Подозрительное письмо о выключении горячей воды в каком-то странном доме заставило Сиенну усомниться в своём муже, Брусе. Её внутреннее чутьё привело её к двери квартиры — но человек за ней оказался совсем не тем, кого она ожидала увидеть.
Этот день начался, как обычная суббота: я вытирала пыль с полок в гостиной и раскладывала по местам спортивные журналы Бруса, вечно разбросанные где попало. Обычная домашняя рутина, пока он уехал вместе с нашим сыном и братом навестить свою мать.
Меня отвлёк звук уведомления — iPad Бруса загорелся на кофейном столике. Я нахмурилась: он обычно всегда берёт с собой все свои гаджеты.
Я взяла планшет и решила проверить, не что-то ли это важное по работе.
В панели уведомлений я увидела: «Crestwood Apartments» и сообщение о «выключении горячей воды для проведения работ». Письмо было адресовано напрямую его полному имени.
Я моргнула.
Мы уже десять лет живём в нашем двухэтажном колониальном доме. С какой стати Брусу приходят письма от жилого комплекса?
У меня задрожали пальцы, когда я нажала и открыла письмо полностью.
«Уважаемый Брус,
Уведомляем вас, что горячая вода будет отключена с 9:00 до 14:00 во вторник в связи с необходимыми ремонтными работами. Приносим извинения за возможные неудобства.
С уважением,
Управляющая компания Crestwood.»
Я сразу же потянулась за телефоном, чтобы позвонить мужу. Но в гостиной всегда была ужасная связь. Я металась по комнате, поднимая телефон выше, пока не поймала одну полоску сигнала.
Брус ответил на пятом гудке, его голос шипел сквозь помехи:
— Привет…
— Брус, я только что увидела письмо на твоём iPad от какого-то «Crestwood Apartments», — быстро проговорила я, пока не сорвался звонок. — Там что-то про отключение воды. На твоё полное имя!
— Наверное, ошибка, — ответил он. — Чужой адрес, не ко мне.
— Но там же твоё по— — звонок оборвался. Я уставилась в экран, сжав зубы от раздражения.
Я попробовала позвонить снова. Ходила по всему дому, но Брус больше не брал трубку. Примерно через пятнадцать минут попыток я бессильно опустилась на диван.
Это могла быть ошибка, правда? Людей иногда случайно добавляют в чужие списки рассылок. Но почему тогда полное имя? Не просто «уважаемый жилец», и даже не чужое имя, похожее на его?
Я снова взяла iPad и стала искать в почте другие письма от Crestwood. Пусто.
Но Брус всегда удалял письма после прочтения — такой же аккуратист, как и я.
У меня сжался желудок. Я открыла браузер и набрала в поиске «Crestwood Apartments».
Они находились в двадцати минутах езды.
Я быстро написала письмо по их адресу, указав, что, наверное, произошла ошибка. В ответ тут же пришёл автоответ:
«Благодарим за интерес к жилому комплексу Crestwood. Наш офис закрыт до окончания пасхальных праздников.
Текущие цены: от $950 за студию до $1450 за двухкомнатную. Все квартиры в настоящее время заняты.»
Толку — ноль. Видимо, письмо о ремонте было запрограммировано заранее.
Я попыталась заняться уборкой, но мысли возвращались к одному и тому же. Через час «уборки», больше похожей на тупое стояние у стены, я взяла ключи от машины. Мне нужно было знать правду.
Жилой комплекс оказался невзрачным — шесть трёхэтажных зданий, расположенных вокруг запущенного двора с облезлой детской площадкой. Я припарковалась и осталась в машине. Я не знала, что делать дальше.
Постучать в двери с вопросом, живёт ли здесь Брус? Глупо. Я позвонила Лекси, своей лучшей подруге.
— Мне кажется, у Бруса есть секретная квартира, — выпалила я, как только она ответила.
— Так, стоп. Начни сначала, — сказала Лекси. Я рассказала ей всё: письмо, разговор с Брусом, автоответ и свою панику.
Лекси не колебалась.
— Я буду у тебя через пятнадцать минут. А пока позвони в техобслуживание. Скажи, что доставляешь дорогую посылку для Бруса, и адрес неполный. Они назовут номер квартиры.
— Это… гениально, — признала я.
— Знаю. Я слишком много шпионских фильмов смотрю.
Я нашла номер службы техподдержки на сайте и позвонила, кусая ногти, пока гудки звенели в ушах.
— Crestwood. Обслуживание, — ответил грубый голос.
— Здравствуйте, — сказала я тонким голосом. — У меня срочная доставка на имя Бруса… но не указан номер квартиры. Письмо важно, нужна подпись.
— Брус кто?
Я назвала его фамилию.
— Хм… — Зашуршали бумаги. — Не вижу никого с таким именем.
У меня отлегло.
— Хотя, подождите. Может, это тот парень, что навещает женщину в квартире 2B. Кажется, я слышал, как она называла его Брусом, когда чинил ей трубы пару недель назад.
— А в каком здании?
— Здание C… но я не уверен.
— Я проверю сама. Спасибо.
Я повесила трубку и подождала. Через пару минут Лекси припарковалась позади моей машины. Она села ко мне, лицо было серьёзным.
— У нас есть номер. 2B. Но мужчина не был уверен, — сказала я.
— Если он что-то скрывает, может, использовал другое имя, — нахмурилась Лекси. — Пошли.
Мы дошли до здания C, нашли домофон и нажали кнопку 2B.
— Кто там? — раздался женский голос. Не молодой.
Лекси бросила на меня взгляд и наклонилась к микрофону:
— Доставка для Бруса.
Пауза. Затем:
— Его нет.
И в этой тишине, что повисла после, я вдруг осознала — этот голос я знаю.
Голос, которого я совсем не ожидала.
Голос, от которого у меня перехватило дыхание.
Не может быть.
— Это важно, — настаивала Лекси, не понимая, что я уже догадываюсь. — Нужна подпись. Очень ценная посылка.
— Оставьте у администратора. Я передам ему.
— Компания требует подпись жильца, — настаивала Лекси.
После паузы — жужжание домофона. Мы вошли в здание, поднялись на лифте до второго этажа. Мои ноги дрожали. Я постучала в дверь. Рука тряслась.
Шаги. Щелчок замка. Дверь открылась.
— Мама? — выдохнула я.
Передо мной стояла моя мама. Удивлённая, в старом свитере, который я дарила ей три Рождества назад. Волосы в небрежном пучке — как всегда, когда она нервничает.
— Сиенна… — ахнула она. — Что ты здесь делаешь?
— Что я здесь делаю? — переспросила я, потрясённо. — А ты?!
Она молча отступила назад и открыла дверь шире:
— Заходи.
Квартира была маленькой и почти пустой — диван, стол, маленький телевизор. На полке — знакомые безделушки мамы. Пахло её лавандовым кремом для рук.
— Я могу объяснить, — сказала она, указывая на диван. Мы сели, а Лекси осталась у двери, пока мама не пригласила её тоже присесть.
— Мы с твоим отцом… — начала мама, глядя в пол. — Мы сильно поссорились. Хуже, чем когда-либо.
— Когда-либо? — я удивилась. Родители всегда казались… ну, не тёплыми, но стабильными.
— У него тяжёлый характер. Ты не видела — он скрывал это при тебе. Но после выхода на пенсию… я больше не чувствовала себя в безопасности.
— Почему ты не сказала мне?
— Не хотела тебя втягивать. Или заставлять выбирать стороны. — Она глубоко вздохнула. — В одну ночь всё стало совсем плохо, я позвонила Брусу. Он приехал, забрал меня и помог найти это жильё. Иногда навещает.
Я не могла поверить. Брус тайно снял квартиру для моей матери? Платил за неё? И не сказал ни слова?
— Он хотел рассказать тебе, — тихо сказала мама, будто читая мои мысли. — Я его просила не говорить. Я сама не знала, что делать дальше.
— Сколько уже?
— Три месяца.
Три месяца. А я и не подозревала.
— Прости меня, — прошептала мама. — Я знаю, это шок.
Я посмотрела вокруг — на этот маленький островок безопасности, который создал мой муж. Пока я подозревала худшее, он защищал мою мать.
— Завтра ты возвращаешься домой, — твёрдо сказала я. — Соберём вещи и перевезём тебя. Хватит прятаться.
— Сиенна, я не хочу быть обузой…
— Ты — семья.
Мы вышли с Лекси обратно к машинам. Ветер трепал волосы. Я вздохнула.
— Ну, — сказала она, морща нос, — я была уверена, что он тебе изменяет.
— Я тоже, — призналась я.
Мы рассмеялись — истерично, от напряжения.
— А он, оказывается, снял квартиру для твоей мамы, чтобы защитить её от твоего отца, — сказала Лекси. — Неожиданно.
— Это весь Брус, — тихо сказала я. — Спокойный. Делает добро, не трубя об этом.
— Ты в порядке?
— Пока не знаю. Но буду. И она тоже.
Когда я вернулась домой, я позвонила Брусу. Связь была идеальная.
— Тайна раскрыта, — сказала я. — Я нашла квартиру мамы.
Пауза.
— Я хотел рассказать…
— Я знаю.
— Ты злишься?
— Нет, — сказала я, и это была правда. — Я благодарна. Ты дал ей безопасность, когда она в ней нуждалась.
— Она твоя мама. Это естественно.
Нет, не естественно. Это не то, что сделал бы кто угодно. Это то, что сделал Брус — добрый, надёжный, молчаливый герой.
— Завтра она переезжает к нам.
— Хорошо. Квартира всё равно оплачена до конца месяца.
— Я тебя люблю, — сказала я. — Сильнее, чем могу выразить.
— И я тебя.
Мы замолчали — тысячи километров между нами, но полное единство.
— Брус?
— Да?
— Спасибо, что позаботился о ней.
— Всегда. Это то, что делает семья.
Хочешь, чтобы я перевёл и следующую историю про Клэр и её бывшего мужа
