Я разослала приглашения на свадьбу с фото моего жениха… и все мои подруги внезапно исчезли. А потом выяснилось страшное.
Мне было 38, когда я наконец-то обручилась. Я уже почти смирилась с мыслью, что замуж мне не суждено. Даже шутила на эту тему с подругами за бокалом вина:
— Ну, заведу себе собаку и буду жить одна, — смеялась я, а они кивали, потому что знали: за этой улыбкой прячется боль. Я хотела того, что было у них. Семьи. Любви. Принятия.
А потом появился Вилл.
С кривой улыбкой, тёплым взглядом и невероятным терпением. Вилл, который доказал мне: любовь — это не что-то далёкое и чужое. Она — для меня тоже.
В ту ночь, когда он сделал мне предложение, мы сидели на его балконе, глядя на огни города.
— Знаешь, за что я тебя люблю? — спросил он.
— За мою способность сдерживать смех, когда ты поёшь в душе?
Он усмехнулся.
— За то, что ты не перестала верить в счастье. Даже когда думала, что никогда не найдёшь меня, ты продолжала жить с открытым сердцем.
Я засмеялась, глядя, как кольцо на пальце переливается в лунном свете.
— Я уже всерьёз собиралась стать безумной собаколюбкой, — поддразнила я.
— Нет. Ты была храбрее большинства. И я это видел.
Может, он и прав. А может, мне просто повезло. Но в 38 я наконец-то нашла своего человека.
Первыми, кому я сообщила, были Эмма, Рэйчел и Тара.
Мои самые близкие подруги с университетских лет. Мы прошли вместе всё: разбитые сердца, свадьбы, роды, разводы, карьерные взлёты. Мы дали друг другу клятву: неважно, что будет — мы всегда рядом.
Я позвонила им по видеосвязи, дрожа от волнения, и подняла руку с кольцом к камере.
— Боже мой! — закричала Рэйчел. — Это свершилось! Наконец-то!
— Покажи ещё раз! — Эмма уткнулась лицом в экран.
Тара вытирала глаза:
— Наша Люси выходит замуж…
Они ещё не встречались с Виллом. Всё как-то не складывалось: кто-то в отпуске, кто-то в командировках, кто-то с детьми. Но они знали про него всё: как мы познакомились в магазине подержанных книг, одновременно потянувшись за одним и тем же экземпляром «Убить пересмешника», и как он пригласил меня на первое свидание в маленький ресторан, где повар знал его по имени.
— Не могу поверить, что мы его ещё не видели, — пожаловалась Эмма. — Отменила бы тот отпуск, хоть мельком бы глянула на твоего “мистера Идеального”.
— Мы даже лица его не видели, — вздохнула Тара. — На той фотке с озера только торс, а лицо в тени.
Я засмеялась:
— Ладно, я поняла намёк. Приглашения на свадьбу будут с нашей общей фотографией. Чтобы всё как полагается.
Я отправила им красивые пригласительные с фото. И тогда всё изменилось.
Вместо радостных криков и звонков — тишина. Полная. Ни одного сообщения, ни одного вопроса о платье или цветах.
Я пыталась не волноваться. Эмма с головой в работе, у Рэйчел трое детей, у Тары новая должность. Всё понятно.
Но потом — одно за другим — начали приходить отказы.
Эмма: «Извини, Люси. Срочная командировка, не смогу выбраться».
Рэйчел: «Я не могу найти няню. Перепробовала всех».
Тара: «Буду в поездках по филиалам. Постараюсь приехать на церемонию, но на банкет не останусь — выжата как лимон».
Я читала всё это с недоумением.
Это те же женщины, которые пересекали океаны друг ради друга. Эмма однажды перенесла судебное заседание ради свадьбы Рэйчел. Рэйчел приехала на свадьбу Тары с младенцем на руках. А Тара оставила мужа в больнице, чтобы быть подружкой невесты на церемонии Эммы.
А мне… аэрогриль за три тысячи и отговорки.
Дело не в деньгах. Мне больно было не из-за подарка. А из-за равнодушия.
Я рассказала обо всём Виллу. Он выслушал, кивнул, а потом тихо спросил:
— Покажешь мне их фото?
Я открыла фотографию с нашего девичника на яхте. Мы смеёмся, загорелые, с бокалами в руках. Моё счастливое прошлое.
И вдруг лицо Вилла изменилось. Он побледнел. Руки задрожали.
— Вилл? Что случилось?
Он долго смотрел в экран, будто не веря глазам.
— Нет… — прошептал он. — Не может быть…
— Что не может быть? — я чувствовала, как сердце сжимается.
— Я… Я знаю их.
— Что?
— Двенадцать лет назад погиб мой отец. В автокатастрофе. Его сбила пьяная компания.
Я знала эту историю. Он делился ей со мной. Говорил, что это раскололо его семью. Его мама так и не оправилась. Сестра ушла в депрессию.
— Водитель заплатил компенсацию, — продолжил он, — а пассажирки… ничего. Ни сроков, ни общественных работ. Водитель был юристом, всё замяли.
Я уже едва дышала.
— Это они, Люси, — сказал он, указывая на экран. — Эмма была за рулём. Рэйчел и Тара — с ней в машине.
Я онемела.
— Это невозможно…
— Я не забуду их лица. Я сидел в зале суда каждый день. Я видел, как они лгали под присягой. Видел, как рыдали фальшиво, пока моя мама теряла разум от горя.
И тогда всё стало на свои места.
Они узнали его на фото. И запаниковали. Не смогли ни смотреть в глаза мне, ни прийти на свадьбу.
— Они никогда не говорили, что были в аварии. Ни слова.
— Может, у них всё же осталась капля совести, — ответил Вилл. — Чтобы чувствовать стыд.
Я написала им в общий чат:
«Это правда? Вы были в той машине? В той аварии, где погиб отец Вилла?»
Долгая пауза. А потом:
Эмма: «Откуда ты узнала?»
Рэйчел: «Мы сожалеем об этом каждый день.»
Тара: «Мы не знали, что ты встретишь его. Прости, Люси.»
Ни отрицаний. Ни попытки соврать.
— Вы знали, кто он, когда я вам о нём рассказывала? — спросила я.
Эмма: «Нет. Только когда увидели его фото.»
Вилл сказал, что не хочет иметь с ними ничего общего. И, поняв весь ужас их молчания, я тоже не захотела.
— Если бы они пришли, — сказал Вилл, — это бы разрушило нас. Моей маме… она бы этого не пережила.
Свадьба прошла без них.
Грустно, но… честно.
Мы были окружены любовью. Но не их.
Идя к алтарю, я отпустила всё прошлое.
Некоторые истины, как бы ни были они болезненны, должны выйти наружу.
Потому что только правда открывает путь к настоящей жизни.
И вот теперь, стоя рядом с Виллом, я знала: наша правда — только начинается.
