Тая открыла дверь и замерла. На лестничной площадке стояла двоюродная сестра Оля. Глаза красные, в руке мятый платок. Рядом пятилетний Данил цеплялся за мамину юбку.
— Привет, Таечка, — всхлипнула Оля. — Можно войти?
Неприятный осадок остался после предыдущих визитов. Сначала Оля просилась переночевать одну ночь, а осталась на неделю, жалуясь на жесткий диван. Потом просила денег в долг и не возвращала. Границы размывались с каждым визитом. Тая начинала злиться, но тут же одергивала себя: родственники, маленький ребенок…
Сегодня Оля выглядела особенно взволнованной.
— Таечка, у нас беда, — начала она. — Хозяйка квартиры грозится выселить. За просрочку платы. Три месяца. Олег работу никак не найдет.
Тая наливала чай, стараясь не показать раздражение. Олег уже полгода “искал работу”, а Оля сидела дома.
— Может, поискать что-то попроще? — предложила Тая, разглядывая фото дорогой квартиры на телефоне сестры.
— Данилу нужны условия! — возмутилась Оля. — Он растет!
Она вытерла нос салфеткой и посмотрела на Таю значительным взглядом.
— Таечка, ты же видишь, как нам тяжело. Мы семья, одна кровь. Кто поможет, если не ты? У тебя квартира большая, одна живешь. А мы втроем в чужой мыкаемся.
— Хочешь переехать ко мне? — уточнила Тая.
— Временно, конечно! Пока Олег работу не найдет. Месяц, максимум два.
Тая представила свою аккуратную квартиру, заполненную чужими вещами и детскими криками.
— Мне нужно подумать, — осторожно сказала она.
— Думать тут нечего! — воскликнула Оля. — Мы же родственники! В беде не бросают! У тебя двухкомнатная квартира, а мы практически бездомные.
Сестра не просила помощи. Она требовала.
— Родственники должны помогать друг другу, — назидательно произнесла она.
— Оля, я работаю по двенадцать часов, чтобы платить за эту квартиру, — голос Таи дрожал от гнева. — Я не обязана решать проблемы чужой семьи.
— Чужой?! Мы же сестры!
— Двоюродные. И сестры не паразитируют друг на друге.
— Ты черствая! — закричала Оля.
— А как ты можешь? Сколько денег не вернула? Сколько раз обманывала?
— Нет, — твердо сказала Тая. — Мой ответ — нет.
— Ты не можешь! У нас ребенок!
— Это твой ребенок, твоя ответственность. Я прошу вас уйти.
— Всем родственникам расскажу! Узнают, какая ты эгоистка! — пригрозила Оля напоследок.
Через час зазвонил телефон. Тетя Лена.
— Ты что творишь?! — закричала тетка. — Как можно отказать Оленьке с ребенком? Где твоя совесть?
— Тетя Лена, помните мои студенческие годы? — спокойно спросила Тая. — Когда я приехала поступать, просила приютить меня на месяц. Вы отказались, сославшись на тесноту.
— Это совсем другое!
— Не вижу разницы, — сухо ответила Тая и повесила трубку.
Затем позвонила мама.
— Молодец, доченька. Правильно поступила. Нельзя позволять садиться себе на шею.
Следующие дни Оля атаковала сообщениями: давила на жалость, угрожала, снова молила о прощении. Тая читала и удаляла. В конце недели заблокировала номер сестры. Достаточно.
Через месяц мама рассказала новости.
— Олина семья переехала к свекрови, — сообщила она с усмешкой. — К матери Олега.
— И как там дела?
— Свекровь начала Олю строить с первого дня. Запретила ребенку бегать, заставляет Олю готовить и убирать. А Олега отчитывает за безответственность. Оля плачется всем подругам, что свекровь хуже тюремщика.
Тая искренне рассмеялась. Она больше не мучилась виной. Она научилась защищать свои границы.
Вечером она села в любимое кресло с книгой. Тишина и покой наполняли дом. Справедливость восторжествовала. Каждый должен решать свои проблемы сам.
Тая улыбнулась. Жизнь наладилась с того момента, как она произнесла слово “нет”
