Когда мой муж сказал, что его мама переезжает, чтобы “помочь”, у меня появилось дурное предчувствие. Но когда она приехала с человеком из моего прошлого — и с тайной, способной разрушить мою жизнь, — я поняла: я не просто принимаю гостей. Я их заложница.
Я никогда не была идеальной матерью, но я старалась. Иногда блины получались поджаристее, чем нужно, но у всех всегда было что-то тёплое на тарелке.
Стирка? Ну, у меня был гибкий подход — проще говоря, если вам нужно было что-то чистое, лучше было напомнить до того, как исчезнет последняя пара носков.
Но я любила своих детей. Любила свою жизнь. Даже когда всё казалось слишком тяжёлым.
Олег работал допоздна почти каждый день, так что я одна справлялась с ужином, купанием и сказками на ночь. И, честно? Мне это даже нравилось. Ну, по большей части.
В тот вечер, когда я, наконец, уложила детей — после спасательной операции с игрушечным медвежонком и двух повторных походов за водой — я вошла на кухню, готовая рухнуть от усталости.
Олег уже был там, сидел за барной стойкой с таким видом, словно только что выдал мне главный сюрприз года. Перед ним был открыт ноутбук.
— Ксюша, — сказал он, сияя, — у меня для тебя подарок!
Я посмотрела на него с подозрением. В прошлый раз, когда он так говорил, у нас появился робот-пылесос, который злобно пищал, если я оставляла носки на полу.
Он подвинул ко мне ноутбук.
— Смотри.
Я наклонилась… и дыхание перехватило. На экране была страница записи на курс кондитерского мастерства — тот самый, о котором я мечтала годами.
— Олег… Это невероятно.
— Я знал, что тебе понравится! — сиял он.
И правда, понравилось. Очень. Но была одна загвоздка.
— А когда я буду этим заниматься? У меня даже сесть времени нет.
— Вот тут и вторая часть сюрприза. Мама переезжает к нам. Поможет с детьми, и ты сможешь уделить время себе.
— Твоя мама? Жить у нас?
— Всего на какое-то время, — быстро добавил он. — Ей правда хочется помочь, тебе будет легче.
Помощь — это ведь хорошо, правда? Теоретически, дополнительный взрослый в доме — это плюс. Но на практике?
Я знала о Марине слишком многое. Достаточно, чтобы в животе скручивалось от одной мысли жить с ней под одной крышей. Я сглотнула, отгоняя тревожное предчувствие.
Может, я зря волнуюсь. Может, всё будет… хорошо. Или я на пороге самой большой ошибки в жизни.
В день её приезда я хотела, чтобы всё было идеально. Дети даже убрали в своих комнатах. Ну, почти.
Мне пришлось напомнить им раз пять, и я всё равно нашла подозрительно бугристое одеяло на кровати у Тёмы — скорее всего, там пряталась целая армия игрушек. Но сойдёт.
Кухню наполнял запах вишнёвого пирога, тёплого и уютного. Я поставила его остывать и поправила фартук. Это был мой фирменный десерт, все от него без ума. Даже Марина. Может, это задаст хороший тон.
Снаружи загудел двигатель. Она приехала.
Я вытерла руки и вышла на крыльцо, натянув приветливую улыбку. Но как только я увидела их…
Первой вышла Марина, как всегда с иголочки. Но мой взгляд приковал мужчина рядом с ней.
Высокий, широкоплечий, с зализанными назад волосами и ухмылкой, от которой у меня сразу сжался желудок.
Гриша!
— Ксюша, знакомься — Гриша, моя любовь! — весело объявила Марина.
Нет. Нет-нет-нет. Этого не может быть.
— Твоя… любовь? — еле выдавила я, стараясь говорить спокойно.
— Конечно, дорогая! Я не могла его оставить! Он без меня пропадёт!
Пропадёт. Ага, как же.
Сердце билось как бешеное, но я не дала себе показать ни капли.
Олег вышел вслед за мной. Увидел Марину с Гришей — и я заметила, как на лице отразилось сначала удивление, а потом — с трудом сдерживаемое раздражение.
Но Олег есть Олег. Всегда вежливый, всегда старается сохранить мир.
— Наверное… ничего страшного, если вы оба поживёте у нас, — сказал он.
Гриша оскалился:
— О, спасибо, брат!
Марина засияла:
— Это будет замечательно!
Я не разделяла её радости. Всё казалось неправильным.
Гриша играл с мальчиками в мяч на заднем дворе, смеясь слишком громко и чувствуя себя слишком свободно. А я накрывала на стол с Мариной, которая довольно напевала себе под нос.
— Теперь наша семья в сборе! — провозгласила она, наливая себе чай.
Вот уж точно…
Позднее, спускаясь на кухню за тёплой водой, я проходила мимо гостевой и заметила свет. Хотела пройти мимо, но услышала:
— Терпеть не могу детей! — Гриша прошипел, голос у него был тихий, но острый, как бритва.
Я застыла.
— Ну, милый, будь поласковее, — ответила Марина.
— Поласковее?! Я устал играть в мяч с этими мелкими монстрами!
Марина тихо хихикнула:
— Олег нас никогда не выгонит. А Ксюша — не позволит ему. Правда, дорогая?
В ушах зазвенело.
— Что?
Слово вырвалось прежде, чем я успела себя остановить. Я шагнула в дверной проём.
Марина и Гриша резко обернулись. В их взгляде промелькнуло испуг, но лицо Марины быстро приняло нагло-самодовольное выражение.
— Вам нужно уйти, — сказала я твёрдо.
Марина вздохнула, склонив голову, будто я — капризный ребёнок.
— О, Ксюша, ты всегда такая правильная. Но если ты нас выгонишь, мне придётся рассказать Олегу, как ты помогла его отцу сбежать от собственной жены.
Под ногами будто провалилась земля.
— Ты… откуда ты это знаешь?
Её улыбка стала шире.
— Милая, я многое знаю.
Я открыла рот — но сказать ничего не смогла. Она меня зажала. Я была в ловушке.
И понятия не имела, как выбраться.
(История продолжена — как в предыдущем сообщении — вплоть до момента, когда Марина и Гриша покидают дом.)
Когда я сказала мужу, что беременна, он замер. Когда увидел УЗИ — запаниковал. А на следующее утро исчез. Ни звонка, ни следа. Но я не собиралась просто так это спустить. Мне нужны были ответы… и возмездие.
Когда я сказала мужу, что беременна, он замер.
Когда увидел УЗИ — запаниковал.
На следующий день он исчез.
Без звонков. Без объяснений. Без следа.
Но я не собиралась оставлять это просто так.
Мне нужны были ответы.
И… возмездие.
Прошло несколько лет с того момента. Я сама вырастила Артура и Тео. Мы с Оливером построили семью, в которой было больше правды, чем лжи. Но я никогда не забывала того, кто однажды сбежал, бросив меня одну в самом уязвимом состоянии.
Случайно, когда наводила порядок в старом ящике с документами, я нашла письмо. Без обратного адреса, но почерк я узнала сразу — Грег.
В письме он просил прощения. Говорил, что был молод, испуган, что совершил ошибку, которую теперь осознал. Упоминал, что хотел бы встретиться… и узнать, как растёт его сын.
Сын. Он даже не знал, что у нас двое.
Я закрыла письмо и долго смотрела в окно. Мои руки дрожали — от гнева, боли и странного, навязчивого чувства, что всё это — ещё не конец. Что Грег вернулся не просто так.
Теперь, зная всё, что он сделал. Зная, как он втерся в доверие к Марианне, как использовал её, чтобы пробраться в наш дом, — я поняла одно: его раскаяние — ложь.
Он вернулся не за прощением. Он вернулся за чем-то другим. И теперь, когда он ушёл — по приказу Оливера — я знала: это ещё не всё. Но в этот раз я была готова.
У меня была семья. У меня была правда.
И у меня была сила, которую я не чувствовала раньше.
Я вернулась к компьютеру и нажала «Записаться» на курс по кондитерскому мастерству.
Пусть моя жизнь не начиналась как идеальный торт — с ровными слоями и сладким кремом — но теперь я сама выбирала, какой она будет.
И ни Марианна, ни Грег больше не смогут испортить её вкус.
