– Почему я должна продать жилье, чтобы понравиться твоей семье? – с вызовом спросила я у мужа
Ульяна перебирала эскизы. Ее маленькая мастерская, открытая пять лет назад, превратилась в полноценное производство сувениров.
— Нет, этот дизайн слишком простой, — сказала она дизайнеру Кате. — Клиенты ждут от нас большего.
Телефонный звонок прервал их. Это был Денис.
Она познакомилась с ним три месяца назад на выставке. Высокий мужчина с живыми серыми глазами, он рассказывал о своем исследовании, и их разговор затянулся на весь вечер.
— Привет, Уля, — голос Дениса звучал взволнованно. — Слушай… Может, познакомишься с моими родителями в эти выходные? Ты мне очень нравишься.
Воскресный обед в квартире родителей Дениса выдался напряженным. Галина Павловна с порога окинула Ульяну оценивающим взглядом.
— Так вы владелица бизнеса? — спросила она. — И как, прибыльно делать безделушки?
— Мама, — тихо произнес Денис. — Это не безделушки.
— Да-да, конечно. Просто странно, что люди тратят деньги на такие вещи.
— Моя компания обеспечивает работой более двадцати человек, — ровным голосом ответила Ульяна.
— А Денис скоро защитит диссертацию, — с гордостью добавила свекровь. — Продолжит семейную традицию. У нас, знаете ли, все с высшим образованием.
Ульяна посмотрела на Дениса, но тот внезапно стал очень заинтересован узором на скатерти.
Дома она спросила прямо: «Твои родители меня не приняли. Почему?»
Денис развел руками: «Не обращай внимания, Уля. Они старой закалки. Для них главное — образование и научные регалии. Я восхищаюсь тобой, а они со временем поймут».
Но время шло, а напряжение росло. Даже после свадьбы Галина Павловна продолжала смотреть на Ульяну как на человека второго сорта, а Денис молчал, когда мать отпускала колкие замечания.
На юбилей свекрови Ульяна тщательно выбирала подарок. Золотой браслет с россыпью мелких изумрудов. Она надеялась, что он растопит лед в их отношениях.
На празднике квартира была полна гостей — в основном, коллег родителей Дениса из академической среды.
— Здравствуйте, Галина Павловна, — Ульяна подошла к свекрови. — С юбилеем вас!
Она протянула подарок. Галина Павловна открыла коробочку. На ее лице промелькнуло восхищение, но быстро сменилось холодностью.
— Какая… прелесть, — сказала она тоном, который больше подходил для слова «безвкусица». — Наверное, ужасно дорого?
— Да-да, спасибо, дорогая, — быстро сказала свекровь и отложила подарок в сторону.
Весь вечер Ульяна чувствовала на себе изучающие взгляды, пока Галина Павловна расхваливала научные достижения мужа и сына.
Позже одна из подруг свекрови спросила: «А правда, что твоя невестка занимается каким-то бизнесом?»
Галина Павловна театрально вздохнула: «Да, нынешняя молодежь все стремится к деньгам. Вот и наша Ульяна, университет не закончила, но зато золотые украшения мне дарит. Видимо, хочет показать, что и без образования можно преуспеть».
Ульяна замерла. Кровь прилила к щекам. «Извините, мне нужно выйти», — тихо сказала она.
В коридоре к ней подошел Денис.
— Уля, ты в порядке?
— Нет. Твоя мать только что унизила меня перед всеми.
— Ты преувеличиваешь. Мама просто… она по-своему видит мир.
— А для меня важно уважение. Я больше не хочу здесь оставаться.
— Но это же юбилей мамы…
— Тогда я поеду одна, — твердо сказала Ульяна.
Денис вернулся через час.
— Ну и устроила ты сцену. Мама расстроилась.
— Мама расстроилась? А то, что она меня публично унизила, тебя не беспокоит?
— Она не хотела тебя унизить. Просто твой подарок… он слишком дорогой. Кажется, будто ты хвастаешься деньгами.
— Я хвастаюсь? Я просто хотела порадовать твою маму!
— Моим родителям не нужны дорогие вещи. Понимаешь, Уля… они всю жизнь строили репутацию в академических кругах. А тут появляешься ты — без высшего образования, с бизнесом, который приносит больше денег, чем их многолетний труд. Ты невольно ставишь под сомнение все, во что они верят.
— Я не виновата, что их система ценностей не работает в реальном мире.
— Дело не в извинениях. Просто… если бы ты была немного скромнее. Может, стоит продать квартиру в центре? Переехать куда-нибудь подальше? И этот твой бизнес…
— Что? — Ульяна решила, что ослышалась. — Ты серьезно предлагаешь мне отказаться от всего, что я построила, чтобы твои родители чувствовали себя комфортнее?
— Почему я должна продать жилье, чтобы понравиться твоей семье? Продать бизнес? — с вызовом спросила она.
— Мои родители… они почти аристократия в своем кругу. А тут появляешься ты и показываешь, что без диссертаций можно жить лучше них. Для них это как оскорбление.
— То есть я должна притворяться менее успешной, чтобы не ранить их эго?
— Я просто прошу тебя понять их.
— А меня кто-нибудь пытается понять? Знаешь, Денис, я думала, ты любишь меня такой, какая я есть. А ты, оказывается, тоже хочешь, чтобы я стала удобной, незаметной тенью.
— Неправда! Я просто хочу мира в семье!
— Ценой моей личности? Нет, на это я не пойду.
Она прошла в спальню и начала доставать из шкафа чемодан.
— Что ты делаешь? — спросил Денис, следуя за ней.
— Собираю вещи. Поживу пока у подруги.
— Из-за одной ссоры? Уля, это смешно!
— Дело не в ссоре. Дело в том, что ты сделал выбор. И этот выбор — не я.
— Я люблю тебя!
— Но недостаточно, чтобы принять такой, какая я есть. Прощай, Денис.
Развод прошел быстро. Денис не претендовал на имущество Ульяны. Первые недели она просыпалась с пустотой внутри, но работа стала ее спасением. Она погрузилась в новые проекты, расширила ассортимент. Через полгода ее пригласили на крупную международную выставку, где Ульяна подписала первый экспортный контракт.
В тот вечер она долго сидела в своем офисе, глядя на ночные огни. На душе было спокойно. Она знала, что никогда больше не станет умалять своих достижений.
— Я не для этого столько пахала, — тихо произнесла Ульяна
