Вера налила себе кофе и подошла к окну. Рассвет только начинался, а в голове уже роились мысли о предстоящих делах. Первым пунктом стояла встреча с поставщиком, затем — проверка бухгалтерских отчетов, после обеда — разговор с клиентом из Твери. График был расписан поминутно, и это ощущение порядка в делах радовало.
Небольшая типография, которую Вера унаследовала от отца пять лет назад, требовала постоянного внимания. Павел Дмитриевич всегда говорил, что бизнес — как маленький ребенок: стоит отвернуться, и он либо что-то натворит, либо заболеет. Отец был человеком старой закалки, требовательным и принципиальным. Работал столько, сколько потребуется, никогда не перекладывал ответственность на других и всегда держал данное слово.
— Вера, запомни главное, — любил повторять Павел Дмитриевич, — три вещи сделают тебя успешной: умение держать слово, недоверие к манипуляторам и уважение к труду — своему и чужому.
Даже дачный участок в Подмосковье, в тихом месте на берегу небольшого озера, отец всегда рассматривал не как место для отдыха, а как ещё одну сферу ответственности. Там был свой порядок, свои правила. Вера помнила, как каждую весну отец планировал, что будет сажать, как объяснял ей важность правильного ухода за садом.
Когда Павел Дмитриевич внезапно умер от сердечного приступа, бизнес и дача достались Вере. Многие сомневались, что молодая женщина справится, но за пять лет типография не только удержалась на плаву, но и нарастила обороты, а дачный участок превратился в ухоженное место, где Вера восстанавливала силы.
Зазвонил телефон. Артур.
— Доброе утро! Уже проснулась, трудоголик? — голос жениха звучал бодро и весело.
— Давно, — улыбнулась в трубку Вера. — Уже кофе допиваю.
— Ты сегодня до скольки? Может, встретимся после работы?
Вера посмотрела в ежедневник.
— Освобожусь где-то к шести, но потом нужно ещё заехать в ресторан, обсудить меню для свадьбы.
— Ох, эта свадьба, — в голосе Артура мелькнули нотки утомления. — Знаешь, иногда я думаю, что проще было бы просто расписаться и улететь куда-нибудь на острова.
— Да ладно тебе, осталось всего две недели, — рассмеялась Вера. — Я почти все организовала, тебе ни о чем беспокоиться не нужно.
— Вот именно! Ты всё взяла на себя, моя хозяйственная.
Артур был полной противоположностью прежним серьезным и вдумчивым мужчинам, с которыми встречалась Вера. Легкий на подъем, с искрящимся чувством юмора, всегда готовый сорваться в путешествие или на вечеринку. Познакомились в спортзале — Вера ходила на пилатес, а Артур занимался с тренером по кроссфиту.
Начали общаться в кафе при фитнес-центре, потом обменялись телефонами, а через неделю уже сходили в ресторан. Артуру не требовалось много времени, чтобы очаровать девушку, — уверенный в себе, с хорошо подвешенным языком, он умел заставить собеседницу чувствовать себя особенной.
Вера рассказывала о своем бизнесе, а Артур слушал с интересом, задавал вопросы, хвалил её предпринимательскую жилку. Сам Артур работал в какой-то консалтинговой компании, часто ездил на встречи с клиентами и звонил из разных городов.
— Знаешь, что меня в тебе восхищает? — говорил Артур на одном из первых свиданий. — Ты такая… надежная. Не как эти современные девушки, которые только и думают, как бы выйти замуж за богатого. У тебя свое дело, свой доход.
Вера воспринимала такие слова как комплимент её целеустремленности и трудолюбию. Отец всегда говорил, что настоящий мужчина оценит в женщине именно эти качества, а не кукольную внешность и умение строить глазки.
Предложение руки и сердца последовало через полгода отношений. В одном из лучших ресторанов города, с шампанским и кольцом с сапфиром в бархатной коробочке.
— Я встретил женщину своей мечты, — говорил Артур, глядя Вере в глаза. — Ты будешь моей женой?
И хотя отец учил её не спешить с важными решениями, тщательно всё взвешивать, Вера согласилась почти сразу. Артур казался идеальным спутником жизни — внимательным, заботливым, с хорошей работой, общими интересами.
С матерью Артура, Ириной Константиновной, Вера познакомилась практически сразу после помолвки. Будущая свекровь оказалась подтянутой женщиной лет пятидесяти пяти, с безупречной прической и маникюром. На совместном обеде Ирина Константиновна внимательно изучала Веру, задавая вопросы о работе, планах, взглядах на семейную жизнь.
— Девочка моя, — улыбалась Ирина Константиновна, — в семье ведь главное — держаться за мужчину. Артурчик у меня с характером, но если уступать ему в мелочах, будете жить душа в душу.
Вера кивала, хотя такая позиция была ей не близка. Отец учил её самостоятельности, а не зависимости от чужого мнения. Но ради хороших отношений с будущей родней Вера не стала возражать.
В другой раз, когда они вместе выбирали посуду для будущего семейного гнездышка, Ирина Константиновна между делом заметила:
— Знаешь, семья — это когда всё общее. И горе, и радость, и имущество. У нас в роду так всегда было — женщины приносили в дом всё, что имели, и складывали к ногам мужа. И никогда об этом не жалели, потому что получали защиту и опору.
Вера тогда не придала значения этим словам. Мало ли какие традиции были в семье Артура? Веру интересовало их совместное будущее, а не устои прошлого.
Подготовка к свадьбе легла целиком на плечи Веры. Артур был постоянно занят — совещания, отчеты, звонки. Вера сама выбирала ресторан (панорамный зал на берегу реки), согласовывала меню, искала декоратора, встречалась с ведущим, подбирала музыкантов. Даже список гостей в основном составляла Вера, хотя, конечно, согласовывала с женихом.
— Слушай, а почему ты пригласила Сергея с Аней? — спрашивал Артур, просматривая список. — Мы с ним уже сто лет не общаемся.
— Но ты же сам говорил, что вы вместе учились, и он твой старый друг, — удивлялась Вера.
— Ну да, но… Ладно, пусть будет, — махал рукой Артур и возвращался к своему телефону.
Странно, но когда речь заходила о финансах на свадьбу, Артур проявлял полное безразличие.
— Сколько нужно, столько и потратим, — говорил он. — Свадьба же один раз в жизни.
Это удивляло Веру, ведь в других вопросах жених был достаточно прижимистым. Но сейчас она была даже рада, что может не экономить на организации торжества. Хотелось, чтобы всё прошло идеально.
За два дня до свадьбы Артур неожиданно предложил встретиться в кафе.
— Нужно кое-что обсудить, — сказал он загадочно, — семейный совет.
Вера подумала, что речь пойдет о каких-то деталях праздника, может быть, о сюрпризе для гостей. Но когда она пришла в кафе, там её ждали не только Артур, но и Ирина Константиновна.
— Верочка, дорогая, — заговорила будущая свекровь, когда Вера села за столик, — мы тут с Артуром посоветовались и решили предложить одну идею… для блага семьи.
Вера непонимающе посмотрела на жениха. Тот выглядел каким-то напряженным, словно готовился к неприятному разговору.
— Понимаешь, — продолжала Ирина Константиновна, — в современном мире столько разводов, столько проблем. Мы хотим, чтобы ваш брак был крепким и спокойным.
— И? — Вера начала чувствовать какой-то подвох.
— И мы считаем, — вступил в разговор Артур, — что стоит подстраховаться. Ну, знаешь, на случай, если что-то пойдет не так.
— О чем ты говоришь? — недоумевала Вера.
— Либо ты переписываешь бизнес и дачу на мою мать, либо свадьбы не будет! — выпалил Артур, будто это была обычная деловая сделка.
Вера почувствовала, как у нее перехватило дыхание.
— Что?..
— Не смотри так, — Ирина Константиновна покровительственно положила руку на плечо Веры. — Это просто формальность. Для спокойствия. Потом, когда будут дети, я всё перепишу обратно.
Вера молчала, пытаясь осмыслить услышанное. В голове проносились обрывки фраз, сказанных Артуром и его матерью за эти месяцы. Как Ирина Константиновна интересовалась типографией, выпытывала, сколько клиентов, какой оборот. Как Артур странно реагировал на рассказы о даче, спрашивал, оформлена ли она полностью в собственность.
— Зачем это? — наконец спросила Вера, глядя прямо на Артура. — Мы же любим друг друга, разве нет?
— Конечно, любим, — быстро ответил Артур. — Но это ничего не значит. Просто… страховка. Мало ли что.
— Девочка моя, — снова вмешалась Ирина Константиновна, — все так делают. Какая разница, на кого оформлено имущество, если вы семья? Зачем тебе эта головная боль с бизнесом? Поверь моему опыту, женщина должна наслаждаться жизнью, а не корпеть над бумагами.
Вера смотрела на этих двоих людей и не узнавала их. Куда делся заботливый, понимающий Артур? Откуда взялась эта цепкая, расчетливая Ирина Константиновна?
— Послушай, — Артур взял её за руку, — это просто формальность. Мама права — какая разница, на кого формально оформлено имущество? Мы же будем вместе жить, вместе пользоваться всем.
— С каких это пор ты заинтересовался моим бизнесом? — тихо спросила Вера. — Ты никогда даже не спрашивал, как там дела, чем я занимаюсь конкретно.
