— Теперь ты нам должна быть как родная дочь, — с улыбкой произнесла свекровь Светлана Викторовна, поднимая бокал. — И работай на благо семьи!
Гости засмеялись, но Анна ощутила дискомфорт. Её новый муж, Игорь, шепнул: «Мама в своём репертуаре, не обращай внимания».
Свадьба была как в сказке, но вечер омрачался поведением свекрови. То она бесцеремонно пыталась поправить Анне платье, приговаривая: «У нас принято помогать друг другу». То выхватывала букет невесты со словами: «Я покажу, как надо». Игорь на это лишь виновато пожимал плечами. К концу вечера Анна чувствовала на себе оценивающий взгляд свекрови.
Через две недели они жили в просторной квартире Анны. Как-то вечером Игорь, избегая взгляда жены, сообщил, что пригласил маму на ужин и она уже едет. Светлана Викторовна явилась с двумя огромными сумками и объявила, что останется ночевать, потому что ей «одиноко».
Она тут же окинула гостиную критическим взглядом:
— Мебель расставлена неудобно. Игорь, дорогой, переставьте-ка диван. И кто выбирал эти занавески?
Игорь тут же согласился: «Мама дело говорит, она отлично разбирается в интерьерах».
За ужином Светлана Викторовна устроила допрос о зарплате Анны, заявив, что женщине не стоит зарабатывать больше мужа. К концу недели свекровь не уехала, а полностью освоилась, переставила мебель и начала поучать Анну, что та должна меньше работать и больше заниматься домом. Игорь же из заботливого мужа превратился в холодное продолжение своей матери.
Прошёл месяц. Однажды вечером Анна, вернувшись с работы, застала на кухне Игоря и его мать. Они сидели за накрытым столом с серьёзными лицами.
— Соизволила явиться, — процедил Игорь.
— У нас практикуется равномерное распределение ресурсов в семье, — начал он тоном лектора. — Переводи пятьдесят процентов своего дохода матери.
Анна застыла, не веря своим ушам.
— Ты серьезно? Я и так оплачиваю большую часть наших расходов!
— Но это твой долг, — вмешалась Светлана Викторовна. — В семье всё общее. Я воспитала сына, теперь вы должны заботиться обо мне.
— У тебя устаревшие взгляды, — отрезал Игорь. — В настоящей семье нет понятия «моё». Всё наше.
Анна поняла, что перед ней сидят чужие люди.
— И сколько ты планировал ждать после свадьбы, прежде чем потребовать мои деньги? — тихо спросила она.
— Нет, — Анна встала. — Я не буду этого делать.
Лицо свекрови исказилось от злости.
— Поговори со своей женой! — приказала она сыну.
— Если наши отношения для тебя ценны, прими установленный порядок, — вкрадчиво сказал Игорь. — Мы с матерью пришли к однозначному решению.
— А моё мнение вообще фигурирует? — отступила Анна.
— В полноценной семье мужчине принадлежит последнее слово, — покровительственно улыбнулась Светлана Викторовна.
В спальне Анна рухнула на постель. Из-за стены доносились приглушённые голоса, в которых звучал триумф.
— …легче, чем с предыдущей, — донеслось до неё. — …квартира стоит больших денег… через пару месяцев займёмся документами…
Предыдущей? Анна замерла. Она тихо прошла к ноутбуку и ввела в поисковик полное имя мужа. В этот момент пришло сообщение от подруги Кати с предложением выпить кофе. «Завтра, обязательно», — ответила Анна.
На следующий день в кафе они с Катей смотрели на экран планшета.
— Ты уверена? Это же… чудовищно! — воскликнула Катя.
На экране была страница форума «Осторожно! Семейные аферисты». Среди десятков историй были упоминания Игоря и Светланы Викторовны.
— «…мужчина выходит за успешных женщин, вынуждают переписывать имущество… после свадьбы свекровь постоянно живёт с молодыми, контролирует финансы…» — зачитывала Катя.
— Точь-в-точь моя ситуация, — кивнула Анна. Они нашли новостную статью трёхлетней давности о женщине, заявившей на них, но дело замяли. На фото были они.
— Тебе нельзя возвращаться в эту квартиру, — решительно сказала Катя.
— Моя квартира! Я не отдам её!
— С чем мы пойдём в полицию? С распечатками с форума? Это не преступление. У меня есть план, — выпрямилась Анна. — И мне понадобится твоя помощь.
Вечером она вернулась домой, изображая смирение.
— Я всё обдумала, — сказала она за ужином. — Вы правы. Семья должна поддерживать друг друга.
Игорь и Светлана Викторовна переглянулись с торжеством.
— Я подготовлю перевод в понедельник, — улыбнулась Анна. — И я подумала, Светлана Викторовна, может, вам стоит совсем переехать к нам? Раз уж мы семья, давайте жить вместе.
— Вот это разумный разговор, — кивнула свекровь.
— Нужно отметить, — Анна достала шампанское. — И давайте завтра съездим в банк, откроем общий счёт?
Она щедро наполняла бокалы, незаметно выливая свой в ближайший цветок. Когда Игорь и Светлана Викторовна крепко уснули, Анна собрала документы, ценности и ноутбук. Внизу её ждала Катя с машиной.
— Ты уверена? — спросила подруга.
— Более чем. Завтра позвоню юристу и в полицию. Я скопировала их переписки с телефона Игоря, пока он спал. Там обсуждения предыдущих «операций».
— А что с квартирой?
— Она останется моей. Брачный договор защищает добрачное имущество. Замки сменят завтра.
Через три месяца Анна сидела в кафе. На экране планшета мелькнула новость с заголовком: «Задержаны мошенники, обманувшие пять женщин». Её показания и собранные улики помогли найти других жертв и выдвинуть обвинения.
В кафе вошла улыбающаяся Катя.
— Привет, героиня дня! Видела новости?
— Видела, — кивнула Анна. — Знаешь, иногда думаю — может, стоило просто уйти? Но потом представляю следующую женщину и понимаю, что поступила правильно.
— Ты не просто спаслась. Ты остановила их.
Анна улыбнулась, впервые за долгие месяцы чувствуя себя по-настоящему свободной.
— Знаешь, что самое важное я поняла? Настоящая любовь никогда не требует от тебя отказаться от себя. А настоящая семья не отбирает, а поддерживает и защищает.
За окном кружились осенние листья, а впереди было целое будущее — принадлежащее только ей.
