Лена стояла перед зеркалом, нервно поправляя волосы. Простое тёмно-синее платье, скромные серьги — всё казалось ей неуместным для встречи с матерью Максима.
— Чего ты боишься? — сказал он, обнимая её. — Маме давно пора познакомиться с девушкой, которую я люблю.
Они познакомились два года назад. Она была бухгалтером, он — инвестором. Максим не обращал внимания на девушек из своего круга, а Лена была искренней, с тонким юмором. Её не интересовали его статус или деньги.
Такси привезло их к ресторану «Империал». Нина Викторовна, мать Максима, сидела за столом у окна. Стройная, с идеальной осанкой, в платье от дорогого дизайнера и с украшениями, стоившими целое состояние.
— А это, наверное, Лена? — она оценочно прошлась по ней взглядом. — Какое… Интересное платье! Винтаж сейчас в моде, я так понимаю?
— Оно новое! — ответила Лена, чувствуя, как кровь приливает к щекам.
— Ах, правда? Что ж, выглядит очень… Экономно!
Ужин проходил как допрос.
— Так ты бухгалтер? А в каком университете училась?
— В городском экономическом.
— О, муниципальный вуз… — Нина Викторовна приподняла брови. — Хотелось бы, чтобы рядом с Максимом была девушка его уровня!
— А что делает твоя мама, Лена?
— Она медсестра в районной поликлинике.
— Как благородно! А отец?
— Я росла без отца.
— О! — Нина Викторовна многозначительно посмотрела на сына. — Какая… Непростая ситуация!
После первой встречи началась настоящая холодная война. Нина Викторовна постоянно звонила Максиму по утрам, требуя его немедленного приезда по «срочным делам» семейного бизнеса. Делала неожиданные визиты в его офис, привозя дорогие подарки и постоянно упоминая дочерей своих богатых подруг.
— Я пригласила Викторию Серебрякову на наш семейный ужин в воскресенье! Ты же помнишь её? Она недавно вернулась из Парижа, закончила Сорбонну!
Лену на такие ужины не звали. Максим всё чаще задерживался после работы, а Нина Викторовна начала распускать слухи, что Лена постоянно просит у него денег.
Однажды, вернувшись домой раньше, Лена обнаружила в их съёмной квартире свекровь.
— Что вы здесь делаете? И как вы сюда вошли?
— У Максима всегда был запасной ключ. Я взяла его сегодня, — спокойно ответила та. — Давай откровенно. У меня есть деловое предложение. Назови сумму, которая позволит тебе начать новую жизнь. Я переведу тебе её прямо сейчас.
— Вы хотите, чтобы я ушла от Максима за деньги?
— Я просто предлагаю решение, которое устроит всех. Ты получишь деньги, а Максим сможет строить отношения с девушкой своего круга.
— А если я расскажу Максиму?
— Ты думаешь, он тебе поверит? Между матерью и девушкой, с которой он два года, угадай, кому он поверит?
Вечером Лена всё рассказала Максиму. Он, не говоря ни слова, порвал визитку матери.
— Я с ней поговорю. Это зашло слишком далеко.
Но ему пришлось улететь в командировку. Всё это время Нина Викторовна звонила Лене, повторяя свои условия. Когда Максим вернулся, она сразу же потребовала встречи.
— Максим, хватит играть в эту игру с дешёвой квартирой и дешёвой девушкой! — заявила она, едва войдя. — Тебе нужна жена твоего уровня!
Максим побледнел.
— Больше ни слова! Ты уходишь отсюда, и не возвращайся, пока не извинишься перед Леной!
— Извиниться? Перед ней? — рассмеялась Нина Викторовна. — Ты совсем потерял голову! Ты выбрал себе какую-то дешевку, а теперь мне, твоей матери, нужно перед ней извиняться?
— Я выбрал человеческое отношение, а не твой снобизм! Уходи!
Прошло шесть месяцев. Максим и Лена скромно расписались в ЗАГСе. Нина Викторовна не пришла, прислав лишь холодное сообщение: «Я не благословляю этот брак». Молодожёны купили маленький дом в пригороде. Максим открыл свою компанию, Лена работала у него бухгалтером. Вскоре она узнала, что ждёт ребёнка.
Нина Викторовна появилась через два месяца после рождения внука, Артёма.
— Я приехала увидеть внука! — заявила она с порога.
— Максима нет дома, — Лена осталась стоять в дверях.
— Я пришла не к нему, а к своему внуку! Ты не можешь мне запрещать!
— Вообще-то могу! После всего, что вы натворили, вы думаете, я буду пускать вас к своему ребёнку? Той самой бабушки, которая называла его мать нищебродкой и пыталась откупиться от меня, чтобы Артём вообще не появился на свет?
Когда Максим вернулся, он застал мать на пороге.
— Что изменилось, мама?
— Я имею право видеть своего внука!
— Знаешь, бабушка — это не просто титул! — твёрдо сказал Максим. — Это отношения, которые нужно строить! Ты не можешь годами нас игнорировать, а потом прийти и требовать доступ к ребёнку! Извинения перед Леной были бы хорошим началом!
— Немыслимо! Я не буду унижаться!
— Тогда нам не о чём говорить! Прощай, мама!
— Ты пожалеешь! Артём никогда не узнает, что значит быть частью нашей семьи!
— Возможно, это и к лучшему, — ответил Максим. — Я хочу, чтобы наш сын рос добрым и открытым человеком, а не снобом.
Нина Викторовна, не сказав больше ни слова, ушла.
— Ты уверен, что поступил правильно? — тихо спросила Лена мужа.
— Уверен! — ответил Максим, не колеблясь. — Наша семья — это мы трое! И я не позволю никому разрушить то, что мы создали.
