Лиза знала, что планировать свадьбу — дело нервное. Читала об этом статьи, слушала подруг. Но никто не предупреждал, что самой большой проблемой станет не стоимость ресторана или выбор фотографа, а будущая свекровь Валентина Петровна. Женщина словно поставила перед собой цель превратить каждый день подготовки в испытание на прочность.
— Это платье тебе не подходит, — заявила Валентина Петровна, когда Лиза показывала фотографии свадебного наряда. — Слишком открытое. В нашей семье невесты одевались скромнее.
Лиза сжала телефон в руке, чувствуя, как напрягаются мышцы челюсти. Платье было вполне приличным — закрытые плечи, длина до пола. Но спорить не стала.
— Хорошо, Валентина Петровна. Подумаю еще.
— И меню это ваше… — продолжала свекровь, листая распечатки из ресторана. — Кто будет есть эти заморские салаты? Люди привыкли к нормальной еде. Оливье, селедка под шубой. Вот это понятно всем.
Максим, жених Лизы, сидел рядом и молчал. Иногда кивал матери, иногда успокаивающе гладил Лизу по руке. Когда Валентина Петровна ушла на кухню заваривать чай, шепнул:
— Не обращай внимания. Мама просто волнуется. Хочет, чтобы все было идеально.
— Максим, твоя мать критикует каждое наше решение, — тихо ответила Лиза. — Платье, меню, цветы, музыку. Остается только гости, и наверняка найдет что сказать про них.
— Ну что ты. Она желает добра.
Желает добра. Эти слова Лиза слышала уже в сотый раз. Когда Валентина Петровна высказывалась против живых цветов в букете — желает добра. Когда требовала пригласить ее подруг, с которыми Лиза даже не знакома — тоже желает добра. Видимо, в понимании Валентины Петровны добро заключалось в том, чтобы превратить чужую свадьбу в реализацию собственных представлений о том, как должно быть.
Список гостей стал очередным полем битвы. Лиза составила его тщательно — родственники, друзья, коллеги. Сорок человек, как и планировали изначально. Но Валентина Петровна внесла свои коррективы.
— А где моя двоюродная сестра Клавдия Ивановна? — спросила свекровь, изучая список. — И сосед дядя Петр? Он же сорок лет живет рядом с нами.
— Валентина Петровна, мы договаривались о небольшой свадьбе, — объяснила Лиза. — Ресторан рассчитан на определенное количество людей.
— Тогда уберите кого-то из ваших. Моих родственников обижать нельзя.
Максим опять промолчал. Лиза посмотрела на жениха, надеясь на поддержку, но тот отвел взгляд. В итоге пришлось исключить двух подруг Лизы, чтобы освободить места для дальних родственников Валентины Петровны, которых невеста видела от силы пару раз в жизни.
За день до свадьбы, когда Лиза думала, что все основные решения приняты, Валентина Петровна позвонила с новыми требованиями.
— Лизочка, дорогая, — голос свекрови звучал елейно, но Лиза уже научилась распознавать подвох в этих интонациях. — Я посмотрела схему рассадки. Меня посадили с краю. Это неправильно.
— А где вы хотели бы сидеть?
— Рядом с молодыми, конечно. Я же мать жениха. Самый важный гость после вас.
Лиза закрыла глаза, считая до десяти. Места рядом с молодыми были отданы родителям невесты и свидетелям. Логично и традиционно. Но Валентина Петровна, видимо, считала, что традиции должны подстраиваться под ее желания.
— Ладно, — вздохнула Лиза. — Придумаем что-нибудь.
— Вот молодец. Я же говорила, всё нужно устроить по высшему разряду.
По Валентине Петровне «по-высшему разряду» значило полностью переставить расстановку гостей: родители Лизы оказались на другой стороне стола, а свидетель пересел сразу за винный шкаф. В результате всем было тесновато, но свекровь улыбалась довольная.
На рассвете, в день бракосочетания, Лизу разбудил телефонный звонок. Было около шести тридцати, и на экране мигала фамилия свекрови.
— Лизонька, прости за ранний подъем, — смягченно проговорила Валентина Петровна. — У меня тут важный момент…
Лиза потянулась и, зевая, села на кровати:
— Да, слушаю вас.
— Я подумала про речь Максима. Он обязан поблагодарить меня за воспитание и подчеркнуть, что без материнского благословения семейная жизнь не удастся.
— Валентина Петровна, речь Максим писал сам. Мы её уже по несколько раз репетировали.
— Речь-то речь, но содержание главное. Запиши, что именно он должен сказать.
Лиза достала блокнот и записала. Через полчаса свекровь вновь набрала номер с дополнениями. Ещё через какое-то время, уже из кресла парикмахера, перезвонила третий раз: «Не забудьте упомянуть про наши семейные традиции!»
— Мама обзвонила? — поинтересовался Максим в вестибюле ЗАГСа.
— Три раза. Новые «важные корректировки» для твоей речи.
— Ах да… Не волнуйся, скажу что надо.
«Не волнуйся» — его любимое успокаивающее. Как будто слова сами решат все мелкие катастрофы. Но сегодня же свадьба, и Лиза решила на несколько часов отпустить все тревоги.
Церемония в ЗАГСе прошла красиво и торжественно. Смотря в глаза друг другу, они произнесли клятвы, и Лиза на миг забыла обо всех организационных накладках. Но когда очередь дошла до её слов, свекровь вдруг громко вздохнула. Не тихо так, а прямо заломила: «Хммм…» — голос прокатился по залу, и она качнула головой, как будто сомневаясь в каждой фразе. Лиза на секунду запнулась, но собралась и завершила клятву. Максим притворился, что ничего не заметил.
После регистрации молодожёны и гости отправились в ресторан. По пути Валентина Петровна не умолкала, давала оценку украшению автомобилей:
— У моей племянницы ленты были шире, а букет — в два раза красивее.
В ресторане начался банкет. Лиза надеялась, что за столом свекровь будет вести себя сдержаннее. Но Валентина Петровна явно считала, что свадьба — идеальное место для высказывания мнений.
— Салат пересоленный, — объявила свекровь, попробовав закуску. — А это что за соус? Слишком острый. Кто это придумал?
Рядом сидящие гости переглянулись. Лиза чувствовала, как краснеет лицо. Максим улыбался и делал вид, что мать просто высказывает мнение о еде. Хотя вся остальная компания прекрасно слышала критику.
— Валентина Петровна, может, попробуете рыбу? — предложила Лиза, надеясь переключить внимание свекрови.
— Рыба неплохая. Но гарнир сырой. Видно, повар молодой, неопытный.
Тамада пытался развлечь гостей конкурсами и тостами. Валентина Петровна участвовала активно, но каждую игру сопровождала комментариями о том, как подобные развлечения проводили на свадьбах в их семье. Лучше, естественно.
— А у нас тамада был настоящий артист, — рассказывала свекровь соседке по столу. — Не то что сейчас. Молодежь не умеет праздники организовывать.
Лиза сжимала салфетку в руке, стараясь сохранить улыбку. Максим время от времени наклонялся к жене и шептал:
— Потерпи еще немного. Скоро все закончится.
Но похоже, Валентина Петровна только разогревалась. После основных блюд тамада предложил гостям высказать пожелания молодым. Несколько друзей произнесли теплые речи. Родители Лизы пожелали счастья и взаимопонимания. И тут встала Валентина Петровна.
— Можно мне слово? — обратилась свекровь к тамаде. — От семьи жениха.
— Конечно! — обрадовался ведущий. — Слово предоставляется маме жениха!
Валентина Петровна поднялась, взяла бокал и окинула взглядом притихших гостей. Лиза почувствовала, как сердце забилось быстрее. Что-то в выражении лица свекрови подсказывало, что речь будет не совсем обычной.
— Дорогие гости, — начала Валентина Петровна торжественно. — Сегодня особенный день. Мой сын Максим нашел спутницу жизни.
Пока все звучало нормально. Лиза немного расслабилась.
— Максим у меня мальчик золотой. Умный, работящий, заботливый. Такого сына я воспитала.
Гости кивали, соглашаясь. Максим скромно улыбался.
— А теперь у него есть жена. Лизочка.
Валентина Петровна повернулась к невесте, и в ее глазах мелькнуло что-то недоброе.
— Надеюсь, Лизочка с возрастом научится готовить. Не все же ей в офисе сидеть. Семья требует заботы, а не карьеры.
Зал замер. Лиза ощутила, как покраснела. Валентина Петровна продолжала, не замечая воцарившейся тишины:
— Мужчине нужна хозяйка, а не офисная работница. Приготовить суп, прибрать дом, родить детей — вот настоящее женское счастье. А эти современные девочки только о работе думают.
Несколько гостей переглянулись с недоумением. Кто-то нервно хихикнул, не понимая, шутка это или свекровь говорит серьезно. Валентина Петровна воодушевилась реакцией зала и продолжила развивать тему.
— Разумеется, Лизочка ещё молодая и наивная, — продолжала сваха, одобрительно улыбаясь. — Но я её всему научу. Покажу, как настоящая жена в доме себя ведёт. Муж — голова семьи, а жена — верная опора и помощница.
Друзья Лизы застынули, переглянулись с недоверием. Родители невесты опустили глаза в тарелки, не зная, куда девать взгляд. Максим уставился в скатерть, явно надеясь, что мама сама замолчит. Но Валентина Петровна уже разгорячилась.
— Знаете, у меня в институте подруг было полно — все амбициозные карьеристки. И что с ними стало? Одинокие и несчастные. А я вырастила сына-порядочного мужчину и выстроила для него надёжный очаг, потому что знала, что в доме важно ставить только главные ценности.
Лиза медленно поднялась со стула, её движения пребывали в странном спокойствии, словно она уже решила всё до конца. Сваха не заметила, что внимание зала переключилось на невесту.
— Я искренне желаю вам, ребята, взаимопонимания, — закончила она. — Максим, не забывай держать жену в кулаке. А ты, Лиза, не смей перечить ни мужу, ни родителям. Тогда ваш союз будет нерушим.
Лиза без спешки перешла к столу с торжественным тортом. Многоярусный шедевр с кремовыми цветами и фигурками молодожёнов стоял гордо на отдельном столике. Она осторожно сняла маленькую фигурку и верхний ярус десерта, взяла их в руки и…
Гости следили за каждым движением Лизы, но пока не понимали, что происходит. Валентина Петровна закончила тост и подняла бокал:
— За молодых! За семейные традиции!
Именно в этот момент Лиза подошла к свекрови и молча влепила кремовую верхушку торта прямо в лицо Валентины Петровны. Белый крем с розочками размазался по щекам, носу и лбу свекрови. Кусочки бисквита застряли в волосах.
Валентина Петровна вскрикнула от неожиданности и отшатнулась так резко, что упала обратно на стул. Максим побледнел и застыл с открытым ртом. Зал замер в полной тишине на несколько секунд.
Первым захлопал какой-то молодой парень из компании друзей Лизы. За ним присоединились еще несколько человек. Потом аплодисменты подхватили другие гости, и зал взорвался овацией, перемешанной со свистом и возгласами одобрения.
— Браво! — кричал кто-то из-за стола.
— Давно пора было! — добавил другой голос.
Валентина Петровна сидела в шоке, вытирая крем с лица салфеткой. Крем попал даже в уши и на воротник платья. Фигурки жениха и невесты валялись на полу рядом со стулом.
— Лиза! Что ты делаешь?! — наконец выдавил из себя Максим.
Лиза спокойно положила остатки торта на стол и направилась к выходу. Движения невесты были размеренными, без суеты и истерики. Свадебное платье шелестело по паркету, фата развевалась за спиной. Лиза дошла до двери зала, обернулась и посмотрела на гостей.
— Простите за беспокойство. Продолжайте празднование.
Невеста вышла из ресторана на улицу. Свежий вечерний воздух приятно охладил разгоряченное лицо. Лиза присела на скамейку возле входа в ресторан и глубоко вдохнула. Внутри чувствовалось странное облегчение, словно с плеч свалился тяжелый груз.
Через несколько минут из ресторана выбежал Максим. Лицо жениха выражало смесь растерянности, злости и недоумения.
— Лиза! Ты совсем спятила? Как ты могла так поступить с моей матерью?
Лиза посмотрела на мужа спокойными глазами.
— Если ты не остановил мать — я сама себя защищу.
— Но это же моя мама! Нельзя было так! При всех! На нашей свадьбе!
— Максим, твоя мать полчаса унижала меня перед гостями. Говорила, что я глупая, неумелая, что карьера — это плохо. И ты молчал.
— Но ведь мама не хотела тебя обидеть! Просто высказала мнение!
— Высказала мнение? — Лиза встала со скамейки. — Максим, твоя мать назвала меня глупой девочкой, которую нужно учить уму-разуму. При всех наших друзьях и родственниках. А ты считаешь это нормальным?
— Ну… может, не очень удачно выразилась…
— Не очень удачно? Максим, мы планируем жить вместе. Если ты не можешь защитить жену от оскорблений собственной матери, то какой из тебя муж?
Максим растерянно молчал. Из ресторана доносились звуки музыки и разговоры гостей. Празднование продолжалось, но уже без молодых.
— Лиза, ну пойдем обратно. Извинишься перед мамой, и все уладится.
— Извинюсь? За что именно?
— Ну… за торт. Некрасиво получилось.
— А перед кем должна извиниться твоя мать? За то, что унизила меня на нашей свадьбе?
Максим снова замолчал. Ответ был очевиден — Валентина Петровна извиняться не собирается. И сын защищать жену от материнских нападок тоже не намерен.
— Понятно, — тихо сказала Лиза. — Тогда я пойду домой.
— Как домой? У нас же свадьба! Гости ждут! А потом свадебная ночь!
— Какая свадебная ночь, Максим? После того, что сегодня произошло?
Лиза вызвала такси через приложение на телефоне. Машина приехала быстро. Максим стоял рядом, не зная, что сказать. Невеста села в автомобиль и уехала, оставив жениха одного возле ресторана.
Дома Лиза аккуратно сняла свадебное платье, повесила в шкаф и переоделась в домашнюю одежду. Включила чайник, заварила травяной чай и села за компьютер. В интернете нашла информацию о том, как аннулировать брак в первые дни после регистрации.
Оказалось, что процедура довольно простая. Лиза распечатала образец заявления и аккуратно заполнила все графы.
Максим звонил несколько раз, но Лиза не отвечала. Потом пришли сообщения:
«Лиза, ну что ты делаешь? Мама в шоке. Гости спрашивают, где невеста.»
«Мама говорит, что готова простить тебя. Только извинись красиво.»
«Лиза, отвечай! Мы же поженились сегодня!»
Лиза прочитала сообщения и выключила телефон. Завтра с утра пойдет в ЗАГС подавать заявление на аннулирование брака. А свадебное платье продаст через интернет — авось найдется девушка, которой больше повезет с семьей жениха.
За окном начинался обычный вечер обычного дня. Никто не подозревал, что где-то в ресторане продолжается свадьба без невесты, а виновница торжества спокойно пьет чай дома и планирует новую жизнь без мужа-маменькиного сынка и его неуемной матери.
