Ольга сидела на кухне своей новой квартиры, рассматривая старые фотографии. Семь лет брака уместились в один небольшой альбом. Вот их с Николаем свадьба, а вот первая ссора в отпуске — его мать, Зинаида Ивановна, настояла поехать с ними.
Ольга помнила, как Николай тогда извинялся: «Мама волнуется, ей одной скучно. Потерпи». Она кивала, убеждая себя, что со временем всё образуется.
Но время ничего не исправило. Свекровь прочно обосновалась в их жизни, используя свой ключ от квартиры как символ вторжения. Она входила без стука, критиковала всё: «Жена твоя в который раз с работы под ночь приходит. Это что за семейная жизнь?». Николай молчал. Ольга — терпела.
Теперь, в квартире, доставшейся от бабушки, Ольга знала, что та была права: «Главное, Олечка, чтобы у тебя был свой угол и своя работа. Тогда никто не сможет тобой помыкать».
Звонок в дверь. На пороге стояла Зинаида Ивановна.
— Что ты устраиваешь, девочка? Коля места себе не находит, а ты тут прохлаждаешься.
Она прошла в квартиру, будто это был её дом, и критически оглядела обстановку.
— Вот если бы ты мне тогда с дачей помогла, мы бы и тебе помогли.
Ольга вспомнила ту «гениальную» идею свекрови: продать бабушкину квартиру, а деньги вложить в ремонт её дачи.
— Зинаида Ивановна, зачем вы пришли?
— Как зачем? Вернуть тебя домой, конечно! Что люди скажут?
— А что Николай? Сам-то почему не пришёл?
— У него работа, некогда ему по твоим прихотям бегать. Собирайся, хватит дурить.
— Нет, — коротко сказала Ольга, и это «нет» прозвучало как выстрел. — Я никуда не пойду. Хватит.
— Что значит «не пойду»? А как же семья? Коля?
— А он обо мне подумал, когда вы приходили без звонка и требовали продать мою квартиру?
— Я просто хотела помочь! Учить тебя быть хорошей женой.
— Вы не учили, вы пытались переделать меня, сломать. Но я больше этого не позволю.
В кармане зазвонил телефон. Николай.
— Возьми трубку, — приказала свекровь. — Коля всё простит. Вернёшься домой, и заживём как раньше.
Ольга молча убрала телефон в карман.
— Знаете, Зинаида Ивановна, я действительно всё решила. Я больше не могу и не хочу жить в атмосфере постоянного контроля и унижения.
Лицо Зинаиды Ивановны побагровело.
— Какого унижения? Я всегда относилась к тебе как к родной дочери!
— Я семь лет терпела ваши придирки. Семь лет ждала, что Николай, наконец, станет мужем, а не мальчиком, который вечно прячется за вашу спину. И знаете что? Мне надоело. Я выбрала себя.
— Как ты смеешь? — голос свекрови дрожал. — Да я тебе такое устрою! Думаешь, я не знаю про твою работу? Про твоё долгожданное повышение? Один звонок — и всё закончится.
Ольга почувствовала, как холод прошёлся по позвоночнику.
— Вы мне угрожаете?
— Я просто объясняю, что бывает с теми, кто разрушает семьи.
— Знаете что, Зинаида Ивановна, — она повернулась к свекрови, — угрожайте сколько угодно. Но я не вернусь.
Свекровь вылетела из квартиры, хлопнув дверью. Ольга осталась стоять у окна, чувствуя одновременно страх и странное облегчение.
Вечером она позвонила подруге Марине.
— Представляешь, она приходила. Угрожала испортить мне карьеру.
— Молодец, что не поддалась! Ты изменилась, стала увереннее.
На следующий день Ольга отправилась на собеседование в крупную компанию. Угрозы Зинаиды Ивановны заставили её искать новые возможности.
— Впечатляющее резюме, — заметила руководитель отдела. — У нас как раз открылась вакансия руководителя проектной группы. Думаю, вы бы отлично справились.
Возвращаясь домой, Ольга чувствовала, как внутри разливается тепло. Новая работа — это новые возможности, новая жизнь. Без контроля и осуждения.
Николай больше не писал и не звонил. Однажды Ольга встретила соседку Зинаиды Ивановны.
— Твоя бывшая свекровь теперь всем рассказывает, как ты бросила её бедного сына. Только её никто не слушает – все же помнят, как она первую невестку выжила.
Ольга только улыбнулась. Эти слова больше не ранили.
Вечером, сидя на балконе, она перебирала старые фотографии. Свадебное фото уже не вызывало боли. Оно стало просто частью её истории. Истории женщины, которая нашла в себе силы начать жизнь заново.
Она закрыла альбом и поставила его на дальнюю полку. Завтра была важная презентация, встреча с клиентами, обед с Мариной. Жизнь продолжалась, и теперь это была именно её жизнь.
