— Твою ж… — Рита выронила ключи, когда дверь её квартиры открылась сама собой. На пороге стояла незнакомая девчонка в огромной футболке с Нирваной.
— Ой! — пискнула девчонка. — Простите, я думала, это курьер.
— А я думала, это моя квартира, — Рита шагнула в прихожую. — Но, видимо, я ошиблась этажом?
— Нет-нет, это ваша квартира! — девчонка суетливо подхватила ключи. — Я Настя, племянница Димы. Он разве не предупредил вас?
«Племянница Димы?» Рита прищурилась. За пятнадцать лет брака она выучила всех его родственников.
— И заодно объясни, почему от тебя пахнет Диминым одеколоном, — Рита прошла на кухню.
На кухне Настя, теребя край футболки, рассказала свою историю.
— Я… я правда знаю Дмитрия Александровича. Только не как племянница. Я его студентка.
— Так. А теперь давай по порядку.
— Всё началось в сентябре, — Настя обхватила себя руками. — На первом семинаре по зарубежной литературе… он очень хвалил мой доклад. Сказал, что у меня талант.
— Дима всегда умел красиво говорить, — хмыкнула Рита.
— Он предложил дополнительные занятия. А потом начались проблемы с экзаменами. Я готовилась, но он ставил «неуд». Говорил, что поможет… если…
— Если ты согласишься на его условия, — закончила Рита. — Классическая схема.
Настя кивнула. — У меня не было выбора. Мама одна тянет меня и брата…
— Но почему ты здесь? В нашей квартире?
— Потому что я беременна, — подняла глаза Настя. — А когда я сказала об этом Дмитрию Александровичу, он… он предложил пожить здесь, пока вы в командировке. Сказал, что всё уладит. А потом исчез. И трубку не берет.
В этот момент зазвонил телефон Риты.
— Маргарита? — незнакомый женский голос. — Это городская больница №7. Ваш муж, Дмитрий Александрович, поступил к нам три дня назад с сердечным приступом.
Рита почувствовала, как земля уходит из-под ног.
В дверь снова позвонили. На пороге стояла женщина в строгом костюме.
— Маргарита Владимировна? Я из университетской администрации, Вера Павловна. Нам нужно поговорить о вашем муже.
— Заходите. Только что звонили из больницы.
— Мы знаем. У нас есть заявление от студентки о неподобающем поведении Дмитрия Александровича.
— От меня, — тихо сказала Настя.
— Я подала его вчера утром. А потом он перестал отвечать, — добавила она.
— И попал в больницу, — закончила Рита.
— Хорошо, — она взяла себя в руки. — Едем все вместе. Пора расставить точки над «и».
В больничном коридоре пахло хлоркой. Дима лежал в палате – бледный, с капельницей.
— Рита… — начал он.
— Молчи, — оборвала она.
За следующий час в палате прозвучало много слов. Настя рассказала свою историю. Вера Павловна зачитала заявление и намекнула на другие случаи. Дима молчал.
— Знаешь, что самое страшное, Дима? — сказала Рита в конце. — Не то, что ты предал меня. А то, что ты использовал своё положение, чтобы сломать жизнь этой девочке.
Выходя из палаты, она обернулась к Насте:
— Поехали домой. Ты останешься у меня. По крайней мере, пока мы не разберемся.
— Но… после всего этого? — растерянно заморгала Настя.
— Именно после всего этого. Кто-то должен начать поступать правильно в этой истории.
За эти полгода многое изменилось. Дима уволился из университета – сам, не дожидаясь расследования. Сейчас он где-то в другом городе, преподает в школе. Платит алименты. Настя перевелась на факультет психологии, помирилась с мамой. А Рита… Рита научилась жить заново. Без мужа, без привычных схем. С новой «младшей сестрой», которая вносила в её жизнь столько неожиданной радости.
Рита сидела в кафе и смотрела, как за окном падает первый снег. Напротив устроилась Настя – уже с заметным животом.
— Девочка будет, — сказала она, улыбаясь. — Вчера на УЗИ сказали. Хочу назвать Маргаритой. Если вы не против.
Рита чуть не поперхнулась кофе:
— В честь меня? Но почему?
— Потому что вы спасли меня. Не только от Дмитрия Александровича – от отчаяния, от одиночества. Показали, что можно жить дальше.
Рита почувствовала, как к горлу подступает комок:
— Глупая, это ты меня спасла. Заставила очнуться, перестать закрывать глаза на правду.
— Знаешь, — сказала она, глядя, как снежинки танцуют за окном, — иногда самые страшные повороты судьбы приводят нас туда, где мы должны быть. Туда, где мы можем стать лучше.
— Как хорошо, что вы тогда вернулись из командировки на неделю раньше… — сказала Настя.
— Да, — Рита улыбнулась. — Как хорошо, что мы обе оказались достаточно сильными, чтобы пройти через всё это.
За окном продолжал падать снег, укрывая город белым покрывалом. Природа давала всему новое начало. Как и эти две женщины, нашедшие друг в друге неожиданную семью.
