ОДИНОКАЯ ПЕНСИОНЕРКА ЗАМЕЧАЕТ, ЧТО ЕЁ КОТ КАЖДЫЙ ДЕНЬ ПРИНАСТ С ДОМА ДОЛЛАРЫ, И БЫСТРО ПОНИМАЕТ: В ЕЁ РАЙОНЕ ПРОИСХОДИТ НЕЧТО СТРАННОЕ
Одинокая пенсионерка Людмила большую часть жизни посвятила тому, чтобы давать приют брошенным кошкам. Когда её новый кот Счастлик стал приносить домой долларовые купюры, Людмила быстро заподозрила, что в её округе происходит что-то подозрительное.
— Ну, вот и всё, — Людмила просунула руку в переноску и погладила короткошёрстного кота, которого только что забрала из приюта. — Добро пожаловать домой, Счастлик. Здесь ты будешь в безопасности.
Счастлик осторожно выглянул наружу и увидел четырёх других кошек Людмилы, которые с любопытством обнюхивали переноску.
— Это просто твоя новая семья, — улыбнулась Людмила и почесала его за ушком. — Посмотрим, хватит ли у тебя храбрости познакомиться с ними за ужином.
Она отправилась на кухню. Четверо котов сбежались к мискам, едва она открыла банку корма. Людмила уже собиралась отнести еду Счастлику прямо в переноску, как вдруг он сам появился в дверях.
— Мя-яу, — промурлыкал он.
— Вот это да, какой ты смелый котик, — ласково сказала Людмила, ставя перед ним миску. — Я знала, что ты быстро освоишься.
Себе она сделала бутерброд с сыром и, жуя, с нежностью наблюдала, как кошки принюхиваются друг к другу и знакомятся. Хотя Людмила едва могла себе позволить ещё одного питомца, она не смогла отказать, когда подруга из приюта позвонила утром.
— Никто не хочет брать этого кота, — говорила Галина. — Все видят только его шрамы и возраст, а не добрый характер. Если ты его не возьмёшь, Людмила, я не знаю, что с ним будет.
— Кормить пятерых не так уж сильно отличается от того, чтобы кормить четверых, — рассудила Людмила. — Главное — чтобы у Счастлика был тёплый дом до конца жизни.
Однако вскоре она ощутила разницу на собственном бюджете. Корм и наполнитель стали заканчиваться быстрее, а пенсия и так была на грани.
Однажды Людмила села пересчитать расходы, надеясь найти способ не лезть в свои скромные сбережения. Пока она разбиралась в цифрах, её отвлекло жалобное мяуканье. Вбежав в гостиную, она поняла, что с Счастликом что-то не так.
— Он поправится, доктор Перевалов? — Людмила прижала руку к прозрачному боксу. Счастлик свернулся калачиком с капельницей в лапе. В глазах у него застыла боль.
— Мы делаем всё возможное, Людмила, — мягко сказал врач. — Остальное — в руках случая. Главное, чтобы организм отреагировал на лечение.
Людмила смотрела на кота, едва сдерживая слёзы. Она даже не была уверена, сможет ли оплатить лечение, но не могла позволить ему страдать. Ей хотелось обнять Счастлика, чтобы тот знал — он не один.
— Я уже говорила вам, доктор Перевалов: я благодарна, но Счастлик — моя ответственность, — сказала она, когда ветеринар попытался облегчить ей счёт.
— И всё же я буду продолжать предлагать помощь, — вздохнул доктор. — Вы делаете большое дело, спасая этих кошек. Я просто хочу хоть как-то вам помочь.
Через несколько дней Счастлик вернулся домой здоровым. Но вскоре начало происходить нечто странное. В субботу после его возвращения Людмила обнаружила несколько долларов у входной двери.
Она решила, что, должно быть, обронила их, возвращаясь домой. Но на следующий день нашла деньги уже на полу в спальне.
— Что происходит? — пробормотала она, пересчитывая купюры. В кошельке всё было на месте.
В понедельник она увидела, как Счастлик пролезает в дом через кошачью дверцу, держа во рту… двадцатидолларовую купюру!
— Ты мышей тащишь в дом? — строго воскликнула Людмила, подходя ближе. — А это ещё что?
Счастлик уронил купюру и потёрся об её ноги.
Людмила позвонила Галине, чтобы узнать, не делал ли кот раньше чего-то подобного. Подруга была в полном недоумении.
— Может, он решил платить за жильё, — пошутила она. — Не переживай, Людмила, как говорится, дарёному коню в зубы не смотрят.
Но Людмиле не давала покоя мысль, что Счастлик, возможно, ворует у соседей. Она решила проследить за ним.
На следующий день она наблюдала, как Счастлик играет с Белкой, одной из других кошек, а потом ложится под куст. Целый день он дремал то тут, то там. Людмила уже начала думать, что вся затея — глупость, как вдруг возле калитки остановилась машина.
Из машины вышел человек и присел возле забора. Людмила поспешно потянулась за очками, но их не оказалось рядом. Не теряя времени, она прищурилась и прижалась к стеклу.
Счастлик подбежал к незнакомцу, тот поднял кота и прижал к груди. Лица было не разглядеть — капюшон скрывал черты, и человек стоял далеко.
Через пару минут он поставил Счастлика на землю и что-то дал ему. Затем быстро сел в машину и уехал.
Когда кот зашёл в дом через кошачью дверцу, Людмила тут же схватила его на руки. Во рту у него снова была двадцатка!
— Ты не должен водиться с незнакомцами! — строго сказала она, рассматривая купюру на свету. — Кто знает, вдруг этот человек хочет тебя отравить?
На следующий день Людмила уже ждала у двери. Когда машина снова остановилась, и человек вышел, она выскочила на улицу с тростью в руке:
— Что вы хотите от меня и моего кота? Если вы нас отравить хотите — не выйдет! Я уже вызвала полицию!
Незнакомец вскочил, но Счастлик, испугавшись, вцепился когтями в его плечо. Когда он соскользнул вниз, капюшон отлетел в сторону.
— Доктор Перевалов?! — воскликнула Людмила. — Почему вы даёте Счастлику деньги?
— Простите, Людмила, — подняв руки, начал оправдываться он. — Я просто хотел вам помочь. Вы всегда отказываетесь от скидок, так что я решил действовать иначе. Идею подал сам Счастлик. Когда он был у нас, я играл с ним, просовывая бумажку в отверстие — он хватал её зубами и уносил в угол клетки. Я и подумал…
— Пожертвования? — Людмила распрямилась. — Я вам что — благотворительность?
— Нет, вы добрый человек, которому тяжело принять помощь. Но я обязан был найти способ, потому что вы один из немногих, кто так любит животных.
Доктор Перевалов рассказал, как в детстве спасал бездомных котов и собак, тратил все карманные деньги на корм. А потом отчим выбросил всех его питомцев в лес. С тех пор он мечтал помогать таким, как Людмила.
— Я понимаю вас, — тихо сказала она. — Я правда нуждаюсь в помощи, но прожила одна всю жизнь, и не умею принимать доброту…
— Простите, что напугал вас, — сказал доктор, взяв её за руку. — Может, обсудим, как я смогу помогать вам с уходом за кошками, не задевая вашу гордость?
— Заходите, — Людмила кивнула. — Чай не обещаю, но лимонад есть.
Они вошли в дом. Счастлик уже ждал их у двери и промурлыкал своё привычное «мя-яу».
Так доктор стал приходить каждый месяц с кормом и осматривать всех кошек. Кроме того, он организовал сбор средств на экстренные расходы. Людмила плакала от благодарности, когда узнала, сколько людей откликнулись.
— Слышишь, Счастлик? — прижала она кота к груди. — Теперь тебе не придётся больше заниматься сомнительными делишками.
Доктор Перевалов рассмеялся:
— Не судите строго моего напарника. Он тоже хотел отблагодарить вас за доброту.
— Хотелось бы сделать больше для всех котов в этом городе, — мечтательно сказала Людмила. — Но я всего лишь одна старая женщина…
Прошло два года.
Доктор Перевалов стоял у нового здания — теперь там был приют. Счастлик сидел у него на плече, невозмутимо наблюдая за собравшимися.
— Спасибо, что пришли, — начал он. — Сегодня я открываю кошачий приют имени Людмилы — женщины, посвятившей свою жизнь спасению животных. Она не смогла быть сегодня с нами, но её дело живёт.
Сотрудник снял покрывало с портрета: Людмила с пятью котами, а Счастлик — на коленях, с открытым ртом, вымаливает угощение.
— Людмила мечтала помочь ещё большему числу животных. Надеюсь, вместе мы сможем исполнить её мечту.
