Екатерина впервые поняла, что потеряла контроль над своей жизнью, когда не смогла спокойно выпить кофе на собственной кухне. Ольга Петровна — свекровь — въехала «на пару недель», пока в её квартире «чинят трубы», но уже третий месяц обживалась как на родине. Разложила свои вещи, свои таблетки, свои тапки. А ещё — своё мнение. Везде.
Катя возвращалась с работы, как с каторги, и сразу попадала на другую.
— Ты опять принесла эту… свою магазинную колбасу? — с отвращением тянула Ольга Петровна. — Знаешь, что в ней? Целлюлоза и немного старой швабры! А Дима? Он что будет есть, твои химикаты?
— Я, между прочим, работаю, Ольга Петровна, — отвечала Катя. — Не весь день сижу на диване с сериалами.
— А кто тебя просит? Ты бы хоть зарплату-то свою в дом несла, а не юбки по скидке скупать! Дмитрий всё тянет один, бедный мой мальчик…
Бедный мальчик мирно храпел в спальне. А Катя, хозяйка квартиры, купленной до брака на свои деньги, чувствовала себя квартиранткой. Поздно вечером она попыталась поговорить с мужем.
— Дим, нам надо поговорить. О твоей маме.
— Только не начинай, — вздохнул он, не отрываясь от экрана. — Она пожилая женщина.
— А мне не сложно?
— Ну ты же молодая, сильная. Что ты — не справишься с одной бабушкой?
— Она каждый день копается в моих вещах, это не плохо? А как она называла меня «хозяйкой без мозгов» — ты слышал?
— Катя, ты всё воспринимаешь слишком остро. Надо быть мудрее.
— Я не в монастыре, чтобы быть мудрее! Это мой дом, Дима. МОЙ. А я в нём как служанка!
Он пожал плечами. Диалог был окончен. Катя вышла на балкон и закурила. «Почему я, владелица этой квартиры, должна уходить? Почему не они?» — подумала она.
На следующий день она сделала то, чего никто от неё не ожидал. Купила сейф, поставила в спальне и сложила туда все документы и ценности. А потом спокойно сказала свекрови:
— Ольга Петровна, с завтрашнего дня вы начинаете искать себе жильё. Срок — неделя. Потом я меняю замки.
— Ты с ума сошла?! — закричала та.
— Нет. Просто хватит. Это мой дом.
С утра в доме стояла напряжённая тишина.
— Ну и как ты это себе представляешь? — с леденящей интонацией спросила свекровь. — Ты выгнать меня хочешь? МЕНЯ?
— Не хочу. Но вынуждена. Вы у меня в доме. Я вас не звала жить.
В кухню вошёл Дмитрий.
— Катя… ну это уже перебор. Она всю ночь плакала.
— Дима. Если ты сейчас не скажешь что-то разумное, я подам на развод.
— Ты… серьёзно?
— А ты думал, я шучу? Я не хочу быть нянькой тебе и твоей маме.
— Ну и что ты хочешь? Чтобы я выгнал мать?
— Нет. Чтобы ты САМ понял, где твоя семья. И САМ сделал выбор.
Он молчал. А потом просто взял куртку и ушёл.
Они не разговаривали четыре дня. На пятый день Дима появился.
— Катя, можно поговорить? Я долго думал. Я правда всё это не хотел. Просто привык, что она всегда рядом, командует. А ты… ты сильная. Я подумал — справишься.
— Ну конечно, сильная, — устало усмехнулась она.
— Я сниму ей квартиру. Уже нашёл одну. Помогу ей с вещами. И… если ты не против… я бы хотел остаться. Я вижу, как ты мучилась. Прости, что так поздно.
Она обняла его, но без тепла.
— Дима. Ты не готов. Ни к семье, ни к взрослой жизни. Мне тридцать девять. Я больше не могу учить.
— Можно я пока останусь на диване? Дай мне шанс закончить по-человечески.
Она кивнула. Через неделю Ольга Петровна съехала. Дмитрий ночевал на диване. Они почти не говорили. На девятый день он сказал:
— Всё. Переехала. Я тоже ухожу. Спасибо, что не выгнала сразу.
— Я не злая. Я просто устала быть одна, пока рядом двое.
— Если передумаешь — позвони. Если не передумаешь — я пойму.
— Дима… — она задержала его за руку. — А если бы не твоя мама? Мы были бы вместе?
— Мы и без неё бы развалились, — тихо сказал он. — Просто дольше бы тянули.
Он ушёл. Катя осталась. И впервые за много лет почувствовала, что её жизнь снова принадлежит ей.
Прошёл месяц. Катя жила в тишине и чистоте. Однажды раздался звонок. Дмитрий.
— Привет. Я хочу с тобой обсудить… мамину квартиру.
— Какую ещё квартиру?
— Она написала завещание. Всё — на меня. Но она сказала, что я должен был решать, а не перекладывать всё на вас. Катя, я хочу отдать тебе ту квартиру.
— Что?
— Мы купили её, когда поженились. Деньги были с продажи твоей, плюс ипотека. Я не забыл. Просто забери её. Я оформлю дарственную.
— Подожди… ты извиняешься деньгами?
— Нет. Я просто хочу закрыть всё. По-честному.
Через неделю они встретились в МФЦ. Без объятий, без ностальгии. Два человека, которые когда-то были мужем и женой, подписывали бумаги.
— Я, кстати, снова жениться собираюсь. Через месяц, — сказал он после.
— Успел, — усмехнулась Катя. — Ты же всегда успевал жениться. А вот повзрослеть — не успел. Дим, я тебе желаю найти женщину, у которой не будет квартиры. Тогда, может, полюбишь не за квадратные метры.
Она ушла, не оборачиваясь. Квартиру сдала, а через год продала и купила дом в Подмосковье. Свой. Без свекровей, без Дмитрия, без квадратных сантиметров унижения. На новоселье позвала только подруг. Одна из них сказала:
— Ты знаешь, ты будто стала легче. Как будто сбросила целую семью с плеч.
Катя рассмеялась:
— А я именно это и сделала.
