Всё было собрано и готово к нашему долгожданному отпуску в Арубе — пока моим паспортом каким-то мистическим образом не испарился в то утро, когда мы собирались уезжать. Но когда моя свекровь хладнокровно произнесла: «Может, тебе и не суждено было поехать», — я поняла: это не случайность. Но как доказать это мужу?
Клянусь, я чуть не осталась без поездки в Арубу. И вовсе не потому, что не хотела. О, я хотела отчаянно. Но кто-то решил за меня, что я не должна туда ехать.
Начну с самого начала.
Мы с мужем, Нэйтаном, и нашей семилетней дочерью Эммой планировали отпуск в Арубе. Наш первый настоящий семейный отпуск за много лет.
Работа, школа, бесконечные взрослые обязанности — у нас не было даже нормального уикенда вдвоем уже вечность. Так что эта поездка значила для меня всё.
Солнце, пляж, никаких рабочих писем… Я нуждалась в этом покое, как в кислороде.
Но тут появилась моя свекровь, Донна. Она недавно рассталась с бойфрендом, снова стала одинокой и чувствовала себя, по её словам, «покинутой».
За две недели до вылета она позвонила Нэйтану и сказала тем своим жалостливым тоном:
«Может, мне поехать с вами, Нэйти? Я так давно никуда не выбиралась. И мне ужасно грустно думать, что вы все будете веселиться, а я останусь одна…»
Последнее, чего я хотела — брать в отпуск свою свекровь, женщину с комплексом превосходства и вечной критикой в голосе. Но отказаться в тот момент означало быть жестокой.
Так что я просто улыбнулась Нэйтану и сказала:
«Ну… почему бы и нет».
Я подумала, что переживу несколько неловких ужинов, если в остальном смогу отдыхать на пляже.
Огромная ошибка!
Накануне отъезда я в очередной раз проверила все до мелочей. Всё было собрано, даже колпачки на зубные щетки. Паспорт Нэйтана, мой и Эммы лежали в отдельной папке на кухонной стойке.
Мы были готовы.
Донна настояла на том, чтобы переночевать у нас, чтобы утром всем вместе поехать в аэропорт. Ладно, думаю, меньше суеты.
Но, конечно, она не могла просто лечь спать, как нормальный человек.
Вместо этого около 10 вечера она «загнала» Нэйтана в гостевую комнату, чтобы он показал ей, как пользоваться умной колонкой.
«Чтобы я могла включить вентилятор или кондиционер, Нэйти», — сказала она с невинным выражением глаз.
Эта колонка стояла там со времен младенчества Эммы — мы тогда включали ей колыбельные и белый шум. Сейчас же достаточно сказать: «Алекса, включи вентилятор» — и всё работает.
Но Донне, видимо, нужен был целый мастер-класс. Очевидно — ей нужен был не вентилятор, а внимание сына.
Я стояла в коридоре и наблюдала, как она сладко улыбается и говорит:
«Ты всегда умел с техникой. Всё так сложно без тебя…»
И он повелся, конечно. Сидел и объяснял ей всё, как послушный мальчик, а я внутри закипала.
Но ничего не сказала. Бессмысленно — Нэйтан никогда не слушал меня, когда я говорила, насколько манипулятивна его мать. Он просто не хотел это видеть.
Утром он разбудил меня:
«Ты готова, милая? Через час выезжаем!»
Я быстро собралась, сердце колотилось — привычный предвылетный мандраж. Пошла за папкой с документами…
Она лежала там, где я её оставила. Но когда я открыла её, моего паспорта там не было.
Я застыла. Потом проверила ещё раз. Перерыла папку, как будто он мог волшебным образом появиться, если я посмотрю повнимательнее.
Ничего.
Я начала обыскивать весь дом — мусорку, ящики, рюкзак Эммы, даже холодильник. Паспорт будто испарился.
Я вбежала в спальню, задыхаясь:
«Нэйтан, мой паспорт… Его нет!»
Он нахмурился:
«Ты же положила его туда вчера?»
«Да! Все три были там. Мой — сверху!»
Мы начали искать вместе. Перетрясли диваны, корзины с бельем… Ноль результата.
И тут вниз по лестнице спускается Донна — спокойная, как удав.
«О, что-то случилось?» — спросила она с притворным беспокойством.
Я объяснила, что пропал паспорт. Она пожала плечами:
«Ну… бывает. Может, тебе и не суждено было поехать».
Её глаза чуть прищурились. А эта ухмылка? Это был почти прямой признание.
Она это сделала.
Но я ничего не сказала. Пока. Без доказательств Нэйтан встанет на её сторону. Она слишком хорошо изображает невинную жертву.
Я проглотила ярость и приняла решение:
«Езжайте без меня. Я разберусь здесь».
Он замялся:
«Ты уверена?»
«Да. Если задержитесь — опоздаете. Кто-то же должен насладиться отпуском».
Донна влезла в разговор:
«Я останусь с Морган и помогу ей».
Я резко улыбнулась:
«Нет, Донна, спасибо. Я справлюсь. Иди собирай чемодан».
Она фыркнула, но ушла. Видимо, не ожидала, что я не дам ей остаться и “утешать” меня.
Когда они уехали, я сразу пошла в гостевую комнату. Это была последняя неосмотренная зона. Я подошла к делу, как следователь.
И вот, в ящике тумбочки, под журналами, в зиплок-пакете — он.
Мой паспорт.
Всё стало ясно. Донна украла его. Нарочно.
Это был предел. Я терпела её годами, но теперь — хватит.
Но как доказать это Нэйтану?
Он ведь поверит любой истории, которую она придумает. Я осмотрела комнату ещё раз — и взгляд упал на книжную полку. Я улыбнулась. Игра началась, Донна.
Я убрала паспорт в сумку и позвонила в авиакомпанию. У них оказался один свободный билет — с прибытием на три часа позже.
Я не сказала Нэйтану. Пусть Донна думает, что победила.
Я прилетела в Арубу ближе к закату. Взяла такси до отеля. На стойке регистрации попросила поселить меня в номере в том же крыле, что и моя семья.
Я знала, что у них ужин на террасе. Подождала до десерта.
Издалека я увидела: Нэйтан, Эмма и Донна, залитые светом факелов. Донна смеялась, потягивая вино. Светилась от счастья.
И тут я подошла.
«МАМА!» — закричала Эмма, бросаясь ко мне.
Нэйтан встал, ошарашенный:
«Морган? Ты нашла паспорт?!»
Бокал Донны дрожал в руке:
«Но… как ты…?»
Я улыбнулась:
«Он был там, где ты его оставила, Донна. В зиплоке. Под журналами. В ящике тумбочки».
Повисла гробовая тишина. Нэйтан перевел взгляд на мать. В глазах — шок и разочарование.
«Мам?» — сказал он.
«Это абсурд! Я не знаю, о чём она говорит!» — завопила Донна.
«Правда? Хорошо, что Алекса всё записала. Послушай».
Я включила запись. Сначала — голос Алексы:
«Температура понижена».
А потом голос Донны, громкий и чёткий:
«Она не заслужила этот отпуск. Если не может даже за паспортом уследить — нечего ей с нами ехать. Нэйти наконец-то отдохнет без её нытья».
Донна побледнела.
Нэйтан посмотрел то на меня, то на мать. Эмма сжалась возле моей ноги, сбитая с толку.
А Донна просто встала.
Я ожидала скандал. Оправдания. Но она просто ушла.
Позже, когда Эмма уснула, мы с Нэйтаном сидели на балконе.
«Я чувствовал, что исчезновение паспорта странное… Но не думал, что мама способна на такое», — сказал он.
«Ты не хотел этого видеть», — ответила я. — «Но вот черта. Больше она не будет управлять нашей жизнью».
Он кивнул:
«Ты права. Прости меня».
После возвращения Донна пыталась загладить вину. Сначала плакала и умоляла. Потом злилась.
«Я просто хотела защитить сына!» — кричала она как-то через дверь. — «Ты плохое влияние! Ты им командуешь, как марионеткой!»
«Ты больше не желанная гостья в нашем доме», — ответила я и захлопнула дверь.
