Я весь день металась по кухне как сумасшедшая — сегодня был важный день: Кира наконец приглашала своего жениха и его родителей на ужин.
Марк сделал ей предложение. Всё было официально. А значит, мне предстояло познакомиться с ним и его семьёй — нравится это Кире или нет.
Дверной звонок прозвучал ровно в тот момент, когда я ставила на стол горячее. Сердце бешено заколотилось. Вот и всё.
Борис открыл дверь. На пороге стояла сияющая от счастья Кира, рядом с ней её жених Марк, а за ними — его родители. Моя улыбка застыла.
Они были темнокожими.
Я посторонилась и впустила их.
Мы прошли к столу, но мои руки дрожали. Мысли метались. Мне нужно было прийти в себя.
«Извините, — сказала я. — Нужно вынести ещё несколько блюд. Кира, помоги мне». Я обернулась к Борису: «Ты тоже».
Кира помедлила, но пошла за мной. Борис шёл сзади, не спеша.
«Твой жених — темнокожий!» — вырвалось у меня прежде, чем я успела остановиться.
«Да, мама. Я знаю». Её голос был спокойным, но взгляд стал твёрдым.
«Почему ты ничего нам не сказала?» — спросила я резко.
«Потому что знала, как ты отреагируешь, — ответила она, скрестив руки. — Просто дай Марку шанс. Он хороший человек, и у него замечательная семья».
Она развернулась и ушла, не сказав больше ни слова.
Мы с Борисом молча вынесли блюда. Во время ужина почти никто не разговаривал, хотя Кира и Марк пытались поддерживать беседу. Атмосфера была тяжёлой.
Бетти, мама Марка, наклонилась ко мне:
«Как вам они — как пара?»
Я колебалась. «Не поймите неправильно, я не р.а.с.и.с.т.к.а…»
Бетти кивнула. «Полностью согласна. Мне тоже кажется, что они не подходят друг другу. Марку подошла бы девушка, которая лучше понимает нашу… культуру».
Она выпрямилась. «Мы не можем допустить эту свадьбу».
С того момента между мной и Бетти установился негласный союз.
Мы спорили по каждому поводу. Бетти критиковала выбор свадебного платья Киры, утверждая, что оно не соответствует их традициям.
Я ссорилась с Марком из-за меню, уверяя, что Кира не будет довольна блюдами из его семейной кухни.
Чем сильнее мы давили, тем ближе становились Кира и Марк. Вместо того чтобы отдаляться, они только крепче держались друг за друга.
Я устроила «невинный» обед Кире с сыном моей коллеги — вежливым молодым человеком со стабильной работой и «правильными» семейными ценностями.
А Бетти организовала встречу Марка с девушкой из их церкви, которую считала «более подходящей».
Тем вечером мы собрались у Бетти и Родиона. Мы с Борисом пришли пораньше, и пока мы с Бетти обсуждали наши «планы», я заметила странную вещь: Борис и Родион сидели перед телевизором, смеялись и пили пиво.
Я услышала, как хлопнула входная дверь. Гулкие шаги.
Кира и Марк стояли перед нами, глаза полны ярости.
Кира посмотрела на меня, лицо пылало:
«Через неделю наша свадьба, а ты сводишь меня на свидание?!»
Я открыла рот, но Бетти опередила меня:
«Мы просто хотели, как лучше для вас».
Я глубоко вдохнула. «Вы могли бы найти кого-то… более подходящего», — сказала я спокойно.
Тело Киры напряглось. «Мне всё равно, какого он цвета кожи! Я люблю Марка. Я хочу быть с ним».
Марк шагнул вперёд. «И я люблю Киру. Мне не нужна другая».
Кира покачала головой, и из её уст сорвался нервный смешок:
«Вы всё твердите, как мы разные, что нам не быть вместе. Но посмотрите на себя! Вы — одно и то же. Упрямые, манипулятивные, вечно что-то замышляете».
«Если вы не можете принять наш выбор — не приходите на свадьбу», — сказала она.
Они развернулись и ушли, не обернувшись.
Всю неделю я звонила Кире. Писала ей. Ответа не было. Молчание затянулось.
В день репетиционного ужина, когда я зашла в спальню, Борис завязывал галстук.
Он повернулся ко мне. Голос был мягким, но взгляд решительным:
«Моя единственная дочь выходит замуж. Я это не пропущу».
Я сдалась. Оказалась возле ресторана, заглядывая в окно. Кира и Марк шагали между гостями, сияя от счастья.
Рядом со мной раздался знакомый голос:
«Ты тоже не смогла остаться дома, да?»
Я обернулась. Бетти стояла рядом, скрестив руки.
«Ох, нам с тобой ещё предстоит повозиться, свекровь», — покачала я головой.
Она вздохнула, глядя на Киру и Марка:
«Но если они счастливы — это всё, что важно».
