набором для чистки обуви, зарабатывая едва ли достаточно, чтобы накормить свою парализованную маму и младшую сестру.
Вдруг перед ним оказался грязный кожаный ботинок, и грубый голос сказал: «Поторопись, у меня нет времени!» Роман принялся за работу, натирая коричневый ботинок, в то время как мужчина продолжал бормотать: «В твоем возрасте я уже зарабатывал больше, чем мой отец! Я не сидел тут и не чистил обувь, как какой-то нищий!» Мужчина не остановился на этом — он оскорбил и покойного отца Романа, и его больную мать.
Последний удар? «ЖУТКАЯ РАБОТА, НЕ СТОИТ И ЦЕНТА!» Мужчина ушел, не заплатив.
Он и не знал, что на следующий день его жизнь окажется в руках Романа, потому что ⬇️
В подземном переходе звучали спешные шаги. Среди этой суеты 14-летний Роман сидел тихо у стены, его набор для чистки обуви был расставлен перед ним. Он с надеждой смотрел на каждую проходящую пару обуви, молясь, чтобы кто-то подошел…
«Только бы несколько,» шептал он себе. «Только бы несколько сегодня, пожалуйста.»
Время шло, и живот Романа зловеще урчал от голода. Скромный завтрак из двух кусочков хлеба казался далекой памятью. Он потянулся за бутылкой с водой и сделал небольшой глоток, чтобы утолить голод.
«Ты справишься, Роман,» сказал он себе. «Для мамы и Жозефины.»
Мысль о парализованной матери и младшей сестре, которые ждут его дома, придавала ему силы. Он расплылся в лучшей улыбке, готовый встретить все, что принесет день.
«Чистка обуви, сэр? Мэм?» — позвал он, его голос едва слышен на фоне шума перехода.
Часы шли, но никто не останавливался. Надежда Романа постепенно угасала, но он не сдавался. Когда на улице уже начинало темнеть, он наконец позволил себе минутку отдыха. Он вытащил из своей потрепанной сумки маленький апельсин, который был его обедом на день.
И тут перед ним с глухим ударом приземлились грязные коричневые кожаные ботинки.
«Поторопись, парень. Почисть быстро, у меня нет времени,» — проговорил грубый голос.
Роман поднял глаза, сердце забилось быстрее от волнения и страха. Мужчина, стоявший перед ним, излучал богатство с головы до ног. Это мог быть шанс получить хороший чаевые.
«Сейчас, сэр!» — сказал Роман, откладывая апельсин и беря в руки свои инструменты.
Пока он чистил коричневые ботинки, терпение мужчины становилось все более коротким. «Что так долго? У меня нет целого дня!»
Руки Романа слегка дрожали, но он сосредоточился на том, чтобы выполнить свою работу наилучшим образом. «Скоро закончу, сэр. Обещаю, будет выглядеть отлично.»
Мужчина фыркнул. «В твоем возрасте я уже зарабатывал больше, чем мой отец. Я не сидел тут и не чистил обувь, как какой-то бедняк.»
Эти слова ударили Романа как молния. Три года назад пьяный водитель забрал жизнь его отца, оставив семью в разрушении. Память об этом ужасном дне все еще преследовала Романа — визг тормозов, ужасающий звук столкновения и разрушительные новости, которые последовали.
Вскоре после смерти отца мир Романа рухнул еще больше, когда его мама, Мария, перенесла инсульт и осталась парализованной. В 11 лет он взял на себя роль кормильца, пожертвовав своим детством, чтобы стать обувным чистильщиком, как его отец.
Воспоминания о тех днях, полном страха и боли, подступали, но он отогнал их. Он был здесь, чтобы работать. У него была семья, которую нужно кормить.
«Ты называешь это чисткой?» — презрительно произнес мужчина, осматривая ботинок. «Мой пес сделает это лучше своим языком!»
Роман покраснел от стыда. «Извините, сэр. Я могу попробовать еще раз—»
«Забудь,» — перебил его мужчина, вытаскивая телефон. «Да, это Сильвестр. Переносите встречу на 4. Буду опаздывать, благодаря этому бесполезному мальчишке.»
Пока Сильвестр продолжал говорить по телефону, Роман погрузился в воспоминания о счастливых временах. Он вспомнил, как отец, его мягкие руки, обучал его искусству чистки обуви.
«Дело не только в блеске, сынок,» — говорил он. «Дело в достоинстве. Обращайся с каждой парой обуви так, как будто это самая важная, которую ты когда-либо коснешься.»
«Эй! Ты вообще меня слушаешь?» — резкий голос Сильвестра вырвал Романа из мыслей. «Что твой отец делал, отправляя тебя сюда? Слишком ленивый, чтобы работать сам, да?»
Глотка Романа сжалась. «Мой отец… он умер, сэр.»
Глаза Сильвестра сузились. «Ага, понял. Значит, твоя мама, наверное, уже нашла себе кого-то другого, родила еще детей, чтобы они бегали по улицам с протянутой рукой, да? Разве у вас нет ничего лучшего для занятия?»
Руки Романа сжались в кулаки, но он заставил себя улыбнуться. «Это семь долларов, сэр.»
«СЕМЬ ДОЛЛАРОВ?» — вспыхнул Сильвестр. «За такую жалкую чистку обуви? Я не думаю, что даю тебе столько.»
Прежде чем Роман успел что-то сказать, Сильвестр схватил свою обувь и ушел, оставив Романа с пустыми руками и разбитым сердцем.
«Подождите!» — крикнул он, бросившись за ним. «Пожалуйста, сэр! Мне нужны эти деньги. Пожалуйста!»
Но Сильвестр уже был в своей машине и уехал, оставив Романа стоять в облаке пыли и разочарования.
Он опустился на землю, слезы катились по его щекам. Он посмотрел вверх, представляя лицо своего отца.
«Я стараюсь, папа,» — прошептал он. «Я правда стараюсь.»
Слова его отца звучали в его голове: «Помни, сын, никогда не сдавайся. Каждый удар — это шаг к твоим мечтам. Запомни.»
Он вытер слезы и вернулся на свое место. Нет времени для жалости. Нет времени для слез.
На следующее утро Роман снова сидел на своем привычном месте, настраивая свой набор с решимостью. Вдруг он услышал шум неподалеку.
«Помогите! Кто-нибудь, помогите!» — встревоженный голос женщины прорезал воздух.
Роман бросился к звуку, его сердце колотилось.
Оказавшись в толпе, он с удивлением узнал мужчину в машине. СИЛЬВЕСТР. Тот самый высокомерный мужчина, который оскорбил его.
«Он задыхается от яблока!» — кто-то прокричал. «Двери машины заблокированы!»
Без колебаний Роман схватил камень с обочины и разбил окно машины. Стекло полетело в разные стороны, и он открыл дверь.
«Отойдите!» — крикнул он, вытаскивая Сильвестра на асфальт.
Изо всех сил Роман нанес несколько резких ударов по спине Сильвестра. Вдруг кусок яблока вылетел из его рта, и он задышал.
«Ты… ты спас меня,» — прохрипел Сильвестр, широко раскрывая глаза.
Роман помог ему встать, его собственные руки дрожали. «Вы в порядке, сэр?»
Сильвестр кивнул, все еще отдышавшись. «Не могу поверить. После того, как я с тобой обращался вчера… Почему ты мне помог?»
Роман пожал плечами. «Это было правильно.»
Глаза Сильвестра наполнились слезами. «Мне так стыдно, парень. Я был ужасен с тобой. Позволь мне компенсировать это. Назови свою цену. Все, что хочешь!»
Роман немного подумал, потом посмотрел вверх. «Просто те семь долларов, что я не получил вчера. Это все, что я хочу.»
Сильвестр посмотрел на него с изумлением. «Но… я могу дать тебе намного больше. Новый старт, может быть?»
Роман покачал головой. «Мне не нужен новый старт, сэр. Мне нужно позаботиться о моей семье.»
Неохотно Сильвестр передал деньги. Когда толпа разошлась, он задержался, рассматривая лицо Романа. «Ты что-то особенное, парень. Как тебя зовут?»
«Роман, сэр.»
Сильвестр кивнул медленно. «Роман. Я не забуду это… и тебя.»
Когда Сильвестр ушел к своей машине, Роман сжался в кулак с трудом заработанными деньгами. Он снова посмотрел в небо, на его лице появилась маленькая улыбка.
«Я помню, папа,» — прошептал он. «Всегда помню.»
На следующее утро Роман проснулся от радостных криков своей сестры.
«Март! Март! Быстро сюда!»
Он выбежал на улицу, мама звала их, не понимая, что происходит. Там, у дверей, лежала белая сумка, полная денег, и записка.
Сумка с деньгами | Источник: Pexels
Роман с дрожащими руками прочитал вслух:
«Слова “спасибо” — слишком мало за то, что ты сделал. Я знаю, ты откажешься от этого. Но ты заслуживаешь счастливого детства. Мне потребовался всего час, чтобы найти твой адрес. Мир маленький, правда?! Надеюсь, мы когда-нибудь встретимся снова, и надеюсь, ты останешься таким же чистосердечным, каким ты есть!
— Сильвестр.»
Слезы радости и шока наполнили глаза Романа. Сестра прыгала от счастья, а мама, удивленно смотря на такую сумму, выглянула из комнаты.
«Роман? Что происходит?» — подошла она в инвалидной коляске.
Мысли Романа пронеслись в голове. Эти деньги могли изменить все: лечение мамы, образование Жозефины и их будущее. Но правильно ли принять их?
Он подошел к маленькому алтарю в своем доме и взял два листка бумаги. На одном написал «ПОМНИ», а на другом «ЗАБЫТЬ». Он сложил их и перемешал в руках.
Зажигая свечу перед крестом, Роман закрыл глаза. «Папа,» прошептал он, «помоги мне сделать правильный выбор.»
С глубоким вдохом он взял один из листков и медленно открыл его. Легкая улыбка озарила его лицо, когда он увидел слово «ПОМНИТЬ».
В этот момент Роман понял. Он примет деньги, но не для себя, а для своей семьи. Он вспомнил уроки отца, свои трудности и доброту, которая может быть даже в самых жестоких сердцах.
«Жозефина!» — крикнул он, его голос переполнял эмоции. «Скажи маме, что мы идем к врачу сегодня. А потом… может, заедем за мороженым по пути домой. Купим маме новый удобный матрас. И много продуктов на всю неделю!»
Когда радостные крики Жозефины наполнили воздух, Роман прижал записку к груди. Он помнил и, сделав это, нашел путь вперед.
