— Ты даже чай заварить нормально не можешь, — процедила Валентина Петровна, отодвигая чашку. — В нашей семье чай всегда пили крепкий, а это что? Водичка.
Ольга глубоко вдохнула. Четыре года брака, четыре года таких разговоров. Андрей, муж Ольги, уткнулся в телефон, будто ничего не происходило. Он всегда так делал.
Вечером, когда они остались одни, Ольга не выдержала:
— Почему ты никогда не заступаешься за меня?
— А что я должен делать? — раздраженно ответил Андрей. — Мама просто привыкла всё делать по-своему. Она не со зла.
— Не со зла? Она называет меня «неродней» при всех!
Вечером в субботу разразился скандал. Валентина Петровна пригласила соседку и, разливая чай, как бы между прочим заметила:
— Моя невестка опять пересолила суп. Я ей говорю: «У нас в семье так не готовят», а она всё по-своему делает.
— Валентина Петровна, — не выдержала Ольга, — зачем вы унижаете меня перед гостями?
— Ой, да брось ты, — отмахнулась та. — Просто у тебя, видно, другие стандарты. Не наши.
Андрей, как обычно, делал вид, что занят телевизором.
— Андрей, — позвала Ольга, — скажи что-нибудь.
— А что говорить? Мама просто высказала своё мнение.
— Вот именно, — подхватила Валентина. — И вообще, я в своём доме имею право говорить что хочу.
— Это и мой дом тоже, — тихо произнесла Ольга.
— Твой? — переспросила свекровь с нажимом. — С каких это пор? Ты здесь кто? Временщица! Четыре года живёшь, а толку? Я правду говорю! Ты нам больше не родня, поняла? Не родня!
Тишина повисла в комнате. Соседка поспешно ушла.
— Андрей. Ты слышал, что сказала твоя мать?
— Ну, она погорячилась…
— Нет, не погорячилась, — вмешалась Валентина. — Я всё правильно сказала. Ты нам чужая!
Ольга смотрела на мужа, ожидая реакции. Но он лишь беспомощно развёл руками.
— Понятно, — кивнула она и вышла из комнаты.
Наутро Ольга методично складывала вещи в чемодан.
— Что это ты делаешь? — спросила свекровь.
— Собираю вещи. Еду к родителям. Насовсем.
— Оля, давай поговорим, — Андрей попытался взять жену за руку. Но та отстранилась.
— О чём? О том, что я вам не родня? Или о том, что ты четыре года позволял своей матери унижать меня?
— Конечно, уходи, — сказала Валентина. — Только не думай, что мы будем бегать за тобой.
Когда за ней закрылась дверь, Валентина вздохнула:
— Ну и хорошо. Найдешь себе нормальную девушку, из приличной семьи.
Жизнь в родительском доме постепенно возвращала Ольге силы. Отец, Михаил Степанович, известный хирург, недавно получивший госнаграду, старался поддержать дочь. Мать, профессор университета, тоже держалась деликатно.
Ситуация изменилась через три недели. В областной газете опубликовали статью о Михаиле Степановиче, упомянув его семью: супругу-профессора и дочь Ольгу. Эту газету увидела соседка Валентины.
— Валя, ты видела? Это же про отца твоей невестки!
— Какого отца? — Валентина уставилась на фотографию и побледнела. Её невестка — дочь того самого Воронцова?
Вечером она набросилась на сына:
— Ты знал? Всё это время знал, кто родители Ольги?
— Конечно. А что такого?
— И молчал? Почему не сказал?
— А зачем? Оля никогда не хвасталась родителями.
На следующий день Валентина надела лучший костюм, купила огромный букет и поехала к Воронцовым. Дверь открыла Ольга.
— Оленька, деточка! Как я рада тебя видеть! — расплылась в улыбке Валентина.
— Что вы здесь делаете?
— Пришла навестить! Мы так соскучились! Андрюша места себе не находит.
— Правда? А три недели назад я была “не родня” и “чужая”.
— Ой, ну что ты всё помнишь. Погорячилась я тогда.
— Чем обязана визиту? — холодно спросила Ольга.
— Пришла забрать тебя домой. Хватит уже, пора возвращаться к мужу.
— И с чего вдруг такая перемена?
— Глупости говорила! Ты жена моего сына, конечно, ты родня!
Из кухни вышел отец Ольги.
— Папа, это Валентина Петровна, мама Андрея.
— Очень приятно! — подскочила Валентина. — Наслышана о вас!
— Взаимно, — сдержанно ответил Михаил Степанович. — Хотя и я немало слышал о вас от дочери.
Когда он ушёл, Валентина снова повернулась к Ольге:
— Поедем домой?
— Давайте начистоту. Вы узнали, кто мои родители, поэтому приехали?
— Что ты! Какое это имеет значение?
— Странно, что четыре года вам это имело значение. Вы унижали меня, называли неумехой.
— Бывает, что сгоряча скажешь лишнего…
— Это было каждый день. И Андрей никогда не заступался.
— Мы всё изменим! Обещаю!
— Почему вы решили, что я хочу вернуться?
— Но как же… Ты же любишь Андрея?
— Любила. Но любовь не выживает там, где нет уважения.
— Вот в чём дело, — Ольга усмехнулась. — Вас волнует не моё счастье, а что скажут люди.
— Нет, что ты!
— Знаете, — Ольга мягко высвободила руки, — я поняла одну вещь. Уважение нельзя купить. Его нельзя выпросить. И вы его не заслужили. Я подала на развод. И вам лучше уйти.
— Но… как же…
— Вы думали, я вернусь, потому что вы узнали о моих родителях. Но я не вещь. Я человек. И заслуживаю уважения. Прощайте.
Дверь закрылась, и Ольга вздохнула. Наконец-то долгожданная свобода.
